艾莉森·肖恩蜷缩在扭曲的公交车金属残骸投下的阴影里，每一次呼吸都扯得肋间剧痛。额角的伤口火辣辣地疼，温热的血混着汗水、灰烬和泪水，在她脸颊上蜿蜒出一道道黏腻的污痕。撞击的眩晕感尚未完全消退，世界在她眼前旋转、嗡鸣。那辆失控的卡车像一头狂暴的钢铁巨兽，将她赖以逃生的巡逻车彻底撕碎、掀翻，也将她狠狠掷回了这片燃烧的炼狱。
她剧烈地咳嗽着，肺部吸满了灼热的烟尘和血腥气。冰冷的恐惧如同藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。刚才持枪暴徒贪婪而凶狠的眼神，仿佛还烙在她的视网膜上。如果不是那家突然爆炸起火的快餐店吸引了他们的注意，如果不是她情急之下抓起那块边缘锋利的挡风玻璃碎片，像野兽般反击、利用混乱的人群和浓烟作为掩护……她不敢想象后果。求生的本能让她变得像只受惊的野猫，凶狠、警惕、不择手段。
她靠着冰冷的金属车体，剧烈地喘息，试图平复狂跳的心脏和翻腾的胃。身体的每一处擦伤、撞伤都在尖叫。她小心翼翼地探出头，观察着这条被火焰和浓烟笼罩的支路。暴徒的踪影消失了，暂时安全。但远处主街的喧嚣——爆炸、枪声、此起彼伏的非人嘶吼——如同永不停歇的背景噪音，提醒着她无处不在的死亡威胁。
她颤抖着手，摸向自己防护服内衬的口袋。指尖触碰到一个坚硬、冰冷的长方体——那个银色的U盘。它还在。这小小的金属块，此刻却像一块烧红的烙铁，烫着她的掌心，灼烧着她的灵魂。
希望？还是诅咒？
诺瓦科技的核心机密，引发这场灭顶之灾的潘多拉魔盒钥匙，此刻就握在她的手里。她该去哪里？带着它做什么？交给谁？军方？政府？他们可能早已放弃这座城市，执行了那该死的“熔断”协议！或者……毁掉它？让这毁灭性的知识永远埋藏？可万一……万一里面也藏着逆转这一切、拯救幸存者的关键呢？萨曼莎博士临死前的眼神在她脑中闪现，充满了托付和无法言说的复杂。巨大的责任感和更深的内疚如同两块巨石，将她死死压在绝望的深渊，几乎喘不过气。
“呃…嗬嗬……”
不远处，一个拖着肠子、半边脸血肉模糊的丧尸，被火焰和血腥味吸引，正摇摇晃晃地朝着她藏身的残骸方向挪动。
艾莉森瞬间回神，心脏再次揪紧。她握紧了那块沾着血的碎玻璃，锋利的边缘再次嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却也让她混乱的思绪有了一丝冷酷的清明。她不能死在这里！至少……不能带着这秘密毫无意义地死去！
她强迫自己从残骸后爬出，忍着全身的疼痛，像幽灵一样贴着燃烧的店铺墙壁移动，寻找着暂时脱离这条危险支路的方向。每一步都小心翼翼，目光警惕地扫过每一个阴影，每一个可能隐藏着死亡的门洞。城市在燃烧，天空被浓烟染成一种病态的暗红，如同凝固的血块。废墟的景象不断冲击着她的神经：被啃噬得只剩下骨架的尸体、丢弃的婴儿车、散落一地的玩具熊……每一幕都在无声地控诉着这场由她间接酿成的灾难。赎罪？她配吗？她连活下去都如此艰难！
就在她精疲力竭，几乎要被这无边的绝望和痛苦吞噬时，脚下似乎踢到了什么东西，发出塑料碎裂的轻响。
