赵伯家的木屋飘着烤肉香。虚拟的炭火在泥炉里噼啪作响，火星子时不时溅到炉边的青石地上，化作细碎的光点消散。架在火上的野猪肉泛着油光，表皮烤得焦黄，油滴落在火上，“滋啦”一声溅起更小的火星，混着孜然和辣椒粉的香味钻进鼻腔——《神域纪元》的味觉模拟做得极细，连烤肉边缘焦脆的烟火气都复刻得分毫不差，甚至能尝到肉汁里淡淡的松木熏味（赵伯用的松木炭）。
“快吃快吃，凉了就不好吃了。”赵伯把一块烤得最焦的肋排塞进李明手里，又给何思雨递了双磨得光滑的木筷，“这野猪肉是前几天小石头套的，那小子眼睛尖，专挑没沾瘴气的猎，肉干净得很，吃着不腥。”
李明咬了一口，外皮脆韧得像烤饼干，牙齿咬破表皮的瞬间，内里的肉汁“噗”地爆出来，咸香混着微辣（赵伯撒的辣椒粉是自己晒的）在舌尖炸开，比现实里二十块钱一份的外卖烤肉还好吃。他含糊不清地说：“赵伯，您这手艺不去开饭馆可惜了……比主城那些虚拟餐厅的大厨强多了。”
“嗨，瞎做。”赵伯笑眯了眼，眼角的皱纹里都透着暖意，他拿起块烤得半熟的肉，往上面撒了点盐，“以前在矿上干活，工友们轮流带吃的，我就跟着老矿工学了两手。对了，后山矿洞的路不好走，你们明天天亮再去，我给你们准备了绳索和登山镐，爬陡坡能用。那坡陡得很，下雨天摔死过采药的。”
何思雨正翻看着矿石图鉴，闻言抬头，指尖划过书页上“石鳞蛇”的插图：“赵伯，后山矿洞以前有人去过吗？除了石鳞蛇，会不会有其他危险？比如塌方或者更厉害的怪物。”
“早年有老猎户去过，说里面有‘石鳞蛇’，皮硬得像铁甲，还会喷酸液，能把石头烧出洞。”赵伯扒了口糙米饭，米粒颗颗分明，带着点麦香，“不过那蛇怕硫磺，你们带点硫磺粉，它就不敢靠近了。还有啊，矿洞深处有个‘聚灵泉’，泉水能恢复体力，喝一口比体力药剂管用，就是旁边守着只‘岩熊’，脾气倔得像驴，不惹它没事，惹了它能把矿洞拆了。”
他从墙角拖出个落满灰尘的木箱，箱子锁是黄铜的，锈迹斑斑。打开一看，里面有卷拇指粗的麻绳（【承重500斤，耐久20/20】）、一把铁制登山镐（镐头磨得发亮，【挖掘坚硬岩石效率+20%】），还有个蓝布包，里面装着半袋硫磺粉——比矿洞里用的还细，显然是特意磨过的，像面粉似的。
“这些都拿上。”赵伯把东西往李明怀里塞，力道不小，“任务要24小时内完成，别耽误了。荣誉村民称号好处多着咧，村长手里有本‘基础防御’技能书，只有荣誉村民能接任务拿，学了能挡不少伤害。”
李明心里一动。战士的防御技能一直是他的短板，普通攻击都能打掉他不少血，“基础防御”能提升10%格挡率，正好实用。他把东西收进背包，拍了拍胸脯：“我们明早一早就出发，保证完成任务。”
夜里，李明和何思雨在赵伯家的偏房歇脚。游戏里的“睡眠”更像一种精神放松，不用真睡，却能缓解长时间沉浸的疲惫，有点像现实里的冥想。李明靠在床头，点开系统面板复盘——
【等级：5级（800/1000）】，离6级还差200经验，杀几只怪就能升级；
【累计复活次数：63次】，离80次的疲劳阈值还有17次，暂时安全，就算多死几次也不会触发更严重的惩罚；
【背包物品】：精铁剑（攻击+17，力量+3，冰属性伤害+5）、新手皮甲（防御+3，体质+1）、麻绳、登山镐、硫磺粉（细）、秘银矿3块、精铁矿10块，还有赵伯给的烤猪肉（食用后恢复50点体力，无冷却）；
【任务】：【新手村的守护者】（23小时15分后截止），状态：进行中（未找到新资源点）。
何思雨坐在对面的木桌旁，笔记本摊开，上面用炭笔画着后山的路线图，线条清晰，用红笔标了三个红点：“赵伯说的陡坡在这儿（红点1），坡度大概60度，上面有松动的石头；石鳞蛇常出没的乱石堆在这儿（红点2），地势开阔，不好躲；聚灵泉的位置大概在这儿（红点3），靠近矿洞最深处，周围比较平坦。我们得先去红点2清蛇，不然挖矿时被偷袭麻烦；红点3的岩熊暂时别碰，任务只要求‘找到新资源点’，不一定要杀守护怪，省点复活次数。”
