汇报成功的喜悦如同绚烂的烟火，短暂地照亮了林溪的世界，旋即被现实的阴云笼罩。三天后的下午，林溪正和赵峰在机房埋头修改方案细节，准备提交最终版本。机房里充斥着键盘敲击声和低低的讨论声。
“林溪，赵峰，” 负责课程协调的助教匆匆走过来，脸上带着一丝为难，“那个……你们组的‘校园后勤报修优化系统’项目，教授那边刚刚通知……暂时不需要你们提交最终方案了。”
“什么？”林溪猛地抬头，手中的鼠标“啪”地掉在桌上，脸色瞬间苍白，“为…为什么？我们不是通过汇报了吗？”
赵峰也一脸震惊：“是啊，教授还说我们做得很好……”
助教推了推眼镜，声音压低了些，眼神有些闪烁：“具体原因我也不清楚。只是听说……这个项目方向，系里决定交给另一个更成熟的团队去落地实践了。” 他顿了顿，意有所指地补充了一句，“好像是苏蔓同学那边，家里正好有相关的资源，能更快推动项目实施……”
“苏蔓？！”林溪只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。机房嗡嗡的背景音仿佛瞬间被抽离，只剩下心脏在胸腔里沉重擂动的声响。她想起汇报时苏蔓和李薇怨毒的目光，想起李薇那句“走着瞧”的诅咒，原来在这里等着她！
“可是……那是我们的心血！我们的调研！我们的方案！” 林溪的声音带着不易察觉的颤抖，手指紧紧抠着桌沿，指节泛白。她熬过的夜，淋过的雨，鼓起勇气采访的每一个人，江辰熬夜修改的PPT……难道就这样轻易地被夺走？
助教叹了口气，面露同情：“林溪，我知道你们付出了很多。但系里考虑的是项目的实际落地效率和资源整合。苏蔓同学家里……确实有这个能力。你们……看开点吧。” 说完，他摇摇头，转身离开了。
机房里其他人的目光若有若无地飘过来，带着同情、探究，甚至一丝幸灾乐祸。赵峰气得一拳砸在桌子上：“太欺负人了！就因为她家有钱有势？！”
林溪没有说话，她只是呆呆地坐在电脑前，屏幕上还打开着那份凝聚了小组无数心血的方案文档。文档的名字《静园3栋报修优化方案_V3》此刻显得无比刺眼。她只觉得浑身发冷，一种巨大的无力感和被掠夺的屈辱感像冰冷的潮水，将她彻底淹没。泪水在眼眶里疯狂打转，她死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，才勉强没有让它们掉下来。
就在这时，机房的门被大力推开。江辰阴沉着脸大步走了进来，周身散发着骇人的低气压。他显然也刚刚得知消息，锐利的目光扫过脸色惨白的林溪和愤怒的赵峰，最后定格在林溪紧咬着嘴唇、强忍泪水的模样上。他眼底瞬间翻涌起风暴般的怒意，拳头在身侧攥紧，指骨发出轻微的声响。
“江辰……”赵峰刚想开口控诉。
江辰却径直走到林溪面前，高大的身影在她桌前投下一片阴影。他俯下身，声音压得极低，却带着一种山雨欲来的压迫感：“别哭。”
林溪猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。那里面没有安慰，只有冰冷的、几乎要焚毁一切的怒火，以及一种不容置疑的坚定。这两个字像是有魔力，瞬间止住了她濒临崩溃的情绪。她吸了吸鼻子，用力眨掉眼中的水汽。
“跟我出来。”江辰直起身，不容置疑地说道，随即转身大步流星地走出机房。
林溪愣了一下，在赵峰担忧的目光中，下意识地跟了出去。
走廊尽头僻静的消防通道里，江辰背对着她，站在窗口，望着外面阴沉沉的天色。他沉默了几秒，猛地转身，声音压抑着怒火：“是苏家搞的鬼？”
林溪点点头，喉咙发紧，一时说不出话。
“理由？”江辰追问，眼神锐利如刀。
“助教说……她家有资源，能更快推动落地……”林溪的声音带着一丝哽咽。
“放屁！”江辰低吼一声，一拳狠狠砸在旁边的墙壁上，发出沉闷的巨响，震得墙灰簌簌落下。“什么狗屁资源！不过是仗势欺人，剽窃成果！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但胸膛依旧剧烈起伏。他走到林溪面前，目光沉沉地锁住她：“听着，林溪。这世界有时候就是这么不公平，有些人天生就站在捷径上，可以轻易拿走别人辛苦攀爬才得到的东西。”
他的声音低沉而有力，每一个字都敲在林溪心上：“但是，这不代表你的努力没有价值！你的调研，你的分析，你的方案，每一页纸，每一个数据，都证明了你比那些只会耍手段的人强一百倍！”
他伸出手，似乎想拍拍她的肩，但最终只是用力握紧，收回身侧。“别低头。你为它付出过，它就永远是你的东西，谁也偷不走真正的价值。至于公道……”他冷笑一声，眼底寒光凛冽，“我会想办法。”
林溪怔怔地看着他。这一刻，江辰身上那股懒散不羁的气息消失殆尽，取而代之的是一种她从未见过的、强大而冷硬的力量感，像一把出鞘的利剑。他那句“我会想办法”，带着一种不容置疑的承诺感，虽然她并不知道他能做什么，但那股支撑的力量，却实实在在地传递了过来，驱散了她心头的绝望和冰冷。
她用力点了点头，声音虽然还带着沙哑，却多了一份坚定：“嗯，我知道。”
江辰看着她重新亮起来的眼睛，眼底翻涌的怒意才稍稍平息。他抬手，似乎想替她擦掉眼角残留的一点湿意，但动作到一半又顿住，最终只是略显生硬地收回手，插进裤兜。
“回去吧。”他移开视线，声音恢复了惯常的冷淡，但那份刻意为之的平静下，涌动着尚未平息的暗流。