引子：
显德元年（公元954年）初春，太行山北麓的风依旧凛冽如刀。泽州高平（今山西高平）城外的旷野上，残雪未消，却已被鲜血和硝烟浸染成一片暗红。后汉皇帝柴荣亲率的大军，陷入了前所未有的绝境！北汉皇帝刘崇的三万精锐与契丹猛将杨衮（虚构人物）的一万铁骑，如同两柄淬毒的弯刀，将柴荣的中军死死钳制！契丹铁骑的冲锋如同黑色狂潮，一次次冲击着摇摇欲坠的防线！后汉军阵脚大乱，左右翼已有溃散之势！柴荣身披金甲，立于帅旗之下，面色铁青，手中长剑染血，眼中燃烧着不屈的火焰，却也掩不住一丝深沉的绝望！就在这千钧一发之际！南方地平线上！烟尘滚滚！蹄声如雷！一面猩红的“赵”字大旗，如同撕裂阴云的闪电，骤然刺破战场！
“援军！是援军！” 濒临崩溃的后汉士兵发出劫后余生的嘶吼！
只见一支玄甲骑兵，如同钢铁洪流，以决死之势，狠狠撞入契丹铁骑的侧翼！为首一将，身披玄甲，猩红披风怒卷如血！手中浑铁棍舞动如风！正是归德军节度使——赵匡胤！
“陛下勿忧！赵匡胤来也！” 一声炸雷般的怒吼，响彻战场！
赵匡胤率三千归德铁骑，星夜兼程，终于在最危急的时刻赶到高平！他没有任何犹豫，直接选择了契丹军最薄弱的侧翼，发动了决死冲锋！
“破军！随我杀！” 赵匡胤一马当先！浑铁棍横扫千军！当先一名契丹千夫长连人带马被砸飞出去！
“杀！” 石守信、高怀德、王审琦等将领如同猛虎下山，紧随其后！三千铁骑如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入契丹军阵！瞬间将契丹铁骑的冲锋势头拦腰斩断！
契丹军猝不及防，阵型大乱！杨衮惊怒交加，急令调兵围堵！
但赵匡胤的目标根本不是歼灭契丹军！他的目光死死锁定被重重围困的柴荣帅旗！
“凿穿敌阵！直取陛下！” 赵匡胤怒吼！归德铁骑在他的带领下，放弃缠斗，不顾伤亡，如同一支离弦的箭矢，向着柴荣的方向猛冲！硬生生在契丹和北汉联军的包围圈中，撕开了一道血淋淋的口子！
“保护陛下！” 赵匡胤冲到柴荣身边，浑铁棍舞得密不透风，将射来的箭矢和扑上的敌兵纷纷砸飞！他浑身浴血，如同战神降世！
“匡胤！” 柴荣看着如同神兵天降的赵匡胤，眼中爆发出绝处逢生的光芒！他一把抓住赵匡胤的手臂，声音因激动而颤抖，“朕之卫霍！朕之卫霍啊！”
“陛下！随末将突围！” 赵匡胤护住柴荣，率归德铁骑为锋矢，向着包围圈外奋力冲杀！
归德铁骑的悍勇冲锋，极大地鼓舞了濒临崩溃的后汉军！柴荣身边的禁军也爆发出最后的血勇！里应外合之下，终于冲破了敌军的重围！
赵匡胤的及时出现，不仅救了柴荣的性命，更一举扭转了高平战局！后汉军士气大振，在柴荣和赵匡胤的指挥下，发起反攻！北汉契丹联军大败溃逃！高平之战，以一场惊心动魄的逆转告终！
战后，战场一片狼藉。柴荣站在尸山血海之中，看着身旁同样浑身浴血、却依旧挺立如松的赵匡胤，眼神复杂无比。感激、欣慰、倚重……但深处，一丝难以察觉的忌惮，如同冰层下的暗流，悄然涌动。尤其是当疲惫的将士们望着赵匡胤，自发地、山呼海啸般喊出“万岁！万岁！”之时（实为对皇帝柴荣的欢呼，但部分声音指向了救驾的赵匡胤），柴荣的眉头，微不可察地蹙了一下。