她指尖点在路线图上的一条虚线：“从村里到后山山脚要走两小时，路上有片玉米地，能借掩护观察有没有人跟踪；爬陡坡估计要半小时，我体力值低，可能爬得慢；清蛇和挖矿至少三小时，往返时间够，但得赶在天黑前回来——游戏里的夜晚有夜行怪物，比如‘暗影狼’，等级6级，还会隐身，新手村没路灯，不安全。”
李明凑过去看，路线图上还标着“避难点”——遇到危险可以躲的山洞或巨石后，旁边写着“可藏身5分钟”“视野良好”等备注，显然是何思雨根据赵伯的描述补充的。他心里暖了暖，有个会规划的队友就是不一样：“有你规划，我放心。”
何思雨抬眼看他，嘴角弯了弯，像月牙：“别放心太早。狂刀虽然被传送出村了，但他的联盟还有人在。论坛上有人说，‘鹰眼’他们没走，在村口老橡树下盯梢，估计想跟着我们去后山，要么抢矿洞，要么搞破坏，给狂刀报仇。”
她点开一个匿名玩家发的帖子，是张偷拍照：鹰眼和两个联盟成员蹲在老橡树下，背对着镜头，正往村外张望，其中一个还举着望远镜（游戏道具，杂货铺买的，50铜币一个）。照片配文“联盟余党还在搞事，李明小心，他们包里有陷阱工具”。
“他们等级最高5级，我们俩5级，装备比他们好，真打起来不怕。”李明握紧精铁剑，剑鞘冰凉，“就怕他们玩阴的，比如在陡坡上放陷阱，或者趁我们挖矿时偷袭。”
“所以要提前防备。”何思雨合上笔记本，炭笔别回耳朵上，“明天出发时别直接走大路，从村西的菜园子绕出去，菜园子有个篱笆缝，能避开盯梢；爬陡坡时我走前面，用法杖探路——冰锥术能触发陷阱，安全点。对了，你把赵伯给的硫磺粉分我一半，万一被蛇围攻，能分散着撒。”
两人又聊了会儿细节，比如遇到岩熊怎么跑、挖矿时谁放哨，才各自“休息”。李明闭着眼，却没完全放松——他总觉得，后山矿洞不会这么顺利，狂刀那性格，肯定会留后手。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，东边的天空泛着鱼肚白，李明和何思雨就出发了。村西的菜园子种着青菜和萝卜，绿油油的一片，篱笆上爬着牵牛花，紫色的花瓣沾着晨露，湿漉漉的，碰一下就会掉下来。他们猫着腰从篱笆缝钻出去，缝很窄，只能侧着身子过，衣服被荆棘勾了好几下。
绕到村后的小路，一路往山脚走。小路两旁是麦田，麦穗沉甸甸的，风吹过，麦浪滚成金色的海，远处传来公鸡的啼叫（NPC家的虚拟鸡，凌晨四点准时叫），空气里有青草和泥土的味道，安静得能听到自己的脚步声。
走了快一小时，快到山脚时，何思雨突然停下，按住李明的胳膊：“有人跟着。”
李明立刻警觉，顺着她的目光往后看——远处的土坡后有个黑影一闪而过，速度很快，像抹过的墨，动作轻盈得像猫，显然是盗贼的潜行技能，但等级不高，没完全隐住形。
“是鹰眼他们？”李明压低声音，手心握紧了精铁剑的剑柄。
“大概率是。”何思雨法杖顶端泛起淡蓝色的微光，像颗小冰粒，“别回头，继续走，快到山脚的岔路了，岔路有片矮树丛，半人高，正好能藏人。我们在那儿埋伏，先解决他们，省得后面麻烦。”
两人加快脚步，到岔路时故意放慢速度，假装整理背包——李明假装系鞋带，何思雨假装喝水，眼睛却警惕地盯着土坡方向。果然，三个黑影从土坡后钻出来，猫着腰往这边跑，正是鹰眼和两个联盟成员——一个战士（ID“斧头帮老三”），一个法师（ID“小火球”），都是5级，装备比昨天好了点，战士多了个皮头盔，法师换了根新法杖。
“跑啊？怎么不跑了？”鹰眼搭弓瞄准，箭尖闪着寒光，显然淬了毒（绿色的，是新手村的“蛇毒”，持续掉血3点/秒），“狂刀哥说了，就算他不在，也得让你知道联盟的厉害。把后山矿洞的地图交出来，再把你背包里的秘银矿留下，我们就放你走，不然……”
战士“斧头帮老三”举着铁斧往前走，斧头刃上还沾着锈：“别跟他废话，直接抢！狂刀哥说了，杀他一次，我们每人能领100铜币！这钱好赚！”
“你们真以为能打过我们？”何思雨冷笑一声，法杖一挥，三枚冰箭“嗖”地射向鹰眼——她知道弓箭手远程威胁大，先秒输出。冰箭带着破空声，角度刁钻，封死了鹰眼左右躲闪的路线。
鹰眼没想到她动手这么快，慌忙侧身躲开，冰箭擦着他的胳膊飞过，钉在旁边的杨树上，箭尾还在嗡嗡作响，冰碴溅了他一脸，吓得他打了个哆嗦。“该死！”他怒吼一声，反手射出一箭，直取何思雨的胸口——他知道法师血脆，想一击秒掉。
