林婉清刚把赵小丫采回的菌菇分类腌好，就趁着家人不注意，闪身进了灵泉空间。刚一进去，一股浓烈却不刺鼻的辣椒香就扑面而来，让她忍不住打了个喷嚏——空间里的两株特殊辣椒，竟已长得比人还高，枝桠上挂满了红彤彤的辣椒，像一串串小灯笼，看着就喜人。
这辣椒跟普通辣椒截然不同：表皮光滑得能映出人影，颜色是深宝石红，比朱砂还艳；单个辣椒足有巴掌大，捏在手里沉甸甸的，还没掰开，就有淡淡的辣香混着清甜飘出来；轻轻一掐，汁水流淌，竟带着灵泉水的甘润，一点都不烧手。
“不愧是系统兑换的超品种子，再加上灵泉水浇灌，这辣椒简直绝了！”林婉清忍不住掰下一个，咬了一小口——先是微甜，接着是醇厚的辣意，辣得通透却不烧胃，咽下去后喉咙里还留着鲜爽的回香，比她前世吃过的顶级小米辣还好吃百倍。
她赶紧摘了满满一竹篮，足有二十多个，刚出空间，就撞见王小宝扒着厨房门框探头探脑：“阿奶，你刚才去哪了？我闻到好香的辣味，比上次的酸辣土豆丝还香！”
“少管闲事！”林婉清故意把竹篮往身后藏了藏，却没躲过小宝的眼睛——红通通的辣椒太扎眼，一下就被他瞅见了。
“哇！是辣椒！好大的辣椒！”小宝蹦蹦跳跳跑进来，伸手就想摸，被林婉清拍开：“手脏别碰！这是做辣酱的，辣得很，小孩子不能多吃！”
这话刚落，赵小丫端着洗好的空碗走进来，一闻到辣椒香，眼睛瞬间亮了：“娘，这辣椒也太香了！比我娘家种的辣椒香多了，用来做辣酱肯定好吃！”
“算你有眼光！”林婉清把竹篮放在案板上，“今天就教你做辣酱，学会了以后这活归你！先把辣椒蒂剪掉，用灵泉水洗三遍，记得戴手套，别辣到手！”
赵小丫赶紧点头，找了副粗布手套戴上，小心翼翼地剪辣椒蒂。王大柱和李石头也被香味吸引过来，站在厨房门口，眼巴巴看着案板上的辣椒——这辣椒不仅香，看着就有食欲，两人都忍不住咽了咽口水。
林婉清拿出精制菜刀，手腕一动，“唰唰唰”的声响里，辣椒瞬间被切成大小均匀的碎丁，辣香混着灵泉水的清甜，瞬间弥漫开来，飘出厨房，连院外路过的邻居都忍不住停下脚步，往院里瞅。
“娘，您这刀工也太厉害了！”王大柱看得眼睛直了，“切辣椒都这么快，还不溅汁！”
“少拍马屁！赶紧把灶火生起来，多添柴，要大火炒！”林婉清瞪了他一眼，心里却有点得意——中级调味技能加初级刀工，处理这些辣椒简直得心应手。
灶火升起，铁锅烧热，林婉清往锅里倒了两勺食用油——这是用积分兑换的菜籽油，比普通油香更浓。油热后，她先放进几粒花椒爆香，再把切好的辣椒碎倒进去，“滋啦”一声，辣香瞬间炸开，比刚才更浓烈，却一点都不呛人，反而勾得人直流口水。
“不停翻炒，别糊了！”林婉清一边搅动锅铲，一边对赵小丫说，“炒到辣椒变软，出红油，再放调料！”
赵小丫赶紧凑过来，认真看着——辣椒在油里翻滚，渐渐变软，渗出鲜红的油汁，整个厨房都被红油香裹住，小宝和小丫趴在门口，小手攥着衣角，眼睛直勾勾盯着锅里，口水都快流到地上了。
炒到辣椒出红油，林婉清往锅里加了一勺盐、半勺糖、两勺酱油，又撒了一小撮系统兑换的“秘制鲜香粉”——这粉末一进锅，辣香里瞬间多了层醇厚的鲜味，连空气都变得香甜起来。她又往锅里加了小半瓢灵泉水，转小火慢熬：“熬酱要小火，熬到汤汁浓稠，裹在辣椒上才算好，这样保质期长，还更入味。”
随着熬煮，锅里的辣酱渐渐变得浓稠，红油裹着辣椒碎，颜色艳得发亮，香味飘得更远，连村口都能闻到。邻居们纷纷走出家门，议论纷纷：“这是王桂花家吧？又做什么好吃的？也太香了！”“好像是辣酱！这香味，比镇上酱铺的还香！”
