第一卷：工业星火
第19章：危机降临
皇庄的深秋，空气里除了熟悉的煤烟和铁锈味，更多了几分山雨欲来的肃杀。周文渊的警告如同冰水浇头，让李毅彻底清醒。他不再对任何形式的缓和抱有幻想，将全部的精力都投入到了应对迫在眉睫的危机之中。
内部的整肃雷厉风行。在王铁锤毫不留情的铁腕之下，那几个行迹可疑的新人被迅速控制起来。经过连夜分开讯问（其中不乏一些王铁锤从军中带来的“特殊”手段），很快就有人崩溃招供。
那个对火药工坊感兴趣的“铁匠”，果然是个西贝货，真实身份是京城一个破落镖局的趟子手，被一个匿名中间人用五十两银子买通，混进皇庄伺机绘制火药工坊的地图和记录守卫规律。 那个喜欢夜半徘徊的流民，则承认有人承诺给他家人好处，让他留意庄内人员往来，尤其是与京中官员的接触。 而那个试图用酒套取震天雷配方的，干脆就是个市井无赖，纯粹是拿钱办事。
线索都指向了匿名中间人和京城里的某些势力，但具体是谁，这些小角色根本无从得知。李毅没有声张，只是让王铁锤将这几人秘密关押，切断他们与外界的一切联系。庄内悄然进行了一次清洗，所有人员的背景被再次严格核查，护卫队的忠诚度审查更是重中之重。
技术上的准备也在争分夺秒。薄珏负责的新型发射药取得了突破性进展，颗粒更均匀，燃烧速度更快，威力提升了近两成。那台简陋的铜质定装弹壳冲压模具也调试成功，虽然效率低下，但已经可以小批量生产出尺寸统一的金属弹壳，与新型发射药和标准铅弹结合，构成了这个时代第一代接近“定装弹药”的雏形。
李毅亲自监督，将这批宝贵的定装弹药优先配备给了护卫队中射击技术最好的一个小队，并开始紧急训练他们进行快速装填和齐射。同时，一批装药量更大、外壳更薄、破片更多的新式震天雷也被生产出来，秘密储存起来。
皇庄如同一只察觉到危险的刺猬，迅速蜷缩起来，将最锋利的尖刺对准了外部。
然而，风暴的来临，比预想中更加迅猛和酷烈。
这日清晨，一骑快马疯狂地冲入皇庄，马上的骑士几乎是滚落下来，乃是周文渊府上那名心腹长随。他面色惨白，汗透重衣，手中紧紧攥着一封没有封口的书信，声音嘶哑得几乎泣血：“李大人！不好了！老爷……老爷被拿下诏狱了！”
如同晴天霹雳！
李毅一把夺过书信，快速浏览，脸色瞬间变得毫无血色。
信是周文渊在被带走前仓促写就，字迹潦草欲绝：“大势去矣！张正清勾结都察院御史，联名上奏，弹劾我‘结纳妖人李毅，私募兵甲，擅启边衅，靡费国帑，图谋不轨’！并诬指皇庄乃‘聚敛亡命，私设刑堂，窥探禁中’！陛下震怒，已下旨彻查！吾今去矣，尔等速做打算！切记，保全自身，以待将来！”
每一句话，都像一把淬毒的匕首，直指要害！罪名一条比一条骇人听闻！尤其是“结纳妖人”、“图谋不轨”、“窥探禁中”，这已不仅仅是政敌攻讦，而是赤裸裸的谋逆大罪！足以抄家灭族！
周文渊被投入诏狱，这意味着皇帝至少部分相信了这些指控，或者，在巨大的压力下，选择了先控制住周文渊再说！
“来了……他们终于来了……”李毅的手指因用力而关节发白，信纸在他手中瑟瑟作响。这不是小打小闹的刁难，而是精心策划的、旨在将皇庄连同它的保护伞彻底碾碎的致命一击！
几乎是同时，庄外传来了密集如雨点般的马蹄声和士兵的呵斥声！
“来了！好多官兵！把庄子围起来了！”望楼上的护卫队员发出了凄厉的警报！