李明早有准备，横剑一挡，“当”的一声脆响，木箭被劈成两半，木屑飞了一地。他趁机冲上去，精铁剑横扫，带起一阵风，逼向战士“斧头帮老三”。
“-28”。
战士没料到李明攻速这么快（基础劈砍+30%加成），被砍得踉跄后退，血条掉了三分之一，疼得他嗷嗷叫。法师“小火球”赶紧放火球，橙红色的火球拖着尾巴，砸向李明的脚边——
“-15”。
火焰烧到裤腿，传来灼痛感，和现实里被烟头烫到差不多。李明没躲，硬扛着攻击，剑刃转向法师，快得带出残影——他知道法师没控制技能，贴身打就是菜。
“-30”（暴击）。
法师的血条瞬间掉了一半，吓得转身就跑，嘴里喊着“别追我！”。鹰眼想放箭救他，却被何思雨的冰锥术冻住了弓——冰锥“啪”地砸在弓臂上，结了层白霜，弓弦被冻住，拉不开了。
“没用的。”何思雨法杖连挥，冰箭像雨点似的射向鹰眼，逼得他连连后退，根本没时间解弓上的冰。
战士“斧头帮老三”见队友吃亏，怒吼着冲上来，斧头劈向李明的头顶，风声呼啸，看样子是用了“重击”技能。李明侧身躲开，剑刃顺着斧柄滑下去，快如闪电，刺向战士的手腕——
“-25”。
战士吃痛，斧头“哐当”掉在地上。李明趁他弯腰捡斧头的空档，一剑刺向他的胸口，角度精准，正好是皮甲没护住的缝隙——
“-35”。
战士的血条清空，化作白光回城了，只留下一把铁斧在地上。
法师“小火球”刚跑出十米，就被何思雨的冰箭射中后背——冰箭穿透了他的法师袍，带出一串血珠。
“-22”。
血条剩最后5点，他吓得连滚带爬，居然真跑掉了，消失在玉米地深处。
只剩鹰眼一人。他看着地上的斧头和远处消失的队友，脸色惨白得像纸，转身就想溜，连冻住的弓都忘了捡——
“想走？”李明追上去，精铁剑架在他脖子上，剑刃冰凉，贴着他的皮肤，“说，狂刀让你们来干什么？就为了抢矿洞？”
鹰眼浑身发抖，牙齿打颤，结结巴巴地说：“是……是狂刀哥说的……他说等他解除传送限制，就带我们占矿洞……让我们先跟着你们，探探路……看看矿洞里有没有厉害的怪……没别的！真的！”
“矿洞的事，你们别想了。”李明收回剑，剑尖在他胳膊上划了道浅浅的口子，血珠渗出来，“再跟着，就不只是回城了，我让你掉级。”
鹰眼连滚带爬地跑了，一边跑一边喊：“我再也不敢了！”
何思雨捡起地上的弓，属性是【橡木弓：攻击+12，敏捷+2，耐久15/20】，还算不错，随手扔进背包：“走吧，耽误了十分钟，得快点了，按计划要在中午前赶到矿洞。”
两人往山脚走，没再遇到麻烦。后山的坡比想象中陡，土路上嵌着碎石，棱角锋利，一不小心就会滑倒。何思雨走前面，用登山镐凿着岩石开路，镐头每次落下都能凿出个小坑，借力往上爬。李明跟在后面，手里攥着麻绳，随时准备接应——何思雨的体质只有6，体力值低，爬陡坡很吃力。
“小心脚下，这里有松动的石头。”何思雨突然停下，法杖指向一块凸起的岩石——岩石边缘有新鲜的划痕，像是被人用工具撬动过，和周围的自然痕迹不一样。她释放冰锥术，冰锥“嗖”地砸在岩石上，“轰隆”一声，岩石滚落下去，露出下面的陷阱：深约两米的土坑，底部插着十几根削尖的木刺，木刺上还抹着什么东西，泛着绿光，像是毒液。
“果然有陷阱。”何思雨皱眉，用法杖拨了拨土坑边缘的土，“这是新挖的，土还是松的。鹰眼他们没说实话，狂刀肯定提前安排人来过，不然他们不知道这儿有陡坡。”
李明探头看土坑，木刺上还沾着木屑，显然是刚插的，毒液还在往下滴。他心里发沉：狂刀被传送出村都不忘搞事，这人是真盯上他了，不把他赶出游戏不罢休。
“绕开走吧。”何思雨指着旁边的石缝，石缝有半米宽，里面长满了青苔，“从这儿爬，虽然窄点，但安全，不容易设陷阱。”
两人钻进石缝，里面只能容一人通过，石壁冰凉，长满了湿滑的青苔，脚下时不时踩到松动的石子，得一步一挪。爬了二十多分钟，终于到了陡坡顶——眼前豁然开朗：一片开阔的乱石堆，大小不一的石头像被巨人随意丢在这儿，远处是连绵的山壁，山壁上有个黑黝黝的洞口，洞口周围长着几丛杂草，应该就是后山矿洞。