她低头。
是一个被踩得稀烂的便携式收音机。外壳破裂，天线歪斜，屏幕碎裂成蛛网。显然是混乱中被遗弃践踏的垃圾。艾莉森本不想理会，但鬼使神差地，也许是某种绝望中的本能驱使，她弯腰捡起了它。
冰冷的塑料外壳触感粗糙。她下意识地按下了侧面的电源键。
没有反应。理所当然。
她自嘲地扯了扯嘴角，正想丢掉这无用的垃圾。就在她手指松开的前一秒——
“……滋啦……嘶……安…全……通…道……滋……地…铁……滋啦……坐…标……C……7……滋——！”
一段极其微弱、断断续续、严重失真的声音，如同风中残烛，极其艰难地从收音机破裂的扬声器孔里挤了出来！声音被强大的噪音干扰撕扯得破碎不堪，只能勉强捕捉到几个关键词：“安全”、“通道”、“地铁”、“坐标C7”！
艾莉森浑身一震，如同被电流击中！她猛地将收音机死死贴到耳边，屏住呼吸，不顾那刺耳的噪音，用尽全部心神去捕捉那微弱的信息流。
安全通道？地铁？坐标？
是广播！有人在尝试指引生路！是官方？还是像她一样的幸存者？卢卡斯之前试图广播却被干扰的信号残留？这个念头像一道微弱的闪电，劈开了她心中厚重的绝望阴云！
一丝渺茫但真实的希望，如同溺水者抓住的稻草，瞬间攫住了她！地铁维修通道！深埋地下！也许真的能避开地上的怪物潮！C7区坐标……她需要地图，需要方向！她紧紧攥着那个破收音机，仿佛攥着唯一的救命符，贪婪地捕捉着里面断续的杂音，希望能再听到只言片语。
就在这时——
“哇啊——！！！”
一声极其尖锐、充满了纯粹恐惧和绝望的孩童哭喊声，如同淬了冰的锥子，毫无征兆地从附近一条狭窄的、堆满瓦砾的巷道深处猛地刺了出来！
这哭声是如此清晰，如此无助，瞬间盖过了收音机里的噪音，也狠狠刺穿了艾莉森刚刚因那点希望而稍稍筑起的心理防线！
她猛地抬头，目光如电般射向哭声传来的方向。那里离她此刻的位置不远，就在这条支路斜对面的一条死胡同深处！
几乎在哭声响起的同时，巷道里立刻爆发出几声更加亢奋、更加饥渴的非人嘶吼！“嗬嗬——！！” 不止一个！那些怪物被这鲜活的、恐惧的哭声吸引过去了！
艾莉森的脸色瞬间煞白。
一个孩子！一个活生生的孩子，正在被那些怪物围猎！
理智在疯狂尖叫：走！立刻离开！朝着收音机里提到的地铁方向！那是你唯一的生路！你自身难保！你救不了任何人！带着U盘活下去，那才是你的责任！
但身体却像被那声凄厉的哭喊钉在了原地。
萨拉博士染血的防护服…实验室里同事临死前惊恐扭曲的脸…外面废墟中那些无辜者的残骸…内疚和罪恶感如同滔天巨浪，瞬间淹没了那点求生的私念。赎罪的念头从未如此强烈地灼烧着她。她握着U盘的手在剧烈颤抖，那冰冷的金属此刻却像一块烧红的炭。
孩子的哭声还在持续，充满了濒死的惊恐，越来越近，似乎是被什么东西追赶着跑向了巷口！丧尸的嘶吼声也愈发逼近，带着一种令人毛骨悚然的兴奋！
没有时间了！
艾莉森的眼中，恐惧、挣扎、绝望、内疚……最终被一种近乎疯狂的决绝所取代。赎罪，就从这一刻开始！哪怕只有万分之一的可能！
