夜，浓得像化不开的墨。
唯一的灯火被无情射灭，小院瞬间沉入伸手不见五指的深渊。苏凌薇的整个世界，被剥夺了视觉，只剩下被无限放大的听觉、嗅觉和触觉。
空气中弥漫着一股浓郁的血腥味，混杂着泥土的腥气和人体汗液的酸腐，刺鼻而令人作呕。耳边是杂乱的喘息声，有伤者的痛苦呻吟，有魏武等人因戒备而压抑的粗重呼吸，还有兵器上血珠滴落的“滴答”轻响。
但这一切，都被那道近在咫尺的、如同鬼魅般的身影所带来的极致压迫感，给彻底掩盖了。
苏凌薇看不清他的脸，却能清晰地感觉到，一道冰冷如实质的目光，穿透了黑暗，将她牢牢锁定。那是一种猎人审视猎物的目光，充满了掌控一切的从容与玩味。
“跟我走。”
那人的声音不高，却带着一种不容置疑的命令口吻，清晰地传入在场每一个人的耳中。
“你家主人对你的‘医术’，也很感兴趣。”
这句话，像一道惊雷，在苏凌薇的脑海中炸响。
信息量太大，也太致命。
对方不仅知道自己的存在，更是一语道破了她最大的秘密和价值——医术。他们不是冲着魏延来的，而是冲着她！
一瞬间，苏凌薇明白了眼前的处境。
这是一个三方对峙的死局。
第一方，是隐藏在暗处、目标是杀死魏延的刺客。他们是纯粹的敌人，一旦魏延身死，自己这个“大夫”也就失去了价值，必死无疑。
第二方，是以魏武为首的庄园护卫。他们忠于魏延，但此刻被刺客和这股新势力两面夹击，自顾不暇。更重要的是，自己正用刀挟持着他们的主上，在他们眼中，自己同样是威胁。一旦局势逆转，他们为了“救驾”，很可能会不顾一切地攻击自己。
第三方，就是眼前这股神秘的新势力。他们的目标是活捉自己。
“活捉”，是这个死局中，唯一的一线生机。
虽然跟他们走，前途未卜，不知是福是祸。但至少，他们暂时不想要她的命。
电光石火之间，苏凌薇的大脑飞速运转，已经做出了判断。她必须在三股势力中，选择对自己最有利的一方，哪怕那只是饮鸩止渴。
她手中的小刀，依旧稳稳地贴在魏延的颈动脉上。冰凉的刀锋让她保持着绝对的冷静。她能感觉到身下男人温热的体温和均匀的呼吸，这是她手中唯一的、也是最有分量的筹码。
“你是谁？”苏凌薇开口，声音因紧张而有些沙哑，但语调却异常平稳，“我凭什么相信你？”
黑暗中，那人发出一声轻笑，似乎对她的镇定感到有些意外。
“小姑娘，你现在没有资格提问，也没有资格选择。”他慢条斯理地说道，“你眼前的路只有两条。第一，留在这里，等我们的人清理掉这些废物之后，再把你带走。当然，刀剑无眼，混乱中发生什么意外，比如一支流矢不小心射中了你的弟弟，那就不是我们能控制的了。”
弟弟！
这两个字像一根毒针，狠狠刺中了苏凌薇最柔软的软肋。她的心猛地一沉，握刀的手都不由自主地收紧了几分。
对方调查过她！他们不仅知道她的存在，还知道苏小石！
“第二条路，”那个声音带着一丝诱惑，继续说道，“你主动跟我们走，我们保证你和你弟弟的绝对安全。至于这位黑甲军的少帅……他的死活，与我们无关，也与你无关了。”
这话一出，魏武那边顿时发出一声惊怒的咆哮：“贼子休想！想带走苏姑娘，先从我们的尸体上踏过去！”
“如你所愿。”
那人话音刚落，黑暗中便响起数声短促而凄厉的惨叫。那是第一波刺客的声音！
苏凌薇的心脏狂跳。这伙新来的人，好霸道，好强的实力！他们竟能在如此黑暗的环境中，精准地分辨并清除掉第一方的刺客，这说明他们的训练远比那些刺客更为精良。
魏武等人显然也意识到了这一点，他们迅速收缩防线，将苏凌薇和魏延所在的木床围在了核心，摆出了一个防御的姿态，紧张地与那股新势力对峙着。
小院里，只剩下两方人马的呼吸声。空气中的压力，几乎要将人碾碎。
苏凌薇知道，该她做选择了。
她深吸一口气，用尽全身的力气，让自己的声音穿透这片死寂。
“好，我可以跟你们走。”
此言一出，魏武等人那边传来一阵压抑的骚动和不敢置信的低呼。在他们看来，这无疑是背叛。
“但是，”苏凌薇话锋一转，声音陡然变得凌厉起来，“我有两个条件！”
“哦？”那人似乎来了兴趣，“说来听听。”
“第一，我弟弟必须安然无恙。我要亲眼看到他，确认他毫发无伤，并且你们要保证，无论发生什么，都不能伤害他！”这是她的底线，绝不容许任何讨价还价。
“可以。”对方答应得异常爽快，仿佛这只是一个微不足道的要求。
“第二，”苏凌薇的语气变得凝重起来，“在我跟你们走之前，我必须先稳住他的伤情！”
她的手指，轻轻点了点身下的魏延。
“什么？”这一次，不仅是那神秘人，连魏武等人都愣住了。
