张萍的脚步声消失在回廊尽头，佳宜背靠着冰冷的门板，却觉得那脚步声如同擂鼓，一声声敲在她紧绷的神经上。高公公的询问，绝非仅仅是关心。那平静语气下蕴含的审视和压力，比直接的威胁更令人窒息。
他们不信。或者说，他们并不完全相信她“遇险被救、一无所获”的说辞。
那个救她的蓝袍公子，身份成谜，出现得过于巧合。他的身手，他的谈吐，他姓朱…这一切都像是一根刺，扎在佳宜和幕后观察者之间。皇后的人会怎么解读这次“偶遇”？会认为那是她安排的接应吗？还是会去调查那位公子的来历？
佳宜感到自己仿佛站在一个不断缩小的孤岛上，四周是汹涌的暗流，每一股都可能将她吞噬。水月庵找到的东西是致命的炸药，而她自己，就是捧着炸药的那个人。
她不能再被动等待了。必须主动做点什么，来化解眼前的危机，至少，要争取一点喘息的空间。
地砖下的秘密如同烙铁，烫得她坐立难安。那几页纸和那颗赤珊瑚珠绝不能留，至少不能原样留在她这里。但直接销毁，又太过浪费，这是她目前唯一的筹码。
一个大胆的计划在她脑中逐渐成型——李代桃僵，祸水东引。
她连夜行动起来，就着昏暗的油灯，找来些质地相似的旧纸，模仿着那老女官潦草惊恐的笔迹，断断续续地写下一些含糊其辞、看似惊悚却无关痛痒的片段——诸如“私扣用度”、“以次充好”、“恐遭报应”之类后宫常见的阴私，刻意避开“洪武”、“太子”、“今上”等所有敏感词句。
然后，她将那颗真正的赤珊瑚珠深深藏入地砖最底层，而将这几张仿造的、看似惊险实则无大碍的“遗书”和一颗从旧首饰上拆下来的、颜色相近的普通红玛瑙珠子，用油布重新包好。
她要做一份假的“罪证”，交出去！用来应付皇后和高公公的试探，或许…还能顺便坑某个看着不顺眼的人一把？
第二天，佳宜依旧如同往常一样前往丙字库，但她刻意在选择晾晒的档案上做了手脚，将一批涉及某位与李昭仪交好、如今正失势的嫔妃早年用度记录的旧账册，放在了最显眼的位置。
下午，她瞅准一个机会，当看到那位负责看管库房钥匙、平日有些势利眼的老宦官独自在院中打盹时，她假装匆忙经过，“不小心”碰翻了放在一旁的茶水，弄湿了自己的袖口，也溅了那老宦官一身。
“哎呀！对不起！赵公公！奴婢不是故意的！”佳宜慌忙道歉，手忙脚乱地用自己的帕子去擦拭。
那老宦官被惊醒，一脸不快地嘟囔着，倒是没太多怀疑。
佳宜趁着他低头整理衣襟的瞬间，极其快速地将那个假的油布包，塞进了老宦官放在身旁石凳上的、那装着库房钥匙和零碎物品的布袋最底层！
做完这一切，她心跳如鼓，连连道歉后快步离开。
接下来，就是等待。等待高公公的人再次发难，然后她便可以“被迫”想起什么，引导他们去发现老宦官“私藏”的罪证！将皇后的视线暂时引向别处。
然而，她没等到高公公的发难，却先等来了另一个完全意想不到的消息。
这天下午，陈司籍突然将尚仪局所有女史召集起来，宣布了一个消息：三日后，宫中将在御花园举办一场小规模的“赏秋茶会”，邀请了几位宗室女眷和得宠的妃嫔。尚仪局需派人手前去协助尚宫局布置场地、伺候茶点。
这本是寻常任务，但陈司籍的目光却在人群中扫过，最后落在了低着头的佳宜身上，补充道：“皇后娘娘特意吩咐了，苏佳宜也一同前去。娘娘说，年轻人该多见见世面。”
话音落下，几道或诧异或嫉妒的目光瞬间聚焦在佳宜身上。
佳宜本人更是愕然抬头，心中警铃大作！皇后又要做什么？在这种敏感的時刻，让她去那种场合“见世面”？是嫌她不够惹眼吗？还是…另有所图？
她无法拒绝，只能硬着头皮领命：“卑职遵命。”
赏秋茶会？宗室女眷？佳宜的心猛地一跳，忽然想起了那个救她的蓝袍公子…他也姓朱！他会不会…
一个荒谬又令人不安的猜想浮上心头。
三天后，御花园澄瑞亭附近被布置得精致典雅。佳宜穿着一身普通的女史服饰，混在一群宫女中，低着头，小心翼翼地摆放着茶具果盘，尽量降低自己的存在感。
各位妃嫔和宗室夫人们陆续到来，衣香鬓影，笑语寒暄。佳宜始终垂着眼，不敢四处张望，但耳朵却竖得尖尖的，捕捉着一切可能的信息。
皇后娘娘端坐主位，仪态万方，与几位老王妃说着话，似乎并未特别注意她。
就在茶会进行到一半，佳宜正低头奉上一盏新沏的香茗时，亭外忽然传来一阵轻微的骚动，伴随着宦官清朗的传报声：
“皇太孙殿下到——！”
皇太孙？!
