东海分局的指挥中心内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
巨大的全息屏幕上，代表着“衰败之气”感染区的红色光斑，正在以无可阻挡的趋势，缓慢而坚定地向外扩散。每过一小时，就会有新的感染病例从隔离区上报。那些曾经鲜活的生命，正在无声无息地走向枯萎。
“白虎研究部那边还是没有进展吗？”秦沧胥的声音像是从冰柜里捞出来的，不带一丝温度。
通讯器另一头，一名研究员的声音充满了疲惫与无奈：“秦队，我们已经尝试了所有已知能量模型的分析，这种‘衰败之气’的构成完全违反了灵炁守恒定律。它就像一个微型黑洞，在不断吞噬生命信息。我们……我们需要更多的时间。”
“时间？”秦沧胥冷笑一声，“地铁里那几万幸存者，还有多少时间？我的队员，还有多少时间？”
他猛地切断了通讯，骨节分明的手指因为用力而微微发白。
他最讨厌的就是等待，尤其是在自己的同胞正处于水深火热之中时，这种无能为力的等待，比任何酷刑都更让他煎熬。
他过往的经验告诉他，面对未知的恐惧，最好的办法，就是用绝对的力量将其彻底碾碎。
“炮手，猎鹰，召集所有队员，五分钟后在装备库集合。”秦沧胥的眼神在一瞬间变得无比锐利，充满了破釜沉舟的决绝。
“队长，我们这是要……？”炮手有些迟疑地问。
“强攻。”秦沧胥吐出两个字，斩钉截铁，“既然找不到源头，那就把整个三号线都给它扬了。我倒要看看，是什么东西，能扛得住赤龙的烈火。”
这一次，他决定不再有任何保留。
赤龙突击队的成员们迅速集结。每个人都换上了一套特制的、银白色的轻型供氧面罩，并在龙鳞甲的核心部位，加装了能超负荷运转的灵能护盾。他们每个人的眼中，都燃烧着熊熊的战意。
队长的决断，就是他们的意志。
在秦沧胥的带领下，这支代表着守护局最顶尖战斗力的队伍，如同烧红的利刃，再一次插入了那片冰冷死寂的地下世界。
“猎鹰，用爆破弹清理B区和C区的连接通道！炮手，用燃磷弹覆盖整个站台！其他人，保持防御阵型，火系异能者准备，无差别净化！”
秦沧胥的命令通过战术频道，清晰地传达到每个人的耳中。
这一次，他们不再是小心翼翼地探索，而是以摧枯拉朽之势，发动了毁灭性的攻击。
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸声在地底回荡，将脆弱的广告牌和候车椅炸得粉碎。紧接着，铺天盖地的燃磷弹如火雨般落下，将整个站台化作一片火海。橘红色的火焰贪婪地舔舐着一切，发出噼里啪啦的声响，将空气都烧得扭曲起来。
在如此猛烈的攻势下，任何生命体都应该化为灰烬。
然而，那股令人作呕的“衰败之气”，非但没有减弱，反而变得更加浓郁了。
就在这时，从那熊熊燃烧的火焰深处，一个庞大的黑影，缓缓地、一步步地走了出来。
它通体漆黑，外形酷似一头健硕的水牛，但头上却只长着一只狰狞的、螺旋状的独角，惨白色的头颅上没有眼睛，只有一张不断开合的、深渊般的巨口。最令人毛骨悚然的，是它身后拖着的那条长长的、覆盖着细密鳞片的蛇尾。
灾兽，“蜚”。
它终于现身了。
当它出现的瞬间，周围的火焰都仿佛被一股无形的力量压制，光芒都黯淡了几分。以它为中心，浓郁如墨的黑色“衰败之气”如同潮水般扩散开来，队员们身上的灵能护盾发出了不堪重负的“滋滋”声。
“目标出现！集火！”秦沧胥怒吼道。
所有的枪口和异能，都在同一时刻对准了蜚。数十道炽热的火龙、锋利的风刃、穿甲的实体弹，交织成一张死亡之网，劈头盖脸地砸了过去。
然而，诡异的一幕发生了。
蜚庞大的身躯只是微微一晃，所有的攻击都像是穿透了一层幻影，从它身上一穿而过，重重地打在它身后的墙壁上，留下一片狼藉。
“物理攻击和能量攻击无效！”一名队员惊骇地喊道。
蜚似乎被激怒了，它发出一声无声的咆哮，那张巨口猛地张开，一股比之前浓郁十倍的黑色气柱，朝着队伍的正面喷射而来！
“散开！开最大功率护盾！”秦沧胥目眦欲裂。
队员们纷纷向两侧扑倒。
但其中一名代号“铁臂”的队员，因为刚才的集火，位置稍稍靠前了半步，慢了零点一秒。
“小心！”
另一名队员，他的搭档，想也没想就猛地将他推开。
而他自己，则被那道浓郁的黑色气柱，结结实实地正面击中。
时间仿佛在这一刻凝固了。
那名队员身上的灵能护盾，如同被浓酸泼中的纸片，瞬间融化、溃散。他的身体剧烈地抽搐了一下，然后“扑通”一声，半跪在了地上。
“石头！”秦沧胥发出了野兽般的咆哮。
被称作“石头”的队员艰难地抬起头，他的脸上，以肉眼可见的速度，出现了一道道深刻的皱纹和暗沉的老人斑。他那只握着枪的、原本强壮有力的手，此刻正不受控制地颤抖着，皮肤干瘪得如同枯树的树皮。
只是短短一瞬间，他就被剥夺了至少三十年的生命力。
“队长……我……”他张了张嘴，声音嘶哑得像是八十岁的老人。
“混蛋！”
秦沧胥的双眼瞬间变得血红。一股前所未有的狂暴怒意，从他心底喷涌而出。
他不再有任何保留，强大的级火系异能全面爆发，整个人都被一层近乎白炽化的火焰所包裹。他如同一颗人形的太阳，朝着蜚猛冲过去。
蜚似乎也感受到了这股力量的威胁，它没有硬抗，而是发出一声尖啸，庞大的身躯化作一道残影，瞬间消失在了隧道的更深处。
“石头！石头！撑住！”
队员们冲了上去，扶住了摇摇欲坠的石头。
秦沧胥身上的火焰缓缓熄灭，他看着自己队员那张瞬间苍老的脸，又看了看蜚消失的、深不见底的黑暗隧道，一股前所未有的、冰冷的挫败感，如同潮水般将他淹没。
他最引以为傲的力量，在刚才，显得如此苍白无力。
他最信奉的强攻战术，换来的，却是自己兄弟的重创。
“全员……撤退！”
他几乎是从牙缝里挤出这两个字。每一个字，都像一把刀，狠狠地扎在他的心上。
当这支士气低落的队伍，抬着已经陷入昏迷的“石头”，狼狈地返回地面时，每一个人的脸上，都写满了惊魂未定和深深的恐惧。
昆仑基地的紧急医疗中心，最高级别的隔离病房外。
秦沧胥一言不发地站在单向玻璃前，看着躺在里面、身上插满了各种监测仪器的石头。
屏幕上，石头的生命体征曲线，正在以一种平缓但不可逆转的趋势，持续向下滑落。
他引以为傲的王牌小队，第一次，在任务中遭受了如此严重的、非战斗性的减员。
他那套“力量至上”的信条，在冰冷的现实面前，被撞得粉碎。
秦沧胥死死地攥着拳头，指甲深深地陷进掌心，渗出了血丝。
他的内心，被无尽的愤怒和强烈的自责，反复灼烧着。