“啊——！！” 她喉咙里发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼，猛地将那个破收音机塞进外套口袋，看也没再看一眼那理论上通往“安全通道”的方向。她甚至没有去捡掉落的碎玻璃，目光迅速扫过旁边燃烧店铺门口一根被火焰舔舐着、半燃半熄的粗大木梁！
她冲了过去，不顾灼人的热浪，一把抓住木梁未被火焰完全吞噬的尾端，用尽全身力气将它从残火中拖了出来！木梁的一端还在熊熊燃烧，跳跃着橙红色的火焰，散发出灼热的光和呛人的浓烟。
下一刻，她紧握着这根沉重的、燃烧的武器，像一头扑向猎豹的母狮，朝着那条传出孩子哭喊和死亡嘶吼的狭窄巷道，义无反顾地、决绝地冲了过去！
沉重的脚步踏过满地的碎玻璃和瓦砾，燃烧的木梁在空气中拖曳出一道炽热的、决然的轨迹。她冲进了巷口弥漫的烟尘和阴影中，眼前的一幕瞬间让她血液凝固：
巷子深处，一个锈迹斑斑、摇摇欲坠的废弃报刊亭，正被至少五六只形态扭曲、狰狞嘶吼的丧尸疯狂地冲撞着！脆弱的铁皮和玻璃发出不堪重负的呻吟，眼看就要被彻底撕开！透过破碎的玻璃窗，她惊恐地瞥见里面一个高大男人宽阔的后背，像一堵绝望的墙，死死挡在入口前。而他身后的地面上，蜷缩着一个正在放声大哭的小男孩！
报刊亭即将崩溃！下一秒，里面的父子就会被蜂拥而入的怪物撕碎！
没有思考！只有本能！
“滚开——！！！”
艾莉森爆发出生平最尖锐、最疯狂的怒吼，压过了丧尸的嘶吼和孩子的哭声！她像一道裹挟着烈焰的旋风，从侧面猛冲而至，双手紧握那根燃烧的木梁，用尽全身的力气，带着同归于尽的决绝，狠狠抡向离报刊亭最近、也是背对着她的那只丧尸的脑袋！
“砰——咔嚓！！”
燃烧的木梁带着巨大的动能和灼热，结结实实砸在丧尸的太阳穴上！沉闷的骨裂声和皮肉烧灼的“嗤嗤”声同时响起！丧尸的脑袋以一个诡异的角度歪斜下去，身体被巨大的力量砸得踉跄扑倒，撞在报刊亭的铁皮上，发出巨响！火焰瞬间燎着了它褴褛的衣物！
这突如其来的猛烈袭击和燃烧的火焰，让其他围攻的丧尸动作一滞，发出混乱的嘶吼，有几只被火焰吸引，转向了艾莉森这个新的、散发着光和热的威胁！
报刊亭内，那个高大的男人——杰克·汤普森，在报刊亭即将被撞碎的千钧一发之际，猛地回头。他沾满血污和汗水的脸上，那双冰冷如钢铁的眼睛里，瞬间爆发出难以置信的惊愕，随即被一种绝境中看到一丝微光的锐利取代！他看到了那个手握火把、如同疯子般冲过来攻击丧尸的女人！
“这边！快走！” 艾莉森一边挥舞着燃烧的木梁逼退两只试图扑上来的丧尸（火焰对它们有明显的威慑），一边朝着报刊亭方向嘶声大喊，声音因为用力过度而破音。
杰克没有一丝犹豫。生的本能压倒了一切！他猛地弯腰，一把抄起地上哭喊的本，用自己强壮的身体护住儿子，同时用肩膀狠狠撞向报刊亭早已脆弱不堪的后墙！
“轰隆！”
腐朽的铁皮和薄木板应声被撞开一个大洞！烟尘弥漫！
杰克抱着本，没有丝毫停顿，如同离弦之箭，从那破洞中猛地窜出！艾莉森见状，立刻挥舞火把逼退再次涌上的丧尸，转身紧跟在杰克身后，一头扎进了报刊亭后墙外那条更加狭窄、堆满垃圾的黑暗小巷！
身后，失去目标的丧尸发出愤怒的咆哮，腐朽的报刊亭在疯狂的撞击下轰然倒塌，彻底被烟尘和嘶吼淹没！