玉石阶梯蜿蜒向下，深入一片被柔和光晕笼罩的奇异天地。
甫一踏入，浓郁到几乎化为实质的灵植芬芳便扑面而来，沁人心脾，仿佛每一个毛孔都在欢欣鼓舞地呼吸。空气中弥漫着湿润的泥土气息与千百种灵药独有的香气混合而成的奇异味道，只是吸入一口，便让人精神大振，连日来的疲惫与伤痛似乎都减轻了几分。
云烟与锦城一前一后，脚步都下意识地放轻，仿佛生怕惊扰了这片沉寂了万古的宁静。
阶梯尽头，景象豁然开朗。
眼前并非想象中规整的田垄药圃，而是一片近乎原始的、却又处处透着人工精心布置痕迹的奇异园囿。
空间远比从外面感知的要广阔得多，似乎运用了某种空间拓展的阵法。头顶并非岩石穹顶，而是一片朦胧的、散发着柔和白光的天幕，模拟着外界的天光，光线均匀洒落，滋养万物。
脚下是深黑色、极其肥沃湿润的灵土，踩上去松软而富有弹性。园中地势略有起伏，有小丘，有浅洼，甚至还有一条仅尺许宽、蜿蜒流淌的潺潺溪流，溪水清澈见底，散发出淡淡的灵气波动，显然并非凡水。
而最令人震撼的，是那些生长于其间的、形态各异、生机勃勃的灵植！
它们并非井然有序地排列，而是看似随意，实则暗合某种玄奥规律地分布在各处。有的独踞一方，植株高大，叶片如华盖；有的簇拥而生，藤蔓纠缠，花果累累；有的生长在溪边水畔，叶片沾着晶莹水珠；有的则扎根于干燥的石缝之间，傲然挺立。
它们的种类更是繁多到超乎想象！
云烟一眼望去，便看到了不下数十种只在家族丹堂图谱上见过的、甚至图谱都未曾记载的珍稀灵药！
有叶片如同冰晶雕琢、散发着缕缕寒气的“冰心兰”；有通体赤红、花朵如同跳跃火焰的“赤焰花”；有茎秆如同翠玉、顶端结着珍珠般果实的“玉髓果”；还有蔓延如毯、开着星星点点蓝色小花的“凝神草”……
年份更是惊人！许多灵药显然在此地生长了极其漫长的岁月，药力充沛，灵光内蕴，远非外界寻常药圃所能比拟。
这里，简直就是一座为丹师准备的、梦寐以求的无上宝库！
云烟激动得浑身微微颤抖，心脏狂跳，几乎要窒息。她贪婪地呼吸着这充满灵性的空气，目光扫过一株株只在传说中听闻的灵药，感觉如同置身梦境。
就连一向冷峻的锦城，看到如此景象，眼中也忍不住掠过一丝惊异之色。但他很快便恢复了冷静，目光锐利地扫视着整个药园，警惕着可能存在的危险。他的手下意识地按在了腰间的剑柄之上。
“小心些，”他声音低沉地提醒，“此地灵气异常充沛，恐有守护之物或阵法。”
云烟从狂喜中稍稍冷静，点了点头。如此宝地，绝不可能毫无防护。她尝试运转《九转丹心诀》，将神识缓缓铺开，感知着园中的能量流动。
果然，她很快便察觉到，在这片生机勃勃的景象之下，隐藏着数道极其隐晦、却强大无比的能量禁制。这些禁制如同无形的网，笼罩着某些特定区域，尤其是那些年份最久远、品阶最高的灵药周围，散发出令人心悸的危险气息。若是贸然触碰，后果不堪设想。
同时，她也感知到了一些微弱的生命气息，隐藏在茂密的药丛或泥土之下，似乎是依靠此地灵气生存的一些小兽或灵虫，暂时并未表现出攻击性。
“那边有禁制，很强。”云烟指了几个方向，低声对锦城说道，“我们最好先从边缘区域，采摘一些年份较浅、用于疗伤和恢复的灵药。”
锦城顺着她所指的方向看了一眼，微微颔首，对她的判断表示认可。他能模糊感觉到那些区域的能量异常，但远不如云烟感知得清晰具体。这让他再次深深看了云烟一眼，这个少女对灵植和能量的感知力，敏锐得超乎寻常。
