对“达信”公益性文化基金会的调查，在极度保密的情况下展开。陈远没有贸然接触基金会核心人员，而是采取了迂回策略。
他首先让手下队员从公开渠道收集基金会所有的活动信息、年报、资助项目清单。同时，通过经侦的数据系统，查询与基金会有大额资金往来的公司和个人信息。
另一方面，陈远将重点放在了那些疑点重重的艺术品和古籍交易上。他亲自拜访了市里几位知名的书画鉴定专家和古籍版本学家，以请教学习为名，侧面了解相关艺术品的市场行情和交易惯例。
在一家古色古香的字画店，陈远偶遇了店主的女儿沈芸。沈芸刚从国外读完艺术管理硕士回来，对艺术品市场颇有见解。陈远凭借系统赋予的学习能力，很快与沈芸聊得深入，并“无意中”提到了“达信”基金会曾购买过的几幅画作名称。
“这几幅画？”沈芸微微蹙眉，“市场价值虽然不低，但似乎达不到基金会公布的那个交易价格。而且，其中一位画家是我导师的朋友，我记得他那幅画几年前在一次小拍卖会上流标了，没想到后来被基金会收藏了。”
这条信息引起了陈远的高度重视！价格虚高、作品来源存疑，这都是洗钱交易的典型特征。
为了进一步验证，陈远需要接触基金会实际经手这些交易的关键人物。根据调查，基金会的日常运作和采购主要由秘书长王斌负责。王斌五十岁左右，看起来精明干练，是基金会理事长刘前副主席的老部下。
一次由宣传部组织的文化工作座谈会上，陈远“偶遇”了王斌。会议间隙，陈远主动上前与王斌握手寒暄，称赞基金会为达市文化事业做出的贡献。
两手相握的瞬间，系统提示响起：
【接触关键人物：王斌。感知到紧张、焦虑情绪。与境外账户“黑水”存在非正常资金往来。】
与此同时，陈远脑海闪过几个碎片画面：
—— 王斌在电脑上查看境外银行账户信息，额头冒汗；
—— 深夜，王斌在车内与人通话，语气惶恐：“……那边催得很紧，账目快瞒不住了……”；
—— 一幅包装严实的画作被送入一个私人仓库，而非基金会宣称的展览场馆。
陈远心中了然，王斌果然有问题，而且可能不仅是为基金会洗钱，还涉及个人问题。
座谈会后，陈远加大了对王斌个人及其社会关系的秘密调查。发现王斌的儿子在国外留学，消费水平远超其家庭收入所能支撑。此外，王斌本人近半年有多次前往澳门的记录。
“赌债？”陈远脑中浮现出这个可能性。一个因赌博而陷入财务困境的基金会秘书长，无疑是容易被腐蚀利用的突破口。
陈远决定，暂时不动王斌，而是将他作为一个鱼饵，放长线钓大鱼。他指示技侦部门，对王斌的通讯进行严密监控，重点排查那个与他深夜通话的“那边”是谁。
很快，一个来自境外、经过多次转接的加密号码被锁定。虽然暂时无法查明对方身份，但可以确定，这个号码的使用者，正在向王斌施加巨大的压力。
风暴的中心，似乎正从落网的“金爷”金世明，转向这个看似不起眼的基金会秘书长，以及他背后那个神秘的境外压力源。陈远感觉到，一张新的网，正在缓缓张开。