“那就是矿洞！”李明眼睛一亮，爬了这么久，总算到了。
“先别急。”何思雨指着乱石堆，蹲下身捡起一片灰白色的东西，“赵伯说的石鳞蛇在这儿。你看石头缝里，有蛇蜕。”
李明低头看，乱石堆的缝隙里果然有片灰白色的蛇蜕，足有手臂粗，鳞片的纹路清晰可见，边缘还带着点黏性，显然刚蜕没多久。他刚想说话，就听“嘶”的一声——
一条灰黑色的蛇从石缝里钻出来，鳞片像岩石似的，泛着冷光，和周围的石头几乎融为一体，不仔细看根本发现不了。它的眼睛是黄色的，像两颗琥珀，正吐着分叉的舌头，死死盯着他们。头顶标着【石鳞蛇（5级），血量300，技能：酸液喷射】。
不止一条！周围的石缝里陆续钻出货，眨眼就围了七八条，吐着信子，形成个半包围圈，把他们困在中间。
“硫磺粉！”何思雨大喊。李明赶紧掏出硫磺粉，往地上撒了一把——
石鳞蛇闻到味道，果然往后退了退，但没像矿洞的狼那样吓跑，只是盘踞在原地，黄色的眼睛死死盯着他们，身体微微弓起，显然是在犹豫，没完全被吓住。
“它们不怕硫磺？”李明皱眉，举剑戒备。
“可能是硫磺粉太少，或者它们等级更高，抗性强。”何思雨法杖一挥，冰箭射向最前面的蛇，“硬打吧！你拉仇恨，我远程输出！尽量别被酸液喷到！”
李明举剑冲上去，精铁剑带着冰属性伤害，刺向最近的石鳞蛇——
“-22”。
石鳞蛇吃痛，猛地抬头，张开嘴，喷出一团绿色的酸液！李明赶紧往后躲，酸液打在地上，“滋滋”冒烟，石头都被腐蚀出个小坑，冒出刺鼻的气味。
“小心酸液！沾到会持续掉血！”何思雨大喊，同时连发两道冰箭，冻住了蛇的尾巴，冰碴顺着鳞片蔓延，让它暂时动不了。
李明趁机绕到蛇身后，剑剑砍向它的七寸——那是蛇的弱点，伤害更高。
“-28”“-30”……
没一会儿，第一条石鳞蛇就倒在地上，身体抽搐了几下，化作光点消散。但其他蛇立刻围上来，酸液像雨点似的喷过来，李明躲闪不及，胳膊被沾到一点——
“-5”“-5”……
持续掉血提示弹出，胳膊上的皮甲被腐蚀出个小洞，防御属性从+3降成了+2。他赶紧喝解毒剂（虽然不是中毒，但解毒剂的“持续恢复”效果能缓解持续伤害），血条才稳住，不再往下掉。
打了十分钟，杀了五条蛇，李明的血条只剩20点了。他被一条蛇缠住腿，挣脱不开，另一条蛇趁机喷了他一脸酸液，脸上传来灼烧感——
“-15”。
血条瞬间清空，李明眼前一黑，倒在地上。
“玩家李明死亡，15秒后将原地复活……”（累计复活64次，灵魂疲劳间隔15秒）
何思雨赶紧往他身边退，冰锥术砸向缠腿的蛇，冰锥刺穿了蛇鳞，逼它松开了嘴。她的蓝条快见底了，只剩15点，只能省着用，优先冻住威胁大的蛇。
15秒后，李明原地复活，淡金色光晕亮起（加成30%）。他冲上去帮何思雨分担压力，加成后的攻击涨到22（基础17+30%加成≈22），砍在蛇身上更疼了——
“-29”“-31”。
剩下的三条蛇很快被清理干净。李明喘着气，擦了把脸上的酸液，看了眼系统面板：累计复活65次，灵魂疲劳还是“加成30%，间隔15秒”，暂时没恶化。背包里的硫磺粉用了大半，只剩小半袋了。
“快进矿洞，找地方恢复蓝量。”何思雨递给他一瓶蓝药（她自己的蓝只剩10点了），这是她昨天杀蝙蝠首领掉的，【初级 mana 药剂：恢复50点蓝量】。李明接过，没喝，塞回她手里：“你喝，我血条满的，不用，你蓝量太低，遇到怪没法输出。”
何思雨没推辞，拧开瓶盖灌下去，蓝条回了50点，眼神亮了些。两人走进矿洞，里面比之前的矿洞干燥，岩壁上嵌着不少发光矿石，发出淡淡的蓝光，照得洞内亮堂堂的，不用点火把。地上有矿工留下的矿车和铁镐，铁镐锈得厉害，矿车的轮子还能转，显然以前确实有人来过，不是废弃矿洞。
“先挖矿。”何思雨拿出鹤嘴锄，掂量了一下，“任务要‘恢复资源生产’，至少得挖20块铁矿交差，越多越好，村长说不定有额外奖励。”
李明也拿出鹤嘴锄，刚想挖，突然听到矿洞深处传来“呼噜”声——像是什么大型动物在睡觉，声音低沉，震得地面都有点发麻。
“是岩熊？”何思雨压低声音，法杖握紧，随时准备施法。