两人小心翼翼地沿着药园边缘行进，避开那些能量异常的区域。
云烟的目标明确，她根据《九转丹心诀》的记载，很快找到了几种适用于疗伤和恢复的一、二品灵药：止血生肌的“凝血藤”、温养经脉的“温脉兰”、快速恢复灵力的“回灵草”等等。这些灵药品阶不高，在此地生长繁茂，年份足够，且周围的禁制相对较弱甚至没有。
采摘的过程也并非易事。许多灵药采摘时需要特殊手法以保存药性，甚至需要以特定属性的灵力瞬间切断根茎。云烟全神贯注，依照丹诀所示，小心翼翼地进行着。她的动作从一开始的生疏，渐渐变得熟练流畅，仿佛天生就该与这些灵药打交道。
锦城则守在一旁，默不作声地警戒着四周。他的目光偶尔会掠过云烟专注的侧脸和那双在灵药映衬下显得格外明亮的眼睛，冰冷的眼眸中闪过一丝极难察觉的复杂神色。
很快，云烟便采摘了足够炼制数炉丹药的药材。她甚至还发现了一小片“玉粳米”，这是一种低阶灵谷，蕴含温和灵气，可食用充饥，正好解决了两人食物匮乏的问题。
“差不多了，”云烟将药材小心收入储物袋和丹炉的芥子空间，直起身，脸上带着满足的红晕，“这些足够我们用了。更高阶的灵药周围禁制太强，我们现在无法触碰。”
锦城点了点头，没有异议。他的目光再次扫过药园深处那些散发着惊人能量波动的区域，眼中闪过一丝不易察觉的渴望，但很快压下。当务之急是恢复实力，而非贪心冒进。
就在两人准备原路返回时——
云烟的目光忽然被溪流对岸一株奇特的植物所吸引。
那植株不高，通体呈暗紫色，形态有些类似兰花，但叶片却如同金属般闪烁着冷硬的光泽。在它的顶端，结着三颗龙眼大小、表面布满奇异银色纹路的黑色果实。果实尚未完全成熟，散发着一种极其微弱的、却让云烟心口那奇异丹脉产生一丝悸动的气息。
“那是……‘墨纹锻骨果’？”云烟不太确定地低语。她在某本极其古老的残卷上似乎见过类似记载，这是一种极其罕见的炼体灵药，能极大强化骨骼经脉，但对服用者的体质要求极高，且需配合特殊药引中和其霸道的药性，否则反而会损伤自身。
更重要的是，她感觉那果实散发的气息，似乎与锦城体内那阴寒反噬之力有某种微弱的……对抗性？
就在她凝神感知的刹那，异变陡生！
咻！
一道细长的、近乎透明的影子，如同闪电般从溪边的草丛中弹射而出，直扑云烟的面门！
其速度之快，角度之刁钻，远超预料！
云烟甚至来不及反应，只看到一点寒芒在眼前急速放大！
“小心！”
一直保持警惕的锦城反应极快，厉喝出声的同时，右手并指如剑，一道凝练无比的青色剑气后发先至，精准无比地斩在那道透明影子之上！
嗤！
一声轻微的撕裂声。
那透明影子被剑气斩断，掉落在地，扭动了几下便不动了。仔细看去，竟是一条通体透明、仅有指尖粗细、头部呈三角状的怪异小蛇，此刻已被剑气斩成两段，断口处渗出几近无色的毒液，散发出淡淡的腥气。
“是‘隐灵蝮’，”锦城收回手指，脸色略显凝重，声音依旧冰冷，“其毒能麻痹神识，隐匿性极强，喜阴，常守护在至阴灵物之旁。”他看了一眼对岸那株暗紫色植物，“看来那东西不简单。”
云烟惊出一身冷汗，后怕不已。若非锦城出手，她恐怕已经中毒。“多谢。”她心有余悸地道。
锦城没有回应，目光却依旧盯着对岸那株“墨纹锻骨果”，眼神闪烁，似乎在权衡着什么。
片刻后，他忽然开口：“我需要那果实。”
云烟一怔：“那果实药性极其霸道，且似乎尚未完全成熟，直接服用恐有……”