李大娘和张氏也闻到了香味，两人站在林婉清家院门外，脸色难看至极——她们刚想找机会偷学采菌菇的本事，没想到林婉清又折腾出了新吃食，这香味简直要勾走人的魂！
“不行，得想办法弄点尝尝，要是真好吃，咱们也做了卖钱！”张氏咬着牙，眼神里满是嫉妒。李大娘点点头，两人悄悄扒着门缝往里看，想偷学做辣酱的步骤。
厨房里，辣酱终于熬好了。林婉清关火，把辣酱盛进三个干净的陶缸里——红油亮闪闪的，辣椒碎均匀地裹着酱汁，还没凉透，就引得小宝吵着要吃。林婉清舀了一勺，放凉了递给他：“就一勺，多了辣哭你！”
小宝赶紧张嘴，辣酱入口，先是鲜，接着是醇厚的辣，最后是淡淡的回甜，一点都不烧胃，好吃得他直跺脚：“阿奶！太好吃了！比肉还香！我还想再吃一勺！”
小丫也尝了一点，小脸上满是满足：“阿奶，这辣酱配馒头肯定好吃！”
王大柱和李石头也各尝了一勺，两人都惊呆了——这辣酱辣得通透，鲜得入味，不管是拌米饭、就馒头，还是炒菜，都绝了！王大柱激动地说：“娘，这辣酱要是拿到镇上卖，肯定比菌菇酱还受欢迎！”
林婉清心里也高兴，这辣酱不仅好吃，还耐储存，正好能应对即将到来的干旱——就算粮食不够，用辣酱拌野菜、拌神仙豆腐，也能让家人吃得饱。就在这时，脑海里响起系统的提示音：
【叮！宿主成功研发“超品辣酱”，配方初步成型，完成隐藏任务“新品开发”！奖励积分+60，解锁系统商城“防腐区”（可兑换天然防腐剂，延长食物保质期）！】
【当前总积分：470点！系统提示：超品辣酱富含维生素，耐储存，适合应对干旱危机，建议宿主大量制作，同时可尝试对外出售，提升家庭收入！】
林婉清心里一喜——解锁防腐区，以后辣酱能存更久！她刚想跟家人说大量制作辣酱的事，就听见院门外传来张氏的声音：“王桂花，你在家吗？我闻着你家做了辣酱，特意来看看，能不能给我尝一口？”
林婉清脸色一沉——这张氏，鼻子比狗还灵，刚做好就上门要，肯定没安好心！她对赵小丫使了个眼色，让她把辣酱藏起来，然后拎着烧火棍走到门口，打开门。
张氏和李大娘站在门外，眼睛直勾勾盯着厨房方向，嘴角的涎水都快挂不住了。张氏假笑着说：“嫂子，我听说你做了辣酱，香味都飘到村口了，肯定很好吃，能不能给我尝一口？我回去也学着做，给孩子们解解馋。”
“尝一口？”林婉清冷笑一声，举起烧火棍，“我家的辣酱是给家人吃的，不是给外人的！你想吃，自己买辣椒做去！赶紧走，别在这碍眼！”
张氏被吓得往后退了一步，却不甘心：“嫂子，你怎么这么小气？不就是一口辣酱吗？你家卖酱赚了那么多钱，还在乎这一口？”
“我在乎不在乎，跟你没关系！”林婉清往前一步，气势骇人，“再不走，我就用烧火棍赶人了！”
张氏和李大娘没办法，只能悻悻而去，走之前还不忘瞪了林婉清一眼，心里盘算着——这辣酱肯定能卖大钱，她们一定要想办法偷学到配方！
林婉清看着两人的背影，心里没放松——张氏和李大娘肯定不会善罢甘休，说不定会偷偷来偷辣椒或辣酱。而且干旱越来越近，需要大量制作辣酱和储存粮食，人手不够，还得想办法找帮手。
她转身回厨房，看着满缸的超品辣酱，心里盘算着——明天得让王大柱和李石头去镇上买更多辣椒，再兑换些防腐材料，大量制作辣酱。可镇上的辣椒够不够？会不会因为干旱涨价？张氏和李大娘会不会在半路搞破坏？
林婉清皱了皱眉，心里满是担忧——虽然辣酱研发成功了，但应对干旱和防备小人，还有很多麻烦等着她。