高平大捷的凯歌响彻云霄。柴荣班师回朝，迁都开封府（原汴梁），大赏功臣。
封赏大典，金銮殿上，气氛庄严肃穆。
“归德军节度使、殿前都虞候赵匡胤！” 内侍高声宣诏。
赵匡胤出列，单膝跪地。
“卿忠勇无双，高平救驾，力挽狂澜，功在社稷！特加封为检校太尉、殿前都点检（禁军最高统帅之一），领归德节度使如故，实封一千五百户！赐金千两，帛万匹，丹书铁券！钦此！”
“臣！谢陛下隆恩！” 赵匡胤声音洪亮，叩首领旨。殿内群臣目光复杂，羡慕、敬畏、嫉妒……交织在一起。殿前都点检！这是仅次于枢密使的禁军最高实权职位！柴荣以此重赏，足见对其倚重之深！
然而，当赵匡胤抬起头，迎上柴荣的目光时，他敏锐地捕捉到，那赞许的笑容背后，一丝深沉的审视与难以言喻的复杂。那山呼海啸的“万岁”之声，如同回音，在金銮殿上无声地回荡。
封赏结束，柴荣特意留下赵匡胤。
“匡胤，” 柴荣的声音温和，带着一丝疲惫，“高平一战，若无你，朕几陷绝境！此恩此功，朕铭记于心！”
“陛下言重了！此乃臣分内之事！” 赵匡胤恭敬回答。
柴荣走到他面前，拍了拍他的肩膀，目光深邃：“殿前都点检，位高权重，执掌禁军精锐。朕将此重任托付于你，望你……好自为之，莫负朕望。” 最后四个字，语气微重。
“臣！定当肝脑涂地！以报陛下知遇之恩！” 赵匡胤心头一凛，再次跪倒。他听出了柴荣话语中的敲打之意——位高权重，更要谨慎自持！
退出皇宫，赵匡胤并未感到多少喜悦。殿前都点检的显赫职位，如同一副无形的枷锁，沉甸甸地压在他的肩上。他想起赵普曾经的警告：“功高震主，古来大忌！” 柴荣那深不可测的眼神，让他感到了前所未有的压力。
开封城内，暗流涌动。
“哼！赵匡胤！一步登天！殿前都点检？他也配？” 侍卫亲军马步军都指挥使韩通（与赵匡胤分掌禁军）府邸内，传来不满的冷哼。韩通资历深厚，对赵匡胤的火箭式蹿升极为嫉妒。
“高平一战，全赖他赵匡胤之功？若无陛下坐镇，将士用命，他焉能成事？如今倒好，风头全让他一人占了！” 一些与韩通交好的将领也愤愤不平。
“听说……高平城下，有士兵对着他喊‘万岁’？此乃大不敬！” 更有人阴恻恻地煽风点火。
流言蜚语，如同毒雾，在开封城的权贵圈中悄然弥漫。赵匡胤功高震主，已成众矢之的。
赵匡胤回到府邸（柴荣赐予的宅院），赵普早已等候多时。
“太尉（赵匡胤加检校太尉，尊称）！” 赵普面色凝重，“今日封赏，看似荣宠至极，实则……祸福难料啊！”
“则平何出此言？” 赵匡胤屏退左右。
“殿前都点检，位极人臣，手握重兵！此乃烈火烹油之势！” 赵普低声道，“陛下今日之言，‘好自为之，莫负朕望’，已是明示！高平城下那‘万岁’之声，更是致命之患！韩通等人，嫉恨如狂，必在陛下面前构陷！太尉！功高震主，已成定局！若不早谋，恐蹈王峻覆辙！”
赵匡胤沉默良久，望着窗外开封繁华的街市，心中一片冰凉。他出生入死，救驾有功，换来的却是猜忌与危机。
“则平……我该如何？” 他声音低沉。
“韬光养晦！外示恭顺！内结军心！” 赵普眼中精光闪烁，“然……此乃权宜之计！太尉当早思……根本之策！”
显德元年冬，十二月。