“你没听错。”苏凌薇的声音冷静得不带一丝感情，“我刚刚已经准备为他‘开颅’，你们的出现打断了我。现在，他颅骨未开，但麻药已深，体内毒素与药力正在交战。若不立刻施救，不出半个时辰，他就会因气血逆冲，七窍流血而死。届时，神仙难救。”
她这番话，半真半假。麻醉状态下被强行中断手术，的确会对病人造成极大损伤，但“七窍流血而死”却是她故意夸大的恫吓之词。
她这么做，有三个目的。
其一，向这股新势力展示自己不可替代的价值。一个能做“开颅”手术的神医，其价值远比一个只会些药膳偏方的小丫头要大得多。价值越大，她和弟弟就越安全。
其二，拖延时间。她需要光明，需要一个相对安稳的环境来思考下一步的对策。在黑暗中被强行带走，她将彻底沦为砧板上的鱼肉。
其三，也是最重要的一点，她不能让魏延就这么死了。并非她对他有什么感情，而是一种医者的本能和职业操守。更何况，一旦魏延死了，黑甲军群龙无首，必定大乱。而她这个“最后接触过少帅”的人，无论落到帝都哪一方势力的手中，都绝对没有好下场。一个活着的、需要依赖她的魏延，远比一个死了的魏延，对她更有利。
黑暗中，陷入了一阵长久的沉默。
那神秘的首领似乎正在权衡苏凌薇这番话的利弊。
而魏武等人，则陷入了更加痛苦的挣扎。他们既希望苏凌薇能救主上，又害怕这是她与敌人串通好的阴谋。
“你就不怕，救活了他，他会杀了你？”良久，那首领幽幽地问道，一语道破了魏武等人的担忧。
苏凌薇闻言，竟低声笑了起来。
“怕？当然怕。”她坦然承认，“但是，我更清楚，一个活着的黑甲军少帅，远比一个死人，能给我带来更大的价值。无论是在你们眼中，还是在……其他人的眼中。”
她的话，说得滴水不漏。既点明了魏延的身份所代表的巨大政治价值，也暗示了自己在这场博弈中的独特地位。
那首领再次沉默了。
这一次，沉默的时间更长。苏凌薇甚至能听到他那若有若无的呼吸声，仿佛在进行着激烈的思想斗争。
终于，他开口了。
“好，我答应你。”
他一挥手，下达了简洁的命令：“点灯！所有人退后三丈，弓弩上弦，任何人有异动，格杀勿论！”
“是！”
随着一声整齐的应和，几支火折子被点亮。昏黄的光芒，重新驱散了小院的黑暗，也照亮了院内的景象。
只见院子里，横七竖八地躺着七八具黑衣刺客的尸体，个个一击毙命，死状凄惨。
而在院子中央，十几个身穿黑色劲装、脸上蒙着黑色面巾的汉子，手持弩箭，呈半圆形散开，黑洞洞的箭头，齐刷刷地对准了魏武等人，以及木床边的苏凌薇。
他们的站位、气势，无不显示出他们是远比第一波刺客更加专业、更加冷血的杀戮机器。
火光下，苏凌薇终于看清了那个与她对话的首领。
那是一个身材高大的男人，同样黑衣蒙面，只露出一双眼睛。那是一双怎样的眼睛啊！深邃、冷静，仿佛古井一般，不起半点波澜。但在这份冷静之下，又隐藏着如同鹰隼般的锐利。
他只是静静地站在那里，就形成了一股强大到令人窒息的气场。
魏武等人脸色煞白，他们认得出来，对方手中的军弩，是大夏王朝严格管制的军国重器，寻常江湖势力绝不可能拥有。
这伙人，来自军方！或者，是某个皇子豢养的死士！
苏凌薇没有再看那人一眼。在灯亮起的一瞬间，她的全部心神，已经重新回到了身下的“病人”身上。
她对那首领说道：“我的手术，不能有任何人打扰。我需要我弟弟待在我的视线范围内，我需要钱掌柜留下，作为见证。其他人，全部退到院门之外。”
她的要求，近乎苛刻。
但那首领，只是深深地看了她一眼，竟再次点头应允：“可以。”
他一挥手，他的人立刻押着惊魂未定的魏武等人，以及庄园里其余的护卫，退出了小院。很快，一个小丫鬟领着睡眼惺忪的苏小石走了出来，将他安置在院子角落的一张椅子上。
“姐姐……”苏小石揉着眼睛，有些害怕地看着院子里的阵仗。
“小石别怕，姐姐在给这位叔叔治病，很快就好。”苏凌薇给了他一个安心的微笑。
最后，只剩下瘫软在地的钱掌柜，被两个黑衣人像拖死狗一样拖到了角落。
整个小院，被清空了。
只剩下躺在床上的魏延，站在床边的苏凌薇，和那个站在三丈之外、负手而立的神秘首领。
一场在无数双眼睛监视下的、惊世骇俗的“开颅手术”，即将在这诡异而紧张的气氛中，正式开始。
苏凌薇拿起那把锋利的小刀，在火上再次烤了烤，又用烈酒擦拭干净。
她的手，稳如磐石。
她的心，也在此刻彻底沉静下来。
外界的一切纷扰，都被她摒弃在外。此刻，她的眼中，只有她的病人。
这一局，她赌赢了第一步。但她知道，真正的考验，才刚刚开始。她不仅要与魏延脑中的“瘀块”搏斗，更要与身后那双鹰隼般的眼睛博弈。