石阶比想象中更陡。
玉黎扶着湿滑的岩壁，一步一顿地往下挪。石阶像是被雨水冲刷了千百年，棱角磨得光滑，长满了墨绿色的苔藓，稍不留意就会打滑。他的左臂还在流血，伤口被冷汗浸得生疼，每动一下，都像有针在扎骨头。
刚才老玉匠自爆的余波震得崖壁都在颤，不少碎石从头顶滚落，砸在石阶上“噼啪”作响。玉黎只能缩着脖子，尽量贴着岩壁走，耳朵却时刻竖着——他怕影顾追下来，怕那道黑袍身影突然出现在身后。
“师父说过，慌的时候就摸玉。” 他下意识地攥紧胸口的玉佩，冰凉的玉质贴着皮肤，却奇异地让人冷静。指尖触到那道裂痕时，他忽然想起五年前老玉匠捡到他的那天。
也是这样一个阴冷的雨天，老玉匠背着他，深一脚浅一脚地走回落玉村。那时他发着高烧，嘴里胡话连篇，老玉匠就把这半块玉佩塞进他嘴里，说“含着，能安神”。后来他才知道，那是老玉匠唯一的念想——据说是他早逝的儿子留下的。
“师父……” 玉黎喉咙发紧，又用力抿了抿唇。不能哭，现在不是哭的时候。
往下走了约莫半个时辰，头顶的光线越来越暗，只剩下零星的光斑透过崖壁的缝隙渗下来。空气里渐渐弥漫开一股腥甜的气味，像腐烂的草木混着某种野兽的臊味。
“这是……蚀玉谷的瘴气？” 玉黎想起村里老人的话。传说谷底的瘴气是黑色的，能腐蚀修士的玉气，凡人吸一口就会七窍流血。可他现在闻到的，却是带着点甜腻的腥气，不算难闻，却让人莫名心慌。
他屏住呼吸，加快了脚步。石阶越来越窄，到后来只能侧着身子走，脚下就是深不见底的黑暗，隐约能听到水流撞击岩石的轰鸣。
突然，脚下的苔藓一滑！
玉黎惊呼一声，身体瞬间失去平衡，朝着崖下倒去。千钧一发之际，他死死抓住了旁边一棵从石缝里钻出来的歪脖子树，树枝“嘎吱”作响，仿佛随时会断。
冷汗瞬间浸透了后背。他低头看了一眼，脚下是至少百丈的深渊，黑黢黢的，什么也看不见。
“呼……” 他喘着粗气，手脚并用地爬回石阶，心脏跳得像要炸开。刚才那一下，差点就摔成了肉泥。
他靠在岩壁上，缓了好一会儿，才发现手心被树枝划破了，血珠滴落在胸前的玉佩上。奇怪的是，血一碰到玉佩，那道裂痕里竟闪过一丝极淡的金光，快得像错觉。
“嗯？” 玉黎愣了愣，把玉佩掏出来看。还是那块暖白色的残玉，断口参差不齐，“黎”字依旧模糊，看不出任何异常。
是太累了，眼花了吧。他摇摇头，把玉佩塞回领口，继续往下走。
又走了不知多久，石阶终于到了头。眼前出现了一片狭窄的平台，约莫丈许宽，铺着一层厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的。平台边缘长着几丛开着白色小花的植物，花瓣上沾着晶莹的露珠，在微弱的光线下闪着光。
“这是……谷底了？” 玉黎走到平台边，往下望去。
下面确实是谷底。一条湍急的河流从平台下方流过，河水是暗绿色的，泛着白色的浪花，撞击在岩石上，发出震耳的轰鸣。河岸边长满了高大的古树，树干上缠着墨绿色的藤蔓，看起来阴森又原始。
而那股腥甜的气味，就是从河对岸飘来的。
玉黎松了口气，瘫坐在平台上。总算暂时安全了。他低头看了看自己的胳膊，伤口已经不怎么流血了，结了层暗红色的痂。身上的衣服被划破了好几个口子，沾满了泥土和血污，整个人狼狈得像从泥里滚过。
他从怀里摸出老玉匠塞给他的油布包，打开一看，里面有三个硬邦邦的麦饼，还有一小袋水。他拿起一个麦饼，刚咬了一口，就听见平台上方传来“咔嚓”一声——像是有人踩碎了石头。
玉黎瞬间僵住，手里的麦饼差点掉在地上。
有人追下来了？是影顾？
他猛地站起身，躲到一棵古树后面，屏住呼吸，朝着石阶上方望去。
阴影里，一道黑色的身影缓缓走了下来。黑袍、兜帽、腰间的短刀……是影顾！
他怎么会找到这里？！
玉黎的心提到了嗓子眼，手不自觉地摸向胸口的玉佩。难道混沌玉体的气息真的这么明显，连蚀玉谷的瘴气都挡不住？
影顾站在石阶尽头，黑玉假眼扫过平台，最后落在了玉黎藏身的古树旁——那里有一片刚被踩过的枯叶。
“出来吧，” 影顾的声音在空旷的平台上回荡，带着嘲弄，“我知道你在这儿。”