两人放轻脚步，往声音来源处走。矿洞深处比外面宽，像个大厅，转过一个弯，眼前出现一个水潭——潭水清澈见底，泛着淡蓝的光，水面上冒着细小的气泡，应该就是聚灵泉。水潭边趴着一头棕黑色的熊，体型比普通野猪大两倍，爪子像磨过的斧头，毛茸茸的耳朵耷拉着，正趴在石头上睡觉，鼻子里时不时喷出白气。头顶标着【岩熊（7级精英），血量1500，技能：熊掌拍击、地震波】。
“别吵醒它。”李明拉着何思雨往后退了两步，声音轻得像耳语，“我们挖矿就行，别惹它。7级精英怪，我们现在打不过，会死很多次，疲劳值肯定超标。”
两人退回刚才的位置，开始挖矿。鹤嘴锄砸在岩壁上，“哐当”响，矿石碎片掉下来。李明的“矿石辨识”技能触发了——
“叮！触发矿石辨识，获得双倍铁矿！”
一块铁矿变成两块，掉进背包。他眼睛一亮，这技能真管用！挖得更起劲了。何思雨也触发了两次，没一会儿，背包里就攒了15块铁矿，还有3块精铁矿。
就在这时，矿洞入口突然传来“窸窸窣窣”的声音——有人进来了，脚步声很轻，显然在刻意放轻。
李明和何思雨对视一眼，赶紧躲到矿车后面，只露出半个脑袋观察。探头一看，是鹰眼和那个跑掉的法师“小火球”，还有两个陌生玩家，都是联盟的人（胳膊上有黑色臂章），正往矿洞深处走，手里拿着火把，脸色不善，眼神四处张望。
“肯定是这儿了。”鹰眼压低声音，声音有点抖，不知道是怕还是激动，“狂刀哥说矿洞有聚灵泉，能恢复体力，让我们找到泉眼，放把火堵死——让李明那小子没法用！渴死他！”
法师“小火球”点头，手里拿着个火折子，还有一小桶煤油（不知道从哪弄的）：“还得把矿石全砸了！任务完不成，看他怎么拿荣誉村民称号！狂刀哥说了，事成之后给我们每人200铜币！”
李明心里一怒——这群人真是阴魂不散！居然想放火堵泉，太损了！
“动手吗？”何思雨低声问，法杖泛起蓝光，随时准备攻击。
“等他们靠近点。”李明握紧精铁剑，指了指旁边的矿堆，“等他们走到矿堆和矿车中间，我们从两边包抄，别让他们到聚灵泉，不然放火就麻烦了。”
四个玩家往聚灵泉的方向走，没注意躲在矿车后的李明和何思雨。他们边走边嘀咕，说狂刀哥多厉害，等回来肯定能收拾李明，浑然不觉危险就在眼前。走到矿车旁时，鹰眼突然停下，警惕地四处看：“不对劲，地上的蛇蜕是新的，说明有人清过蛇——李明肯定来过！”
他刚想喊人，何思雨突然从矿车后冲出来，法杖一挥，冰锥术砸向法师“小火球”——她知道法师有火折子，是最大威胁。
“-25”。
法师的血条掉了一半，吓得尖叫起来，手里的煤油桶都掉了，煤油洒了一地。鹰眼慌忙举弓，却被李明从另一侧矿堆后冲出来一剑劈中胳膊——
“-30”。
弓掉在地上，鹰眼的血条剩了三分之一，疼得他嗷嗷叫。两个陌生玩家举着武器冲上来，一个砍向李明（ID“联盟打手A”），一个逼向何思雨（ID“联盟打手B”）——
“-18”。
李明被砍中腰侧，血条掉了一块，但他没躲，反手一剑刺向对方的喉咙，用了“基础劈砍”加速——
“-35”（暴击）。
那玩家血条清空，化作白光回城了，连哼都没哼一声。
何思雨被“联盟打手B”缠住，那家伙穿了件皮甲，防御不低，冰箭打在他身上，伤害只有“-15”，半天打不死。
“先杀法师！”李明大喊。法师“小火球”正在捡火折子，想点火，要是被他点燃地上的煤油，整个矿洞都会烧起来！他冲向法师，精铁剑横扫——
法师吓得往鹰眼身后躲，鹰眼捡起地上的弓，忍着痛射出一箭，箭上还带着血，直取李明的胸口——
“-20”。
血条掉了一块。李明没管，一剑劈在法师的头上，剑刃带着冰属性，冻得法师打了个哆嗦——
“-40”。
法师连惨叫都没来得及发出，就化作白光回城了。
只剩鹰眼和“联盟打手B”了。“联盟打手B”见队友死了两个，吓得转身就跑，却被何思雨的冰箭射中腿，“噗通”摔倒在地——
李明追上去，一剑刺穿了他的后背，干净利落。
只剩鹰眼一人。他看着李明，眼睛里满是恐惧，像见了鬼似的，转身就往矿洞深处跑——居然想往聚灵泉的方向跑，估计是想吵醒岩熊，让岩熊收拾他们！