“我知道。”锦城打断她，语气带着一种不容置疑的决绝，“但它蕴含的‘破煞之力’，或可助我暂时压制体内反噬。”他体内的阴寒之力本质上是一种极阴煞气，而这锻骨果的霸道阳刚之气，恰可形成克制，虽然过程必然痛苦万分，但却是目前最快获得自保之力的方法。
云烟瞬间明白了他的意图。以毒攻毒，兵行险着！这很符合他冰冷果决的性格。
“但那附近必有禁制，而且可能还有其它守护……”云烟担忧道。隐灵蝮可能不止一条。
“无妨。”锦城踏前一步，目光锐利如鹰，锁定对岸，“你在此戒备，我去取。”
说罢，他不等云烟回应，身形一晃，已如鬼魅般掠过溪流，脚尖在露出水面的石块上轻轻一点，便已落在对岸。
就在他落地的瞬间！
嗡！
那株“墨纹锻骨果”周围的土地，猛地亮起数道复杂的符文，形成一个方圆丈许的禁锢阵法！同时，草丛中簌簌作响，赫然又窜出三条隐灵蝮，化作透明闪电，从不同方向噬向锦城！
锦城冷哼一声，似乎早有预料。他并未拔剑，而是双手疾点，数道凌厉剑气精准射出，将三条隐灵蝮凌空斩断！同时，他脚下步伐玄奥，如同穿花蝴蝶，险之又险地避开了阵法激发出的几道束缚光索！
他的动作快如闪电，冷静得可怕，对时机的把握妙到毫巅！显然，即便重伤虚弱，他的战斗经验和本能依旧远超常人。
只见他避开阵法攻击的间隙，左手闪电般探出，指尖凝聚着极度凝练的剑元，精准地切向那三颗黑色果实的根蒂！
就在他指尖即将触及果实的刹那——
异变再生！
那株暗紫色的植物猛地一颤，顶端的叶片如同金属刀刃般骤然弹起，狠狠斩向锦城的手腕！同时，那三颗果实表面的银色纹路骤然亮起，散发出强烈的、排斥一切外力的能量波动！
这灵植竟有简单的自卫能力！
锦城瞳孔一缩，变招极快，化指为掌，一掌拍在斩来的叶片之上！
砰！
闷响声中，锦城身形微晃，那叶片也被他蕴含剑元的一掌拍得黯淡下去。但就在这电光石火间的耽搁，地下阵法再次亮起，一道更粗的光索如同毒蛇般缠向他的右脚！
眼看就要被束缚住！
就在这时，岸边的云烟情急之下，福至心灵，双手下意识地掐出一个《九转丹心诀》中记载的、用于安抚躁动药性的“凝灵印”，同时将自身那微弱的、带有奇异亲和力的灵力隔空渡向那株“墨纹锻骨果”。
“安静！”她在心中默念。
奇妙的事情发生了！
那株原本充满攻击性的灵植，在接触到云烟那独特的灵力后，竟然微微一颤，攻击性的能量波动瞬间减弱了许多，叶片垂落了几分，那三颗果实散发的排斥光晕也明显暗淡下去！
虽然只是极其短暂的效果，但对锦城而言，已然足够！
他眼中精光一闪，虽不明原因，但抓住了这转瞬即逝的机会！左手如电般再次探出，剑气微吐，精准地削下了三颗果实，同时右脚猛地一跺地面，借力向后倒翻而出，险之又险地避开了那道缠绕的光索！
噗通！
他稳稳落回溪流岸边，手中已然多了三颗龙眼大小、触手冰凉坚硬、表面银纹流转的黑色果实。
整个夺果过程，发生在兔起鹘落之间，惊险万分，却又被锦城以丰富的经验和强悍的实力（以及云烟那莫名其妙的助攻）化解。
锦城落地后，微微喘息，脸色似乎更白了一分，显然刚才短暂的交手对他负担不小。他低头看了一眼手中的果实，又抬眼望向对岸那株逐渐恢复平静的灵植，最后将目光投向云烟，眼中闪过一丝极深的探究与疑惑。
刚才那瞬间的异常，他清晰地感知到了，与这少女有关。
云烟被他看得有些不自在，连忙解释道：“我……我好像能稍微影响一下它的情绪……”她说得含糊其辞。