玉黎死死咬着牙，不敢出声。他现在体力耗尽，胳膊还受了伤，根本不是影顾的对手。
影顾见他不出来，冷笑一声，抬起手。黑色的玉气在他掌心凝聚，形成一只尖利的爪影，朝着古树抓了过去！
“砰！”
爪影砸在树干上，巨大的古树竟被拦腰截断，断口处冒出黑色的烟，像是被腐蚀了一样。
玉黎被迫暴露在影顾面前，他踉跄着后退几步，后背抵住了平台边缘的岩石。
“跑啊，怎么不跑了？” 影顾一步步逼近，黑玉假眼里闪烁着残忍的光，“刚才在石阶上不是挺能爬的吗？”
玉黎握紧拳头，大脑飞速运转。打肯定打不过，跳下去？下面是湍急的河流，跳下去说不定会被冲走，总比落在影顾手里强。
“混沌玉体，黎明玉珏……” 影顾舔了舔唇角，“有了这两样，教主定会让我晋升影教长老。你说，我该怎么谢你？”
他说着，再次举起了手，黑色的爪影在他掌心转动，带着令人窒息的压迫感。
玉黎闭上眼，做好了跳下去的准备。
就在这时，他胸口的玉佩突然剧烈地发烫，比之前任何一次都烫，像是揣了块烧红的烙铁！
“嗯？” 影顾的动作顿住，看向玉黎的胸口，“黎明玉珏……它在发烫？”
不等他反应过来，玉佩突然爆发出一阵耀眼的白光，比上次在灌木丛里更亮，形成一个半透明的玉罩，将玉黎整个人包裹在里面。这一次，玉罩上竟浮现出淡淡的纹路，像是某种古老的符文。
“又是这招！” 影顾怒喝一声，爪印狠狠砸在玉罩上！
“铛——！”
刺耳的撞击声响起，爪影被弹了回去，影顾竟被震得后退了两步。而玉罩上的白光不仅没减弱，反而更亮了，符文在光罩上流转，散发出一种神圣而温暖的气息。
影顾的脸色变了：“这……这是黎明法则的力量？不可能！一块残珏怎么可能引动法则？”
他不信邪，再次催动玉气，黑色的爪影变得更大、更凝实，接二连三地砸在玉罩上。可无论他怎么攻击，玉罩都纹丝不动，反而那温暖的气息越来越浓，让他觉得浑身难受，像是被火烤一样。
“可恶！” 影顾看着玉罩里的玉黎，眼神阴鸷，“别以为躲在里面就安全了！这破玉罩撑不了多久，等它碎了，我会让你知道什么叫生不如死！”
他一边骂着，一边不停地攻击玉罩，黑色的玉气和白色的光芒在平台上碰撞，发出阵阵轰鸣。
玉黎在玉罩里，能清晰地感觉到影顾的攻击有多可怕。每一次撞击，玉罩都在震动，他的五脏六腑像是被震得移了位，疼得他龇牙咧嘴。但他更在意的是胸口的玉佩——那股暖意正顺着血脉流遍全身，不仅驱散了蚀玉谷的阴冷，连胳膊上的伤口都不那么疼了。
这玉佩……到底是什么？
就在这时，玉罩上的白光突然开始闪烁，符文渐渐变得暗淡。
撑不住了！
影顾眼中闪过一丝狂喜：“碎吧！给我碎！” 他加大了攻击力度，最后一记爪印狠狠砸在玉罩上！
“咔嚓——”
玉罩裂开了一道缝。
影顾正要再加把劲，却突然脸色一变，抬头看向平台上方：“谁？！”
平台上方的石阶上，不知何时站了一道白色的身影。白衣、长剑、腰间的冰晶玉佩……是个少女。
“影玉教的杂碎，也敢在玉虚宗的地界撒野？” 少女的声音清冷如冰，像碎玉落地。
影顾皱眉看着她，又看了看玉罩里的玉黎，眼神闪烁。玉虚宗的人怎么会来这儿？
“坏我好事！” 他冷哼一声，看了一眼摇摇欲坠的玉罩，又看了看持剑的少女，最终咬了咬牙，“算你运气好。”
话音未落，他身影一闪，竟直接从平台边缘跳了下去，几个起落就消失在河对岸的密林里。
直到影顾的气息彻底消失，那道白色的身影才走到平台上。
玉黎看着她，愣住了。
少女约莫十五六岁，穿着一身月白色的衣裙，裙摆上绣着银色的冰纹，腰间挂着一块鸽子蛋大小的冰晶玉佩，在微弱的光线下泛着冷冽的光。她的头发用一根玉簪束起，露出光洁的额头和清丽的脸庞，只是眼神太冷，像结了冰的湖面。
而她手里的长剑，剑身上凝结着一层薄薄的白霜，显然是用冰玉气淬炼过的。
“你是谁？” 少女开口，目光落在玉黎身上，带着审视。
玉黎张了张嘴，刚想说话，就觉得一阵天旋地转。刚才的紧张和疲惫一股脑涌了上来，胸口的玉佩也不再发烫，那道白光彻底消失了。他眼前一黑，晕了过去。
在失去意识前，他好像听到少女说了一句：“混沌玉体？怎么会是个凡人……”