“拦住他！”何思雨大喊。李明赶紧追上去，精铁剑脱手掷了出去——
剑刃擦着鹰眼的后背飞过，“钉”在他前面的岩壁上，挡住了去路。鹰眼吓得腿一软，摔倒在地，顺着坡滚出去两米，正好停在离岩熊不远的地方。
李明冲上去，一脚踩住他的背，精铁剑架在他脖子上：“还敢来？上次没教训够你？”
“别杀我！”鹰眼哭了，眼泪鼻涕流了一脸，“是狂刀逼我的！他说不照做就踢我出联盟！我不想的！我就是个打酱油的！”
矿洞深处，岩熊被吵醒了，“呼噜”声停了。传来“咚咚”的脚步声——它庞大的身躯正往这边走，每一步都像打鼓，震得地面发颤！
“糟了！”何思雨脸色一变，“它过来了！”
李明回头一看，只见岩熊庞大的身影出现在拐角，棕黑色的皮毛在发光矿石下泛着油光，黄色的眼睛像两盏灯，死死盯着他们，显然被吵醒很生气，鼻子里喷出粗气，吹得地上的灰尘都飞了起来。
“吼——”
岩熊怒吼一声，熊掌一拍地面——
“地震波！”
地面突然剧烈晃动起来，像发生了小型地震，李明和鹰眼都没站稳，摔倒在地。何思雨反应快，法杖插进石缝稳住身体，但也晃得厉害，差点摔倒。
“快跑！”何思雨大喊，想拉李明起来。李明赶紧爬起来，想拉鹰眼一起跑，却见鹰眼突然从怀里掏出个火把，是刚才“小火球”掉的，他点燃火把，扔向旁边的干草堆——
“我不好过，你也别想好过！”鹰眼疯狂大笑，笑得像疯子，“我烧死你！烧死你们！”
干草堆遇火瞬间燃起，火舌“腾”地窜起一米高，顺着风往矿洞深处蔓延，离聚灵泉越来越近——泉水旁边有不少枯枝，要是被点燃，整个矿洞都会烧起来！
“疯子！”李明怒吼一声，一脚把鹰眼踹开，踹得他滚出去老远，冲过去想灭火。但火势蔓延得太快，他刚踩灭一片，另一片又燃起来了，而且地上还有洒掉的煤油，火越烧越旺。
岩熊被火光激怒，以为火是李明放的，怒吼着冲过来，熊掌拍向李明——
“-60”。
血条瞬间掉了一半！李明赶紧往后躲，却被火舌燎到了胳膊，“-5”的持续掉血提示弹出，皮甲被烧出个洞。
“用硫磺粉！”何思雨大喊，把自己的半袋硫磺粉扔过来。李明接住，想都没想就撒向火焰——硫磺粉遇到火“轰”地一声，居然烧得更旺了，火苗窜得更高！
“不对！硫磺助燃！”何思雨脸色惨白，忘了这茬，硫磺是易燃物，怎么能用来灭火！
岩熊又一巴掌拍过来，李明没躲开，被拍中胸口，像被卡车撞了一下——
“-70”。
血条清空，李明眼前一黑，倒在地上。
“玩家李明死亡，15秒后将原地复活……”
鹰眼趁乱爬起来，往矿洞入口跑，边跑边笑：“烧吧！烧死你们！矿洞没了，任务完不成！荣誉村民？做梦！”
何思雨想去追，却被岩熊缠住。岩熊的熊掌拍得地面震动，她根本没法靠近入口，只能边打边退，冰箭射在岩熊身上，只能打出“-10”“-12”的伤害，像挠痒痒。
15秒后，李明原地复活，淡金色光晕亮起（加成30%）。他顾不上攻击岩熊，脑子里只有一个念头：灭火！他冲向聚灵泉——泉水！用水灭火！
他跑到水潭边，想用水桶（矿车旁有个木桶）舀水，岩熊却追了过来，怒吼着，熊掌拍向水潭——它可能是想拍死李明，也可能只是讨厌火，想用水灭火。
“哗啦！”
潭水被拍得溅起来，像下了场小雨，泼了李明一身，也浇灭了旁边蔓延过来的火。李明愣了一下，抹了把脸上的水，随即反应过来——岩熊帮他灭火了！
岩熊似乎也愣了，看着被浇灭的火，又看了看李明，黄色的眼睛里居然没了之前的愤怒，反而有点困惑，像在想“火怎么灭了”。它低头闻了闻地上的湿痕，又抬头看了看李明，没再攻击。
“它好像不讨厌我们了？”何思雨跑过来，惊讶地说，手里还举着法杖，随时防备。
李明也觉得奇怪。他试探着往前走了一步，岩熊没攻击，只是晃了晃脑袋，走到水潭边，低头喝起水来，仿佛刚才什么都没发生过。
“可能它只是讨厌火和噪音。”何思雨猜测，放松了警惕，“我们没主动惹它，它就不攻击。刚才灭火帮了它，说不定还觉得我们‘友好’。”
两人松了口气，相视一笑，刚才的紧张感消散了不少。李明看向矿洞入口，鹰眼已经跑没影了，估计是回城报信了。他捡起地上的精铁剑，皱了皱眉：“鹰眼跑了，肯定会把矿洞的位置告诉狂刀，狂刀还有一小时就解除传送限制了，他回来肯定会带人来抢。”
