瀑布的轰鸣，此刻竟成了这脆弱同盟唯一的庇佑之声。
洞外，那几名被“烬痕”标记的散修并未离去，却也未再冲击结界。他们如同受伤的困兽，蜷缩在洞口不远处的湿滑岩石后，警惕、茫然、又带着一丝绝境中抓住浮木般的希冀，目光复杂地投向洞内。
洞内，气氛依旧紧绷如弦。
云衡强行压下神魂深处针扎般的刺痛和与外界散修对峙后的虚脱感，将所有注意力都集中在了掌心那枚躁动不安的混沌元始签上。
它不再是温润的玉质触感，而是透着一股异常的滚烫，签体表面那些原本流转不息的混沌气流变得紊乱而尖锐，如同被困的暴戾幼兽，不时突兀地刺出，在空气中留下短暂的、扭曲的裂痕，又倏地缩回，带来一阵细微的、令人牙酸的嗡鸣。
炎铮忍着剧痛，重新包扎好腰腹间最深的伤口，目光却始终没有离开云衡和她手中那枚危险的签文。他看不懂那些玄奥的法则变化，但他能感觉到那东西此刻极度的不稳定，就像一座随时可能喷发的火山。他握紧了陌刀，肌肉紧绷，准备在任何意外发生的第一时间护住她。
“怎么样？”他声音沙哑地问，尽量压低，以免刺激到外面那些情绪极不稳定的散修。
云衡没有立刻回答。她闭着眼，额角渗出细密的冷汗，全部心神都沉入了与元始签那痛苦焦躁的灵性连接中。量心尺悬浮在她身前，散发出比平日柔和许多的淡金色辉光，不再试图去“测量”或“规整”，而是像温和的流水，缓缓包裹着元始签，试图进行安抚。
这是一种极其精微且耗神的过程。她不能强行压制，那只会引来更激烈的反抗，甚至可能导致签文灵性彻底崩溃。她只能尝试着去“理解”，去“共鸣”，去分担那份被净世罗盘法则灼伤后的痛苦。
时间在压抑的沉默中一点点流逝。
终于，在那混沌气流的又一次剧烈爆发前，云衡的指尖极其轻柔地拂过签文上某道细微的、新出现的裂痕（那是规仪之殿强行对抗留下的印记），一缕极精纯的、源自她本命神魂的辛金灵气，混合着量心尺的安抚之力，缓缓渡入。
仿佛是干涸裂土迎来了第一滴甘霖，元始签那狂暴的躁动，竟奇迹般地凝滞了一瞬。
紧接着，一段极其混乱、破碎、却无比强烈的意念洪流，如同决堤的洪水，猛地冲入了云衡的识海！
不再是模糊的感觉，而是相对清晰的“信息”，尽管依旧支离破碎：
……冰冷……金色的网……无处不在的注视……刺痛……标记……（对净世罗盘和天律筛盘的极致恐惧与厌恶）
……饿……渴……黑色的水……安静的地方……（一种对某种特定能量的、源自本能的强烈渴望）
……白色的光……讨厌……虚伪……束缚……（对忌霞殇及其力量本质的直观排斥）
……碎片……坠落……星辰……巨大的……空洞……呼唤……（一组模糊的、不断重复的星图坐标，以及一个巨大、古老、散发着同源却更死寂气息的“空洞”意象）
信息流猛烈冲击着云衡本就受损的神魂，她闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，几乎要晕厥过去。
“云衡！”炎铮低吼一声，猛地伸手扶住她摇摇欲坠的肩膀，掌心传来的冰凉触感让他心胆俱裂。
“没……事……”云衡艰难地喘息着，借着他的力量稳住身形，强行消化着那海量的、冲击性的信息。她睁开眼，眼底充满了震惊与明悟。
“它……在说话……”她声音微弱，带着不可思议，“它很害怕……也很‘饿’……它需要一种特殊的能量来修复自己……它讨厌忌霞殇……它还……指了一个地方……”
她将那组模糊的坐标和“巨大的空洞”意象传递给炎铮。
炎铮眉头死死拧紧：“这是什么地方？去了就能治好这鬼东西？”他对元始签始终抱有极大的戒心，尤其是它此刻表现出的不稳定和……“食欲”。
“不知道。但它很渴望那里……那种感觉，很强烈。”云衡抚摸着略微平静了一些、但依旧滚烫的元始签，眼神变得坚定，“这是我们目前唯一的线索。必须去试试。”
就在两人低声商议之际，洞外传来些许骚动。是那个为首的中年散修，名叫石猛的汉子，他似乎终于下定了决心，拖着受伤的腿，一步步艰难地走到结界边缘，脸上带着豁出去的决绝和残存的警惕。
“你们……刚才说的话，算数吗？”他声音干涩，目光扫过炎铮戒备的眼神，最终落在云衡身上，“真有……活路？”