佳宜的手猛地一抖，茶盏差点脱手！她强行稳住，心脏却瞬间狂跳起来！
只见一位身着杏黄色龙纹常服、面容俊朗、身姿挺拔的年轻男子，在一众内侍的簇拥下，含笑步入亭中。他举止雍容，气度天成，目光温和地扫过在场众人。
当他的目光无意中掠过低头屏息的佳宜时，似乎几不可察地微微停顿了那么一瞬，嘴角勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度。
佳宜虽然极力低着头，但眼角的余光足以让她看清来人的面容——正是那日在荒郊救下她的蓝袍公子！
朱公子…皇太孙…朱瞻基？！
巨大的震惊如同海啸般席卷了佳宜！她只觉得头晕目眩，几乎站立不稳！救她的人，竟然是当今皇帝的嫡长孙、未来的大明储君？！这怎么可能？！他怎么会恰好出现在那里？！
无数的疑问和恐惧瞬间淹没了她。那次“偶遇”，到底是真正的巧合，还是…一场精心设计的安排？如果是后者，目的又是什么？
皇太孙朱瞻基从容地向皇后和各位妃嫔宗妇行礼问安，言辞得体，风趣幽默，很快便成了亭中的焦点。他似乎完全忘记了佳宜的存在，再未向她投来一眼。
但佳宜却感觉如芒在背。皇后特意叫她来…皇太孙又“恰巧”出现…这中间到底有什么关联？
茶会的气氛依旧融洽，但佳宜却觉得每一分钟都如同煎熬。
终于，熬到茶会临近结束，各位主子们起身准备散去。佳宜随着众宫女低头恭送。
就在一片混乱中，一名小太监悄无声息地走到佳宜身边，飞快地往她手里塞了一个小小的、冰凉的东西，低不可闻地说了一句：“殿下赏你的。”随即迅速消失在人丛中。
佳宜猝不及防，下意识地攥紧那东西，心脏狂跳！她不敢低头去看，只能死死攥在手心，感觉到那似乎是一块…玉佩？
皇太孙为何突然赏她东西？在这大庭广众之下？他想干什么？
浑浑噩噩地回到尚仪局，佳宜躲进值房，才敢摊开手心。
那果然是一块玉佩。质地并非顶级的羊脂白玉，而是泛着淡淡青色的古玉，雕刻着简约的云纹，触手温润，看起来并不十分起眼，更像是男子随身佩戴的寻常饰物。
翻到背面，上面用极细的刀工刻着两个小字——“守拙”。
守拙？这是什么意思？皇太孙赐玉，就为了刻上这两个字？是告诫？是提醒？还是某种…暗示？
佳宜拿着这块突如其来的玉佩，只觉得它比那赤珊瑚珠还要烫手。皇太孙朱瞻基，这个帝国未来的继承人，竟然用这种方式，向她这个微不足道的小女史，传递了一个如此晦涩难懂的信息。
他到底想做什么？拉拢？试探？还是仅仅觉得有趣？
皇后的审视，皇太孙的莫名“青睐”…佳宜感觉自己仿佛被卷入了更大的漩涡中心，身不由己地朝着未知的方向漂去。
然而，福无双至，祸不单行。
就在她对着玉佩苦思冥想的第二天，丙字库出事了。
那个被佳宜栽赃了假油布包的老宦官赵公公，突然暴病身亡！死因蹊跷，据说是在自己房内突然口吐白沫，抽搐而亡，发现时身体都已经僵硬了！
消息传来，尚仪局一片哗然。更让人震惊的是，在收拾赵公公遗物时，有人“意外”地在他的布袋里发现了那个假的油布包！
事情立刻闹大了！油布包里的“遗书”和红玛瑙珠子被层层上报，虽然内容只是涉及些克扣用度的阴私，但在这种敏感时刻，一个低等宦官私藏前朝宫女的“罪证”，本身就是一个极大的嫌疑！
高公公亲自带人来了尚仪局，脸色阴沉得可怕。他仔细查验了那些“遗书”和珠子，又亲自审问了所有可能与赵公公有接触的人。
佳宜也被叫去问话，她按照预想好的说辞，战战兢兢地表示什么都不知道，只前几天不小心打翻茶水碰过赵公公的布袋。
高公公那双锐利的眼睛在她脸上停留了许久，似乎想看出些什么，但佳宜的恐惧和茫然表现得天衣无缝。
最终，高公公冷哼一声，定了性：“看来是此人自己心里有鬼，不知从哪弄来这些乱七八糟的东西，吓破了胆！死了也好，干净！”
他下令将“遗书”和珠子销毁，此事就此作罢，不许再议。
危机似乎暂时解除。佳宜的计划成功了，成功地将皇后的视线引向了一个死无对证的方向。