“先完成任务再说。”何思雨拿出鹤嘴锄，走到岩壁边，“再挖5块铁矿就够20块了，挖完赶紧回去告诉村长，让他派人来守矿洞——NPC守着，狂刀不敢乱来，他再横也不敢惹NPC。”
两人加快速度挖矿，“矿石辨识”技能又触发了几次，很快就凑够了20块铁矿。李明还顺便挖了几块精铁矿和寒铁矿，背包都快满了，沉甸甸的。
“走吧。”李明背上背包，感觉有点沉，“回去找村长交任务，争取在狂刀回来前把NPC请来。”
两人往矿洞入口走，经过岩熊身边时，岩熊突然抬起头，用爪子推过来一块泛着红光的矿石——矿石有拳头大，像块红宝石，表面光滑，透着温润的光泽。李明翻开矿石图鉴一看，显示是“赤铁矿（高级矿石）”，能做火属性武器，比秘银矿还稀有。
“它给我们的？”李明愣住了，没想到这熊还会送礼。
何思雨笑了，眼睛弯成了月牙：“看来它认可我们了，觉得我们帮它灭了火，是‘友军’。拿着吧，算是守护怪的‘友好证明’，说不定以后来挖矿它还能罩着我们。”
李明接过赤铁矿，放进背包。岩熊又低头喝水，像是什么都没发生过，只是尾巴轻轻晃了晃，像是在挥手告别。
出了矿洞，两人没敢耽误，一路往村里赶。下山比上山快，但更险，好几次差点滑倒，多亏了登山镐和麻绳。爬到陡坡下时，正好看到鹰眼带着五六个人往山上走——为首的正是狂刀！他解除传送限制了！
狂刀看到李明，眼睛瞬间红了，像被激怒的公牛，怒吼一声：“李明！你还敢在这儿！给我杀了他！抢矿洞！把他的矿石全砸了！”
五六个联盟成员举着武器冲上来，都是5-6级，装备比之前好了不少——狂刀肯定用铜币给他们换了新装备，有两个甚至穿了青铜甲。
“你先走！”李明把背包塞给何思雨，背包里有20块铁矿和稀有矿石，不能被抢，“把铁矿交给村长，让他派人来！我拖着他们！”
“不行！你一个人……”何思雨急了，眼泪都快出来了，六打一，就算能复活也会叠满疲劳。
“我有天赋，死不了！”李明推了她一把，力道很大，“快去找村长！晚了就来不及了！”
何思雨咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候，转身往村里跑，边跑边回头看，眼泪模糊了视线。
李明举着精铁剑，冲向联盟成员——他要尽量拖延时间。
“拦住他！别让他跑了！”狂刀大喊，举着弯刀冲上来，刀上还闪着红光，像是附魔了。
七八个玩家围上来，武器齐挥，刀光剑影，瞬间把李明淹没。李明的血条瞬间掉了一半，他没躲，硬扛着攻击，剑刃横扫，同时砍中三个人——
“-25”“-23”“-24”。
三个玩家的血条掉了一块，疼得后退。狂刀趁机从侧面砍来，弯刀劈在李明的后背——
“-35”。
血条只剩10点。李明转身，一剑刺向狂刀的胸口，用尽了全身力气——
“-30”。
狂刀的血条掉了四分之一，疼得怒吼。就在这时，其他玩家的攻击落在李明身上——
“-15”“-20”。
血条清空，李明倒在地上。
“玩家李明死亡，15秒后将原地复活……”
狂刀看着他的“尸体”，脸上露出狰狞的笑：“复活？我看你能复活几次！今天就在这儿耗死你，叠满灵魂疲劳，让你变成废人！看你还怎么嚣张！”
他示意手下别离开，就围着李明的“尸体”站着，等他复活，想用车轮战耗死他。
15秒后，李明复活，淡金色光晕亮起。他刚站起来，就被狂刀一刀砍中——
“-32”。
血条掉了三分之一。李明咬紧牙，知道硬拼没用，转身就往陡坡上跑——他要往矿洞跑，岩熊说不定能帮上忙！那里地形复杂，适合打游击。
“追！别让他跑了！”狂刀大喊，带着人追上来，脚步声杂乱，像一群野猪。
李明往陡坡上爬，联盟成员在后面追。他故意往有陷阱的地方跑，之前发现的土坑陷阱还在，一个联盟成员没注意，光顾着追，“扑通”掉了下去，被木刺扎得血量见底，“啊”地叫了一声，化作白光回城了。
“该死！”狂刀气得怒吼，却没停下，继续追，眼睛里只有李明的背影。
爬到陡坡顶，李明冲进矿洞，狂刀带着人也跟着冲进来，火把的光照亮了洞内的岩壁。刚进矿洞，就见岩熊从拐角走出来，看到狂刀等人这些陌生人，黄色的眼睛瞬间冒起红光——它讨厌陌生人闯入领地！