云衡深吸一口气，推开炎铮搀扶的手，站直身体，面向洞口。尽管脸色依旧苍白，但她的目光已然恢复了惯有的冷静与一种令人信服的沉静。
“活路，不是谁给的，是自己争出来的。”她清晰地说道，“忌霞殇将我们标记为‘烬渣’，欲除之而后快。但我们不是渣滓。我们是人，是修士，有活下去的权利，也有反抗不公的权利。”
她的目光扫过石猛，以及他身后那些探头探脑、眼中交织着希望与恐惧的散修：“聚在一起，我们或许还有一线生机。各自为战，只会被逐个击破，死得毫无价值。如何选择，在你们。”
她没有许下任何不切实际的承诺，只是陈述最残酷也最真实的现状。
石猛脸上的肌肉抽搐了几下，最终重重啐了一口带血的唾沫，恶狠狠道：“妈的！横竖都是死！老子宁愿跟着你们拼一把，也好过像条野狗一样被人追着打死！这条命，暂时卖给你们了！”
他身后的散修们沉默着，但眼神中的动摇渐渐被一种破罐破摔的狠厉所取代。绝境之下，一丝微弱的凝聚力，开始在这群被遗弃者之间萌芽。
暂时安抚了外部，内部的压力却丝毫未减。元始签的异状和那个未知的坐标，如同新的巨石压在心头。
“我试试联系‘隐流’。”炎铮沉声道，脸色凝重。刑无疆留下的紧急联系方式极其隐秘且风险极大，一旦被截获，后果不堪设想。但此刻，他们迫切需要外界的信息，尤其是关于那个坐标的情报。
过程比想象中更加艰难和漫长。炎铮躲到洞穴最深处，凭借过去军中特殊的秘法，消耗着本就不多的神念和灵力，试图捕捉那微弱的、可能存在的回应信号。每一次尝试都让他额头的冷汗多一层，伤口的刺痛加剧一分。
云衡在一旁护法，同时警惕地关注着洞外和手中元始签的状态。
不知过了多久，就在炎铮几乎要支撑不住时，他怀中一枚不起眼的黑色鳞片（刑无疆留下的信物）极其轻微地震动了一下，随即传来一段极度模糊、断断续续、仿佛随时会中断的神念信息：
“刑帅……被软禁……查抄……隐流……损失惨重……‘钥匙’计划暴露……忌霞……震怒……坐标……疑似……‘饕餮之渊’……远古战场……封印之地……危险……墨……墨魂……能吸……烬痕……变强……对……签……有……食欲……小心……”
信息到此戛然而止，仿佛联系被强行掐断。
炎铮猛地睁开眼睛，哇地吐出一口淤血，脸色金纸一般，眼中却燃烧着愤怒与后怕的火焰。
“老刑……”他声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。虽然早有预料，但得知刑无疆真的因他们而获罪，隐流遭遇重创，依旧让他心如刀绞。
“钥匙计划暴露……”云衡的心也沉了下去。这意味着忌霞殇很可能已经知道他们潜入规仪之殿的真正目的，后续的追捕只会更加疯狂和不择手段。
而信息中最后的部分，更让她通体生寒。
“饕餮之渊”？那个坐标指向的，果然是一处大凶之地！远古战场，封印之地，光是名字就足以让人望而却步。
但最令她感到毛骨悚然的，是最后那句——
墨魂能吸收“烬痕”力量变强？并对元始签产生了“食欲”？
仿佛是为了印证这可怕的消息！
嗡——！
云衡手中的混沌元始签毫无征兆地再次剧烈震颤起来！这一次，不再是内部的焦躁，而是一种仿佛遇到天敌般的、极致的恐惧与预警！
与此同时！
“嗬……嗬……”
一阵极其轻微、却冰冷黏腻得如同毒蛇爬过地面的低笑声，毫无征兆地在洞穴深处、靠近瀑布水帘的阴影中响起！
那笑声带着一种满足的、玩味的、猫捉老鼠般的残忍。
“看来……美味的点心……都聚在一起了……”
阴影蠕动，一个高挑僵硬的身影缓缓勾勒出来。依旧是那身残破的工服，依旧是那张与云衡前世相似却布满诡异邪气的脸——墨魂！
但它似乎有些不同了。它周身的气息更加凝实，更加晦暗，额头上，竟然也有着一道淡淡的、与其他散修相似的灰色烬痕！但这道烬痕非但没有削弱它，反而像是一个活着的、不断汲取养分的寄生虫，微微搏动着，散发出令人不适的能量波动。
它的目光，越过惊骇的众人，如同最贪婪的饕餮，死死锁定了云衡手中那因为恐惧而光芒乱闪的混沌元始签，猩红的舌尖缓缓舔过嘴唇，露出一个充满占有欲和饥饿感的扭曲笑容。
“把它……给我。”