但她却丝毫高兴不起来。赵公公的死，太过突然和诡异！真的是吓破了胆？还是…被人灭口？灭口的人，是以为他拿到了真东西？还是…看穿了她拙劣的栽赃，故意用这种方式警告她？
无论哪种可能，都让佳宜感到一股刺骨的寒意。这宫里的斗争，远比她想象的更加冷酷和血腥。
赵公公的风波渐渐平息，但佳宜心中的不安却与日俱增。皇太孙的玉佩像一块石头压在她心上，皇后的沉默则像暴风雨前的宁静。
她知道自己必须做最坏的打算。地砖下的真东西，绝不能留在身边了。
她想到了一个地方——冷宫。那片她曾经和张萍逃出来的、荒废的宫苑。那里人迹罕至，或许有地方可以藏匿。
在一个深夜，佳宜再次铤而走险，凭着记忆悄悄摸向西北角的冷宫。
夜色深沉，冷宫区域更是漆黑一片，荒草萋萋，断壁残垣在月光下如同鬼魅。佳宜的心脏怦怦直跳，每一步都走得小心翼翼。
她找到上次出来的那口枯井附近，在一处倒塌的假山石下，挖了一个深坑，将用数层油布紧紧包裹的赤珊瑚珠和真遗书埋了进去，仔细掩盖好所有痕迹。
做完这一切，她才稍微松了口气，至少最大的隐患暂时转移了。
然而，就在她准备悄悄返回时，远处忽然传来一阵极其轻微、却绝非风吹草动的窸窣声！
有人！
佳宜吓得魂飞魄散，立刻屏住呼吸，缩在一堵半塌的宫墙阴影里，一动不敢动。
只见两个模糊的黑影，从冷宫更深处的地方鬼鬼祟祟地溜出来，动作极快，抬着一个似乎很沉重的麻袋，径直朝着那口枯井走去！
他们想干什么？毁尸灭迹？
佳宜捂住嘴，生怕自己发出一点声音。那两人到了井边，四下张望一番，便合力将麻袋投入井中！沉闷的声响在寂静的夜里显得格外清晰！
那两人似乎松了口气，低语了几句，佳宜隐约听到几个零碎的词：“…处理干净了…”“…娘娘可以放心了…”
娘娘？哪个娘娘？
那两人说完，便迅速沿着另一条小路离开了。
佳宜等了好久，直到确认外面彻底没了动静，才敢慢慢探出头。她看着那口深不见底的枯井，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
这口井里，到底埋藏着多少秘密？今晚她又撞破了什么？
她不敢久留，趁着夜色，如同受惊的兔子般逃回了尚仪局。
这一夜的经历，让她彻底明白，这皇宫的每一个角落，都可能藏着吃人的陷阱和血腥的秘密。
第二天，佳宜强装镇定，但眼底的乌青却掩盖不住疲惫和惊惧。
一整天都风平浪静，仿佛昨夜冷宫的一切只是她的噩梦。
傍晚时分，她正在值房内发呆，思索着枯井沉尸和“娘娘”的关联，门外又响起了熟悉的叩门声。
是张萍。
张萍的脸色比以往更加凝重，她闪身进来，反手关上门，目光锐利地盯着佳宜，压低了声音，第一句话就让佳宜如坠冰窟：
“苏佳宜，你昨晚…是不是去了不该去的地方？”
佳宜的心瞬间提到了嗓子眼！她怎么会知道？！
张萍不等她回答，继续急促地说道：“你知不知道你惹了多大的麻烦？冷宫那边的事也是你能掺和的？！现在那边已经察觉到有人去过了！正在暗地里搜查！要不是我帮你抹平了痕迹，你现在已经是一具尸体了！”
佳宜脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
张萍恨铁不成钢地看着她，语气带着一丝后怕和严厉：“听着！我不知道你看到了什么，听到了什么！立刻忘掉！永远烂在肚子里！否则，谁也保不住你！”
她喘了口气，眼神复杂地看着佳宜，忽然又问出了一个让佳宜意想不到的问题：
“还有…皇太孙赏你的那块玉佩…你放在哪里了？”
佳宜一愣，下意识地摸向胸口——那块玉佩她贴身藏着。
张萍死死盯着她的动作，声音压得极低，却带着一种前所未有的紧张：
“有人认出那块玉了…那不是普通的玉佩…那是…是已故仁孝皇后，皇太孙生母的旧物！”
“皇太孙把它赏给你…这消息不知怎么漏了出去…现在，不止坤宁宫，连东宫那边…恐怕都已经盯上你了！”
“苏佳宜，你大祸临头了！”