绝对的黑暗。
时间仿佛被冻结，每一秒都被拉伸得无比漫长。灰尘和焦糊味凝固在空气中，沉重得令人窒息。江述能清晰地听到自己血液在耳膜里奔流的轰鸣声，以及心脏疯狂撞击胸腔的巨响，他拼命压抑着呼吸，生怕一丝一毫的声响都会招致灭顶之灾。
阮清言的手依旧紧紧抓着他的手腕，她的手指冰凉而稳定，像一道铁箍，传递来的并非温暖，而是一种不容置疑的指令——绝对静止。
门外，死一般的寂静。
但那寂静并非空无一人。恰恰相反，一种极其细微的、几乎超越人类听觉极限的动静，正从走廊深处缓慢地、坚定地蔓延过来。
那不是脚步声。更像是一种……平滑的摩擦声，极其轻微，如同蛇类滑过干燥的地面，带着一种非人的、机械般的精准节奏。偶尔夹杂着一声极其微弱的电子音，像是某种传感器在工作。
江述的冷汗瞬间浸透了后背。不是清洁工？这种移动方式，和他之前遭遇的那两个穿着工装、虽然危险但至少还像“人”的家伙完全不同。
阮清言的呼吸喷在他的颈侧，频率极低，几乎感觉不到。她整个人像一只蓄势待发的猎豹，紧绷到了极点，所有的感官都投射到了门外的黑暗里。
摩擦声在门外停了下来。
江述几乎能想象出，一个冰冷的、非人的存在，正停留在那扇虚掩的、被熏黑的铁门外，“注视”着这片漆黑的废墟。
时间一秒一秒地流逝，煎熬无比。
突然，一道惨白的光束毫无征兆地从门缝中扫了进来！
它不是手电筒那种有明确光源中心的光束，而是更像一种……激光雷达扫描式的线状光，冰冷、均匀，无声地扫过房间的每一个角落，掠过他们藏身的阴影区域上方，扫过倒塌的架子，扫过地面上的灰烬。
光束扫过时，江述感到一股极细微的、令人头皮发麻的电磁麻痒感掠过皮肤。这不是普通的光！
阮清言的手指猛地收紧，指甲几乎掐进他的肉里。这是一种极度危险的信号。
扫描光束在房间内来回扫了两次，每一次都似乎更接近他们的藏身之处。江述的心跳快得要爆炸，他死死咬住牙关，才没有叫出声来。
第三次扫描开始时，那光束竟然开始降低高度，笔直地朝着他们藏身的角落扫来！
躲不过了！
就在这千钧一发之际——
“咔哒。”
一声极其轻微、却在此刻如同惊雷般的声响，从房间另一个角落传来——是阮清言之前卸下的那个通风口格栅，她似乎用某种方式触发了它，让它从架子上滑落了下去。
扫描光束瞬间如同被吸引的毒蛇，猛地转向，精准地锁定了声音来源！
与此同时，阮清言动了！
她猛地将那个用防火油布包裹着的物件塞进江述怀里，另一只手从背包侧袋抽出一个只有口红大小的金属管，看也不看就朝着门外光束来源的方向猛地掷去！
那不是攻击，那东西在空中就爆开，没有声音，却瞬间释放出刺眼至极的、高频闪烁的炫光，如同超新星爆发，瞬间吞噬了所有的视觉！
强光致盲弹！微型化版本！
即使紧闭着眼睛，江述也感到眼前一片煞白，泪水不受控制地涌出。
“走！”阮清言的低吼在他耳边炸开，带着一种不容置疑的决绝。她猛地将他从地上拽起，不是冲向门口，而是冲向房间深处那面被熏得最黑的墙壁！
江述只能凭借本能跟随着她的拉扯，跌跌撞撞地向前跑。他听到身后传来那种非人的摩擦声骤然变得急促，还夹杂着一种高频的、令人牙酸的滋滋声，像是某种能量武器在充能！
阮清言似乎对这里的结构了如指掌。她拉着江述冲到墙边，对着某处看似毫无异常的焦黑墙壁猛地一撞——不，不是撞，更像是用身体某个部位触发了机关！
“咔嚓”一声轻响，一块墙壁竟然向内翻转，露出一个狭窄的、向下延伸的通道！里面有一股浓烈的、陈年地下道的潮湿霉味涌出！
“下去！”阮清言将他狠狠推入通道入口。
就在江述滚落下去的瞬间，他勉强恢复的一丝视力看到了回头一瞥——