李毅冲上庄墙，只见庄外尘土飞扬，黑压压的兵马已将皇庄围得水泄不通！看旗号，不仅有顺天府的衙役、五城兵马司的兵丁，竟然还有一队盔明甲亮、杀气腾腾的京营官兵！领头的是几名穿着青色御史官袍和绯色侍郎官服的官员，为首一人，面容清瘦，眼神阴鸷，正是工部右侍郎张正清！
一名御史在官兵护卫下，策马来到庄门前，展开一卷黄绫圣旨，尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：查工部都水清吏司主事周文渊，勾结妖人李毅，于京西皇庄私募甲兵，擅造火器，靡费国帑，滋扰地方，更兼有图谋不轨之嫌！着即革去周文渊一切官职，锁拿诏狱候审！京西皇庄即刻查封，一应人等，不得妄动，所有账册、物料、器械，封存待勘！钦此——”
圣旨读完，庄内一片死寂。所有工匠、雇工、护卫队员都面色如土，浑身颤抖。孙太监更是直接瘫软在地，裤裆湿了一片，喃喃道：“完了……全完了……”
张正清缓缓打马上前，脸上带着毫不掩饰的得意和冰冷，目光如同毒蛇般盯住墙头的李毅，声音透过寒冷的空气传来：“李毅，还不速开庄门，跪迎圣旨，束手就擒？莫非真想抗旨造反，落个九族尽诛的下场吗？”
巨大的压力如同实质的山峦，轰然压在李毅和整个皇庄之上！圣旨！官兵！围困！保护伞已然倒塌！罪名是十恶不赦的谋逆！
似乎除了开门投降，已经没有任何出路。
护卫队员们看向李毅，眼神中充满了绝望和茫然。王铁锤握紧了刀柄，额角青筋暴跳，但面对圣旨和大军，个人的勇武显得如此渺小。
李毅的心脏疯狂跳动，血液冲上头顶，又瞬间冰冷。他知道，一旦开门，等待他们的绝不是公正的审判。那些如狼似虎的官兵会冲进来，所有的成果会被掠夺摧毁，所有人都会被扣上谋逆的罪名处死或流放！工业的火种将彻底熄灭！
不能投降！绝不能！
就在这千钧一发之际，庄外远处的官道上，又是一阵更加急促猛烈的马蹄声如雷般传来！甚至盖过了围庄官兵的喧嚣！
众人皆是一愣，循声望去。
只见一支规模不小的骑兵队伍，正风驰电掣般冲来！他们打的旗帜截然不同——那是辽东边军的旗号！队伍中还有一名穿着低级宦官服饰、但却举着一面明显是宫内信使标识的小旗的骑士！
那队骑兵毫不减速，竟然直接冲破了京营和顺天府设置的松散外围警戒线，直到庄门前才猛地勒住战马，激起一片烟尘！
为首一名风尘仆仆、满脸虬髯、带着浓浓边关风霜气息的军校，看都没看张正清等人，只是对着庄墙高声吼道：“哪位是李毅李主事？奉辽东孙督师（孙承宗）急令暨宫内王公公手谕：建奴大军异动，疑有大举入寇之象！陛下忧心京畿，闻皇庄新锐火器颇具威力，特旨着李毅即刻携所部精干人手及所有可用之火器，前往通州报到，听候蓟辽总督府调遣，协防京畿！军情紧急，刻不容缓！这是调兵文书和王公公手谕！”
说着，那军校将一份盖有兵部大印和蓟辽总督关防的文书，以及一面小小的、绣有“王”字的牙牌，高高举起！
这一幕，转折得太过突然！所有人都惊呆了！
张正清和那御史的脸色瞬间变得极其难看！他们怎么也没想到，在这个关键时刻，竟然会杀出这么一支程咬金！而且还是拿着圣旨（口谕）和兵部调令！
孙承宗！虽然如今处境也不佳，但仍是威望极高的督师！王承恩！司礼监随堂太监，皇帝身边的亲信！他们的命令，同样是圣意的体现！
一边是都察院和工部侍郎弹劾带来的查封圣旨，另一边是兵部和宫内太监带来的调兵协防命令！这……这简直成了朝廷指令的打架！
