矿洞深处，晶洞净域柔和的光晕驱不散弥漫的担忧与压抑。空气里混杂着药草的苦涩和淡淡的血腥气。
阿萌蜷缩在净域边缘的一个角落里，小手抱着膝盖，一双哭得又红又肿的大眼睛，一眨不眨地望着净域中央躺着的两个人。
唐澈和李梧并排躺在铺着干净兽皮的草垫上，双目紧闭，脸色都苍白得吓人。唐澈的眉头即使在昏迷中也紧紧蹙着，仿佛承受着巨大的痛苦，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。李梧则更让人害怕，他安静得几乎没有声息，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着，但他的皮肤下，却隐隐有奇异的光晕在流转，时而明灭，引得周围净域的光罩都微微波动。
孙百草老人忙碌的身影在两人之间穿梭。他花白的头发散乱，额上布满汗珠，苍老的脸上写满了疲惫与凝重。他先是小心地为唐澈换下额头上温敷的药巾，手指搭在他腕间细细感应，浑浊的眼中时而忧虑时而闪过一丝惊异。随后又立刻转到李梧身边，屏住呼吸，仔细观察着他皮肤下光晕流转的规律，时不时极轻极快地刺入一根银针，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
阿萌不敢上前，也不敢出声，只能把自己缩得更小，小小的肩膀因为压抑的抽噎而轻轻发抖。她怕极了。唐哥哥浑身是血地被抬回来，李哥哥叫不醒，身上还会发光……这让她想起了爹娘被那些黑衣服坏人带走后再也没回来的那个晚上。那种冰冷的、被抛弃的恐惧，再一次死死攥住了她的小心脏。
终于，孙百草暂时停下了动作，捶了捶酸痛的腰背，长长吁了一口气。他走到水盆边，清洗着沾满药渍的双手，脸上的凝重稍缓。
阿萌再也忍不住，带着哭腔小声问道：“孙爷爷……唐哥哥和李哥哥……他们会死吗？”
孙百草转过身，看到小女孩那恐惧无助的眼神，心中一酸。他走到阿萌身边，蹲下身，用粗糙却温暖的大手轻轻摸了摸她的头发，声音沙哑却尽可能放得柔和：“傻孩子，别瞎想。你唐哥哥福大命大，只是累坏了，伤了些元气，爷爷已经给他用了药，好好睡一觉就会慢慢好起来的。”
“那……那李哥哥呢？”阿萌的目光转向依旧无声无息的李梧，声音更小了，“他为什么还不醒？他身上……亮亮的……”
孙百草顺着她的目光看去，神色变得复杂起来，有担忧，但更多的是一种难以置信的惊奇。他沉吟了一下，似乎在思考如何向一个孩子解释这复杂的情况。
“阿萌啊，”他拉着阿萌的小手，让她看向李梧，“你李哥哥呢，他现在遇到了一个很大的关卡，像是在爬一座特别特别高的山，到了一个非常陡、非常难爬的地方。”
“爬山？”阿萌的注意力被稍稍转移，泪眼朦胧地看着孙百草。
“对，爬山。”孙百草用最简单的比喻解释道，“咱们人想变得厉害，能保护自己想保护的人，就像是爬一座看不见顶的天梯，要一步一步，踏上很多很多级看不见的台阶。”
“变得厉害……像王叔叔那样吗？”阿萌想起王磐挥舞断刀的样子。
“你王叔叔啊，还在山脚下比较低的地方努力呢。”孙百草笑了笑，指着李梧，“而你李哥哥现在，正用尽所有的力气，往第一个真正的大平台上爬呢！那个平台，高高地悬在半山腰，叫做‘筑基’。”
“筑基？”阿萌重复着这个陌生的词，小脸上满是困惑。
“嗯，‘筑基’，就是打下最结实根基的意思。”孙百草耐心地解释，仿佛在讲述一个古老的故事，“咱们人身体里啊，都有一股天生的‘气’，平时散乎乎的，看不见也摸不着。爬那些矮台阶呢，就是把这散乎乎的‘气’，一点点收集起来，练得壮壮的，这叫‘炼气’。”
他比划着：“等你李哥哥把‘气’攒得足够多、足够壮实了，就像水壶里装满了水蒸气，他现在就要试着把这些‘气’，压啊压，压成像真正的山泉水一样，又沉又滑，能稳稳地存在肚子里一个小池塘里。这个过程啊，就叫‘筑基’！爬上了这个平台，人就完全不一样啦！”
“怎么不一样？”阿萌的好奇心渐渐被勾了起来。
“爬上去啊，力气就会变得很大很大，能一拳打跑最凶的野兽；跑起来像风一样快；受了伤，好得也比普通人快得多；还能活很久很久，看着小树苗长成参天大树呢！”孙百草描绘着，眼中也有一丝向往。
“那李哥哥能爬上去吗？”阿萌紧张地问，仿佛李梧真的在爬一座危险的高山。