惨白的炫光正在消退，一个模糊的、绝非人类的轮廓正堵在门口。它有着修长的、类似节肢动物的机械支腿，支撑着一个流线型的、布满传感器节点的主体，没有明显的头部，只有一个正在从炫光干扰中恢复、重新凝聚起危险红光的复杂光学镜组。它的一只机械臂前端，不是手，而是一个正在发出滋滋声、闪烁着幽蓝电弧的球状装置！
守护者！这就是宝藏的守护者！根本不是人类！
阮清言没有立刻跟上，她似乎又从背包里掏出了什么，朝着那个机械怪物的方向扔去，这一次，是浓密的、迅速扩散的灰色烟雾！
“快走！顺着通道到底左转！”她的声音在烟雾和机械怪物的滋滋声中传来，随即，通道入口的暗门猛地关上，彻底隔绝了上面的恐怖景象和声音！
江述重重摔在冰冷潮湿的台阶上，顾不上疼痛，连滚带爬地向下冲去。身后暗门紧闭，但似乎能感觉到轻微的震动从上方传来，伴随着沉闷的撞击声和某种能量释放的嗡鸣！
她在上面独自面对那个怪物！
通道极其狭窄，仅容一人通过，脚下湿滑不平。江述的心脏疯狂跳动，怀里的油布包裹像一块烧红的烙铁。他只有一个念头：跑！不能让她做的牺牲白费！虽然他甚至不知道那算不算牺牲！
他拼命向下跑，黑暗中只能依靠摸索。终于，脚下变成了平坦的水泥地，通道似乎到了底。他想起阮清言的话——“到底左转”！
他猛地向左拐去，前方似乎出现了一点微弱的光亮！
他朝着光亮狂奔，发现那是一个古老的、锈蚀的铁栅栏，外面似乎是城市的地下排水管网系统。铁栅栏被破坏了一个缺口，刚好能容一人钻过。
他毫不犹豫地钻了出去，冰冷肮脏的污水瞬间没过了他的脚踝。
他站在一条宽阔的地下河岸边，远处有微弱的光线从检修口透下。他惊魂未定地回头望去，那个通道出口隐藏在巨大的管道后面，寂静无声。
她呢？
她怎么样了？
那个机械的守护者……
就在这时，他钻出来的那个缺口处，身影一闪！
阮清言如同鬼魅般钻了出来，动作依旧敏捷，但呼吸明显急促了许多，额角有一缕头发被烧焦了，宽大的卫衣袖子上沾满了灰烬和一道明显的、被高温擦过的焦痕。
她看到江述，没有丝毫停顿，立刻上前一把拉住他，沿着水流相对较浅的岸边快速移动。
“走！它暂时被干扰和地形困住了，但不会太久！”她的声音带着剧烈的运动后的喘息，但依旧冷静得可怕，“它的追踪优先级很高，我们必须立刻彻底消失！”
两人在地下管网中深一脚浅一脚地狂奔，污水溅湿了裤腿，冰冷刺骨。周围只有哗哗的水声和他们急促的呼吸声、脚步声在巨大的管道中回荡。
江述的大脑一片混乱，守护者非人的形态、阮清言险象环生的应对、怀里的神秘包裹……这一切都如同噩梦。
不知跑了多久，阮清言终于在一个向上的铁梯前停下。她再次拿出设备扫描了片刻。
“上面安全，是预定的撤离点。”她率先爬了上去，用力推开了一个沉重的窨井盖。
两人先后爬出，发现自己身处一个偏僻的公园角落，天色已经彻底黑透，周围空无一人。
冷风一吹，江述才感到浑身冰冷，后怕如同潮水般涌上，让他几乎站立不稳。
阮清言迅速将窨井盖复原，然后靠在一棵树上，微微喘息着，检查着手臂上的焦痕，眉头微蹙。
“那……那到底是什么东西？”江述的声音还在发抖，怀里的油布包裹变得无比沉重。
阮清言抬起眼，夜色下，她的脸色苍白得吓人，但眼神却亮得惊人，那是一种混合着后怕、兴奋和极度专注的光芒。
“RC-01型‘清道夫’，”她喘匀了呼吸，声音恢复了平日的清冷，但语速很快，“自动化战场清理单元，非公开型号。擅长室内近距离战斗和环境净化。配备非致命性神经干扰器和低功率热能射线，用于‘目标制服’和‘痕迹抹除’。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝冰冷的嘲讽：
“看来，‘宝藏’的级别比我们想象的还要高。高到需要动用这种‘守护者’。”
她的目光落在江述怀里的油布包裹上。
“现在，让我们看看，我们差点用命换来的，到底是什么。”