柴荣为彰显军威，安抚功臣，下诏命赵匡胤率本部归德精锐（三千铁骑）及部分殿前司禁军，北上巡边，代天子犒赏戍边将士。名为巡边，实为将赵匡胤及其嫡系暂时调离京城权力中心。
赵匡胤心知肚明，却欣然领命。他正好借此机会，远离是非之地，整饬兵马，观察形势。
巡边任务顺利完成。归途中，行至开封府东北四十里的黄河古渡——陈桥驿时，一场突如其来的暴风雪，将大军阻隔于此。风雪漫天，道路难行，只得就地扎营休整。
入夜，风雪更甚。营帐在狂风中摇曳，篝火在雪沫中明灭不定。
士兵们围火取暖，分发着巡边犒赏的酒肉。气氛本该是任务完成的轻松，却因开封城内的流言蜚语和赵匡胤的微妙处境，而弥漫着一股压抑与躁动。
“他娘的！这鬼天气！什么时候才能回开封？” 一个老兵灌了口酒。
“急什么？回去也是看那些老爷们的脸色！” 一个年轻士兵愤愤不平，“咱们跟着点检大人（赵匡胤任殿前都点检），出生入死，立下大功！可开封城里那些人，背地里怎么说咱们？说咱们功高震主！说点检大人要造反！”
“放屁！” 石守信怒骂，“点检大人对陛下忠心耿耿！高平救驾，那是豁出命去的！他们凭什么污蔑！”
“就是！韩通那帮人，自己没本事，就会嚼舌根！” 高怀德附和，“我看他们是嫉妒！怕点检大人抢了他们的位置！”
“兄弟们！” 王审琦压低声音，眼神闪烁，“我听说……开封城里传出消息，说陛下听信谗言，等咱们回去，就要削了点检大人的兵权！还要……还要处置咱们这些归德军的老人！”
“什么？！” 士兵们瞬间炸锅！
“处置我们？凭什么？！”
“鸟尽弓藏！兔死狗烹！咱们拼死拼活，到头来就这下场？！”
“点检大人待咱们恩重如山！咱们不能看着他被奸臣所害！”
愤怒、恐惧、不平、以及对赵匡胤的忠诚，在流言的煽动下，迅速发酵！营中的气氛，如同即将喷发的火山！
中军大帐内。
赵匡胤与赵普对坐饮酒。帐外士兵隐隐的喧哗声传入耳中。
“则平……火候差不多了吧？” 赵匡胤放下酒杯，眼中再无迷茫，只有一片深沉的平静。
赵普微微一笑：“太尉明鉴。将士归心，如沸汤鼎镬。只差……最后一把火了。”
“那就……点火吧。” 赵匡胤的声音低沉而坚定。
赵普起身，掀开帐帘，对守在帐外的石守信、高怀德等人使了个眼色。
石守信等人会意，眼中闪过一丝决绝，迅速消失在风雪弥漫的营地中。
很快，流言如同野火般在军营中疯狂蔓延！
“最新消息！韩通那帮人联名上奏！诬告点检大人拥兵自重，图谋不轨！陛下震怒！已下密旨！待大军回京，即刻擒拿点检大人！我等皆以同党论处！”
“什么？！擒拿点检？！”
“还要杀我们？！”
“昏君！奸臣！咱们跟他们拼了！”
“对！拼了！只有点检大人当了皇帝！咱们才有活路！”
“点检做天子！这是天意！”
“请点检大人登基！”
“请点检大人登基！”
不知是谁带头喊了一句，瞬间点燃了所有人心中的火焰！呼喊声起初还带着试探，很快便汇聚成震耳欲聋的声浪！如同决堤的洪水，冲破了风雪的阻隔！响彻整个陈桥驿！
无数士兵涌向中军大帐！他们手持火把，在风雪中汇聚成一片愤怒与期盼的海洋！火光映照着一张张激动、狂热、甚至带着一丝疯狂的脸庞！
“请点检大人登基！”
“请点检大人登基！”
声浪一波高过一波！如同惊涛拍岸！震得大地都在颤抖！陈桥驿的兵变风云，在庆功的酒香与冲天的怒火中，轰然引爆！