恨意，如同暗火，在唐萱心底无声却炽烈地燃烧。
知道了敌人的毒计，便不能再坐以待毙。
药膳是关键，厨房是战场。她需要一把刀，一把能为她所用、刺向敌人的刀。
目光，悄然锁定了每日送来那碗“夺命汤”的人之一——厨娘刘春蓉。
记忆的碎片在此刻拼接。
前世模糊的印象里，这个刘妈妈似乎就有些贪小便宜，偶尔还会克扣些她的份例点心，眼神里总藏着几分算计和怯懦。
这几日的观察印证了这一点。刘春蓉每次来送药膳，眼神总忍不住在屋内稍显值钱的小物件上溜过，尤其是对那些金银首饰，目光会多停留一瞬。
虽然极力掩饰，但那细微的贪婪，逃不过唐萱刻意留心的眼睛。 一个爱财、又有些小自私的人。
时机选在次日清晨，刘春蓉照例来送药膳。
那碗浓黑粘稠的汤汁被放在桌上，散发着令人作呕的苦涩气味。
唐萱假意被窗外鸟鸣吸引，转身走向窗边，宽大的袖摆“不经意”拂过梳妆台。
“叮”一声极轻微的脆响。
一支不算名贵、但做工精巧的银簪（原主旧物），从台沿掉落，正好落在桌脚与绣墩之间的阴影里，若不细看，难以察觉。
唐萱仿佛全然未觉，依旧望着窗外。
刘春蓉放下食盒，正准备如往常般垂手立等唐萱用药，眼角的余光猛地被那一点银光攫住！
她的身体几不可查地僵了一下。眼神飞快地瞟向唐萱的背影，又迅速扫向门口。
空气似乎凝固了几秒。
只见她喉咙滚动了一下，极快地蹲下身，佯装整理自己并不凌乱的裙摆鞋袜，手指却以与其体型不符的灵巧，闪电般探出，一把捞起那支银簪，迅速塞进袖袋深处！
动作一气呵成，熟练得令人心惊。
唐萱恰在此时转过身，脸上带着恰到好处的疑惑：“咦？我母亲留下的那支素银簪子呢？方才还在此处……”
她的目光状似无意地扫过刘春蓉瞬间变得煞白的脸，以及那只不自然蜷缩在袖中的手。
刘春蓉额头瞬间沁出冷汗，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处乱瞟：“奴……奴婢没看见……”
“没看见？”唐萱语气依旧平静，却带着一丝不容错辨的压力，一步步走近，“刘妈妈，那簪子虽不值几个钱，却是我母亲留下的念想。
若是丢了，我必是要禀明母亲（刘夫人），彻底搜查这晴芜院的。”
“搜查”二字，像重锤砸在刘春蓉心上。
她双腿一软，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大小姐饶命！大小姐饶命！奴婢……奴婢一时鬼迷心窍……”
她颤抖着从袖中掏出那支还没捂热的银簪，双手奉上，涕泪横流。
唐萱没有立刻去接。
她俯下身，声音压得更低，却像冰冷的蛇，钻进刘春蓉的耳朵：“刘妈妈，偷盗主家财物，还是已故主母的遗物……这罪名，你说，该如何处置？”
刘春蓉吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去。
唐萱话锋陡然一转，目光瞥向那碗依旧冒着热气的药膳：“更何况……若是让我母亲在天之灵知道，有人在她女儿的饮食上不用心……甚至动了别的心思……不知该有多伤心震怒。”
轻飘飘的一句话，却如同惊雷，在刘春蓉头顶炸响！
她猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧！比刚才被抓偷窃要恐惧百倍！
她知道了？她怎么会知道？！
唐萱不再说话，只是静静地看着她，那眼神仿佛能洞穿一切。
沉默，是最好的施压。
半晌，唐萱才缓缓直起身，从袖中取出一枚小巧但成色极好的金锭，放在桌上。金光在昏暗的室内，闪烁着诱人又危险的光芒。
“刘妈妈，”她的声音带着一种奇异的蛊惑，“替我办件事。办好了，这金子，是你的。簪子的事，我也当作没发生过。将来，我或许还能求个恩典，放你出府荣养。”
威逼，利诱。双管齐下。
刘春蓉看着那金锭，又看看唐萱冰冷的脸，眼中贪婪与恐惧疯狂交织，身体抖得像秋风中的落叶。
“大……大小姐要奴婢做什么……” 唐萱凑近她，声音低得如同耳语，却字字清晰：“很简单。往后熬制送去金玉院的补汤时，将林姨娘让你加的那‘好东西’……分出一大半，悄悄放进林姨娘每日必用的养颜羹里。”
刘春蓉瞳孔骤缩，倒吸一口凉气！
这……这是要她反过来给林姨娘下药？！
“她既那么喜欢这好东西，便让她自己也尝尝滋味。”唐萱的语气冰冷彻骨。
刘春蓉脸色惨白如纸，冷汗浸透了后背。这是要她跳火坑啊！
林姨娘的手段……
“当然，”唐萱拿起那枚金锭，在手中掂了掂，“你若不愿，现在便可去向林姨娘禀告，说我怀疑药膳有问题，还试图收买你反水。你看……她是信你，还是信我？又会如何……奖赏你的‘忠心’？”
退路，被彻底堵死。向前是悬崖，向后是刀山。
刘春蓉瘫软在地，剧烈地喘息着，眼神挣扎到了极点。
最终，对金钱的贪婪、对自由的渴望、以及眼前这位大小姐那洞悉一切的眼神带来的巨大恐惧，
压倒了对林姨娘的畏惧。
她猛地一咬牙，眼中闪过一丝豁出去的疯狂，颤抖着手，一把抓过那枚金锭，死死攥在手心，仿佛攥着自己唯一的生机。
“奴婢……奴婢但凭大小姐吩咐！”
（第十八章 完）