李毅在最初的震惊之后，瞬间明白了过来！这是周文渊倒台前发出的最后求救信号起了作用！或者说，是皇庄之前的表现，尤其是那批新式火器的威力，终于引起了军方和皇帝身边务实派的注意！在即将到来的巨大外患面前，一切内部斗争都可以暂时搁置——皇庄和它的武器，还有用！
绝处逢生！
李毅压下狂喜，脑中飞速权衡。他立刻对着墙下朗声道：“末将李毅，接旨！然则……”他话锋一转，指向张正清等人，“张侍郎与御史大人亦持圣旨，要查封皇庄，锁拿末将！末将实不知该遵哪一道旨意，还请上官明示！”
他把皮球巧妙地踢了回去，同时刻意强调了“末将”和“上官”，暗示自己已接受军方调遣。
那辽东军校也是个机灵人，闻言立刻扭头，对着张正清抱拳，语气却毫不客气：“张侍郎！军情十万火急！建奴铁骑不日即至！陛下和孙督师都等着皇庄的火器助战！您这边查抄的事儿，是不是能先缓一缓？若是误了军机，这责任……”他话没说完，但威胁之意溢于言表。
张正清气得脸色铁青，浑身发抖。他指着那军校：“你……你区区一个边军小校，也敢干涉朝廷钦案？”
那军校毫不畏惧，冷笑道：“卑职不敢！卑职只是奉命行事！一切自有孙督师和王公公向陛下分说！倒是张侍郎，如今虏骑即将叩关，您却要查封能造杀敌利器之所，锁拿能造利器之人？这要是传出去，恐怕天下悠悠之口，也不好听吧？”
这话极其厉害，直接站在了道德和舆论的制高点上。围观的官兵中，也响起了一些窃窃私语。毕竟，建奴的威胁是实实在在的。
那御史见势不妙，还想强撑：“一派胡言！此乃谋逆大案……”
“是否谋逆，尚未查清！”李毅猛地打断他，声音铿锵，“但建奴入寇，却是迫在眉睫！孰轻孰重，陛下圣心自有决断！末将愿即刻率部携火器前往通州，若不能杀敌立功，甘愿军法从事！届时，再请朝廷治罪不迟！”
他以退为进，将自身命运与军国大事捆绑，逼得对方无路可退。
场面彻底僵持住了。张正清等人有查封的圣旨，李毅和边军有协防的旨意。双方背后都似乎站着皇帝的不同意志体现。
最终，张正清狠狠地瞪了李毅一眼，又忌惮地看了看那些彪悍的辽东骑兵和那面王承恩的牙牌，知道今日之事已不可为。强行查抄，一旦引发冲突，误了军机，这滔天责任他绝对承担不起。
“好！好一个李毅！”张正清从牙缝里挤出几个字，“本官就让你去通州！看你能否真立下军功！若是徒劳无功，或是临阵脱逃，两罪并罚，定叫你碎尸万段！”
说罢，他悻悻然地一挥手：“我们走！守住各处要道，没有本部堂命令，皇庄一草一木，也不得运出！”他留下部分兵马监视，自己带着主力愤然离去。
庄外的围困，暂时解除了一半。
李毅长长地松了一口气，后背早已被冷汗湿透。
危机并未解除，只是被延迟了，并且转换了形式。
他从被查抄的囚徒，变成了必须即刻奔赴前线、用战功来自证清白的戴罪之人。
前方面对的，不再是内部的阴谋和官僚的倾轧，而是真正意义上尸山血海的战场和凶残无比的建奴大军。
“王叔！薄先生！”李毅转过身，眼神中再无犹豫，只有破釜沉舟的决绝，“立刻清点所有新式火铳、定装弹药、震天雷！挑选最精锐的队员，组成‘火器队’！半个时辰后，随我出发，前往通州！”
“其余人，紧闭庄门，严守待命！若……若我等不回，尔等便……自行散去罢！”
工业的火种，必须用鲜血和胜利来捍卫。
通往救赎或者毁灭的道路，不在朝堂，而在尸骨累累的边关战场。