“能！爷爷相信他一定能！”孙百草语气肯定，但眼底深处还是藏着一丝不易察觉的忧虑，“不过这平台又高又陡，很多人爬了一辈子，累坏了也够不着边儿呢。爬上去，就是另一重广阔的天地了。”
“那……那筑基上面，还有平台吗？”阿萌仰着小脸，觉得这个故事越来越神奇了。
“有啊！那可更高了，藏在云彩里呢！”孙百草抬手指了指洞顶，仿佛能穿透岩石看到天空，“筑基上面啊，还有个云雾缭绕的大平台，叫‘金丹’！得把肚子里那池塘‘水’，再使劲熬啊炼啊，用神魂之火去烧，最后凝成一颗圆溜溜、金灿灿、硬邦邦的‘宝贝豆子’！有了这颗金丹，那可就是真正厉害的神仙人物了！”
“神仙？”阿萌的眼睛瞪大了。
“对呀！能腾云驾雾，飞在天上；能活五六百岁，看遍世间变化；挥挥手就能引来雷电风雨呢！咱们不朽皇朝那些最最厉害的大人物，很多都在这个平台上。”
“哇……”阿萌的小嘴张成了圆形，彻底沉浸在了这个关于“天梯”的故事里，暂时忘记了害怕，“那再上面呢？还有吗？”
“再上面啊……”孙百草的声音压低了些，带着一种神秘的敬畏，“那就是传说里的‘元婴’天阙啦！听说得把肚子里那颗金豆子小心地敲开，用毕生的修为和感悟当乳汁，从里面温养出一个白白胖胖、跟自己一模一样的小婴儿来！”
“小婴儿？”阿萌想象了一下，觉得好奇怪。
“对，那婴儿就是第二条命！只要婴儿安好，人就哪怕身子受了再重的伤也不会死！那等人物，已经是活在九天之上的老神仙、老祖宗咯！咱们寻常人几辈子都见不到一面的。”孙百草唏嘘道，结束了这个对阿萌来说如同神话般的讲述。
阿萌愣愣地出神，小小的脑袋里努力消化着“炼气”、“筑基”、“金丹”、“元婴”这些陌生的词语和它们代表的含义。她看看昏迷的李梧，似乎明白了他正在做一件非常非常了不起又非常危险的事情。
就在这时，草垫上的唐澈发出了一声极轻的呻吟，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。视线模糊了片刻，才聚焦到守在旁边的孙百草和阿萌身上。
“唐哥哥！”阿萌惊喜地小声叫道，想扑过去又怕碰到他的伤口。
“先生！您醒了！”孙百草连忙俯身，“感觉如何？千万别乱动，您神魂之伤非同小可。”
唐澈只觉得头痛欲裂，浑身像散了架一样无力，每一次呼吸都带着胸腔深处的钝痛。他艰难地转动眼球，看向身旁的李梧，声音沙哑得几乎听不见：“李……李梧……怎么样？”
孙百草连忙道：“先生放心，李先生性命无碍！只是……只是情况有些奇特。”他将李梧正在自行尝试筑基的情况快速说了一遍，语气中充满了惊奇与不确定。
唐澈听完，心中稍安，但眉头却蹙得更紧。地脉灵乳的功效竟如此霸道奇特，竟能让重伤的李梧在昏迷中自发冲击筑基？这福祸，实在难料。他尝试运转体内力量，却发现经脉滞涩，神魂虚弱，那丝灵魂本源能量也黯淡了许多，显然最后时刻蜘蛛母皇的精神冲击对他造成了极大的损害。
他看向李梧周身那越来越明显的能量波动，心中默默祈祷。如今强敌环伺，他自己又身受重伤，李梧若能成功筑基，无疑是天大的幸事……
然而，老天爷似乎总喜欢在人们看到一丝希望时，投下更深的阴影。
就在唐澈勉力思索后续该如何是好时——
“洞里的蝼蚁！给本座滚出来受死！”
一声尖锐、阴冷、充满了暴戾杀意的咆哮，如同冰冷的毒蛇，骤然从矿洞之外钻入，狠狠地刺入每个人的耳膜！
紧接着，一股强大、血腥、令人作呕的灵压如同实质的潮水般汹涌而来，瞬间笼罩了整个矿洞入口！这灵压远超之前的戈隆，带着一种纯粹的、筑基期的邪恶与强大威压！
王磐等人惊怒的呵斥声、武器慌乱出鞘的碰撞声、以及被灵压逼得连连后退的闷哼声立刻从洞口传来！
“哼！一群土鸡瓦狗，也敢占着灵穴？杀了我们血屠帮的人，今日便要你们血债血偿，鸡犬不留！”
血屠帮那个一直未曾露面、据说已是筑基期的副帮主！他竟然在这个最要命的时刻，循着踪迹找上门来了！
洞内的气氛瞬间降到了冰点。
孙百草脸色“唰”地一下变得惨白如纸，手一抖，差点打翻旁边的药碗。
阿萌更是吓得小脸煞白，猛地扑到孙百草怀里，小小的身体瑟瑟发抖，刚刚因为听故事而生出的一点暖意瞬间被冰冷的恐惧彻底淹没。
唐澈的心猛地沉了下去，沉到了无底深渊。
最坏的情况，发生了。
他自己重伤濒危，李梧正处于突破的关键时刻，生死未卜。外面却来了一个状态完好的筑基期强敌！
王磐他们绝对挡不住！