锦城沉默了片刻，没有追问，只是将其中一颗果实抛给云烟：“你的。”
云烟手忙脚乱地接住，入手冰凉坚硬，仿佛握着一块寒铁。“这……太珍贵了，而且我……”她体质孱弱，根本承受不住这霸道的药力。
“暂由你保管。”锦城淡淡道，将另外两颗果实收起，“待我需用时，再予我。”他似乎并不完全信任自己现在的状态能安全保管如此重要之物，或者说，这是一种隐晦的……信任表示？
云烟握紧那枚冰冷的果实，点了点头：“好。”
取得了所需之物，两人不再停留，迅速沿着原路返回了白玉殿堂。
回到相对安全的殿堂，锦城立刻盘膝坐下，取出一颗“墨纹锻骨果”，毫不犹豫地吞服下去。
果实入腹，瞬间化为一股霸道无比的灼热洪流，如同熔岩般在他经脉中横冲直撞！与他体内那阴寒煞气猛烈冲突！
“哼！”锦城闷哼一声，身体剧烈颤抖，皮肤表面瞬间变得通红，仿佛要滴出血来，却又有一层冰霜在不断凝结、融化，循环往复！极热与极寒在他体内疯狂交锋，带来的痛苦可想而知！
他额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，却强行稳住心神，运转某种秘法，引导着这两股恐怖的力量相互消耗、中和。
云烟在一旁看得心惊肉跳，却帮不上任何忙，只能紧张地守在一旁。
许久之后，锦城周身那恐怖的能量波动才渐渐平息下去，皮肤颜色恢复正常，气息虽然依旧虚弱，但那种时刻处于反噬边缘的躁动感却减弱了不少。他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，却也有着一丝如释重负。
“有效。”他言简意赅地肯定了果实的效用，虽然过程痛苦，但结果值得。
云烟松了口气。
接下来几日，两人进入了相对平稳的恢复期。
云烟利用新采摘的优质药材，结合“九转化生炉”和《九转丹心诀》，炼丹术突飞猛进，成功炼制出了品质不错的培元丹和清心丹。丹药的效果远超之前，两人的恢复速度大大加快。
锦城在服用丹药和利用锻骨果压制反噬的双重作用下，伤势稳定好转，已能自如活动，甚至能发挥出炼气中后期的实力，虽然距离完全恢复依旧遥远，但已有了基本的自保之力。
云烟的进步更是肉眼可见。在大量丹药和此地浓郁灵气的滋养下，她的修为水到渠成地突破到了炼气三层！虽然依旧是底层，但对她而言已是巨大的跨越。更重要的是，她对《九转丹心诀》的理解和炼丹术的掌握日益精深，那诡异的丹脉灵体似乎也在缓慢成长，对灵植的感知越发敏锐。
两人之间的关系，在沉默的合作与偶尔必要的交流中，变得微妙而复杂。依旧戒备，依旧陌生，却又有了一种在绝境中相互扶持形成的、难以言喻的默契。
这一日，云烟正在尝试炼制一种更复杂的二品丹药“蕴灵丹”，锦城则在一旁擦拭长剑，默默调息。
突然——
整个白玉殿堂，毫无征兆地、剧烈地震动了一下！
仿佛有什么庞然大物在外界狠狠撞击了山体！
震动来得突然，去得也快，很快便平息下来。
但云烟和锦城却在瞬间同时脸色大变，猛地站起身，警惕地望向四周！
“怎么回事？”云烟声音带着一丝惊惶。这种震动，绝非自然现象！
锦城面色凝重，眼神锐利如刀，侧耳倾听着什么。他的感知远比云烟敏锐。
片刻后，他沉声开口，声音带着一丝冰冷的寒意：“遗迹之外……有东西在攻击入口。”
云烟的心猛地沉了下去。
攻击入口？
是那些被异象吸引来的妖兽？还是……其他什么东西？
难道，这短暂的安宁，就要结束了吗？