“吼——”
岩熊怒吼一声，熊掌拍向离它最近的联盟成员——就是那个穿青铜甲的，看着最显眼。
“-80”。
那玩家血条瞬间清空，连人带甲被拍飞出去，撞在岩壁上，化作白光回城了。青铜甲防御再高，在7级精英怪面前也不够看。
狂刀等人吓了一跳，没想到矿洞里有这么强的怪！脸色都白了。
“先杀熊！”狂刀大喊，举着弯刀冲上去，他不信这么多人杀不死一头熊。联盟成员纷纷攻击岩熊，火球、斧头、弓箭齐上，却被岩熊的地震波震得东倒西歪，攻击大多打空了。
李明趁机往矿洞深处跑，躲到聚灵泉旁的石缝里——石缝很窄，只能容一人，外面有岩石挡住，不容易被发现。他需要等何思雨带NPC来，现在只能忍耐。
狂刀和岩熊打得不可开交。岩熊血量厚（1500），防御高，狂刀等人虽然人多，但等级低（最高6级），装备也一般，一时半会儿杀不死它，反而被拍死了两个成员，都是被“熊掌拍击”秒的。
“妈的！这熊怎么这么硬！”狂刀被熊掌拍中一下，血条掉了一半，赶紧喝高级体力药剂（他氪金买的，恢复100点血），“撤！先撤出去！留两个人盯着，别让李明跑了！”
他带着剩下的人往矿洞入口跑，岩熊在后面追，一路拍死了最后一个成员，只剩狂刀一人连滚带爬地逃出矿洞，像丧家之犬。
李明从石缝里出来，松了口气，浑身都是汗（游戏模拟的生理反应）。看了眼系统面板：累计复活67次，灵魂疲劳还是“加成30%，间隔15秒”，还好，离80次还有段距离。
没过多久，矿洞入口传来脚步声——何思雨带着村长阿德和五个NPC守卫来了。村长阿德举着拐杖，看到矿洞和聚灵泉，眼睛一亮，胡子都翘起来了：“好小子！真找到了！赵伯没骗我！这泉眼好啊，比之前的矿洞强多了！”
NPC守卫立刻分散站好，守住矿洞入口，手里的长矛闪着寒光，穿着统一的皮甲，等级显示10级——比狂刀他们高多了，足够守住矿洞。
“狂刀刚才在这儿，被岩熊赶跑了。”李明把事情经过说了一遍，从被跟踪到矿洞战斗，再到狂刀带人来袭。
村长皱了皱眉，拐杖往地上一顿，“咚”地一声：“那混小子越来越不像话了！眼里没规矩！守卫，你们守在这儿，任何人不许靠近，除了李明和何思雨！谁敢闹事，直接抓起来！”
“是！”守卫齐声应道，声音洪亮，震得矿洞都有点响。
“走，回村领奖励！”村长拍了拍李明的肩膀，力道不小，“荣誉村民称号给你，‘基础防御’技能书也给你，再奖你1000铜币！让你受委屈了，孩子！”
李明心里一暖，跟着村长往回走。何思雨跟在旁边，低声说：“狂刀肯定不会善罢甘休，但有NPC守矿洞，他抢不了。我们拿到荣誉村民，接了新任务，就能快点离开新手村了，到主城就好了。”
李明点头。他看向远处的山坡，狂刀肯定在某个角落盯着，但他不怕了——有朋友，有NPC帮忙，还有能无限复活的天赋，再难的坎，他都能过去。
回到村里，村长果然兑现了承诺。荣誉村民称号戴上后，面板多了个【NPC好感度+20】的buff，去药铺买药真的打五折，王铁匠修装备只收成本价；“基础防御”技能学习后，格挡率提升了10%，刚才被砍时明显感觉掉血少了，安全感足了不少；1000铜币进账，背包瞬间鼓了起来，终于不用省吃俭用了。
赵伯和王铁匠都来道贺，赵伯还送了他一把新的鹤嘴锄（【挖矿效率+20%】），王铁匠说要免费给他打一套青铜甲；小石头送了他一束野花，插在背包里，紫色的，挺好看的。
李明站在村口，看着夕阳把天空染成金红色，云朵像棉花糖似的，心里突然踏实了——或许，《神域纪元》不只是他赚钱的地方，也会成为他真正“活”着的地方，一个有朋友、有温暖、有奋斗目标的地方。
而远处的山坡上，狂刀攥着拳头，指甲都快嵌进肉里，看着村里的热闹，眼睛里闪过一丝阴狠。他点开联盟群，发了条消息：“找机会，偷NPC的钥匙，放火烧村仓库——仓库里有新手村一半的物资，烧了它，李明的任务奖励就没了！我要让李明知道，得罪我狂刀，没好下场！”
群里立刻弹出十几条“收到”的回复，像一群蛰伏的毒蛇，随时准备出动。一场新的阴谋，正在暗处悄悄酝酿，新手村的平静，只是暂时的。