“血凰图……”
苍筠低沉而带着一丝不易察觉颤抖的声音，如同鬼魅的呓语，在清晨湿冷的河滩上回荡。他眼中那转瞬即逝的、几乎要焚烧一切的贪婪光芒，虽然迅速被惯常的深沉所取代，却已如同烙印，深深刻在了幽篁的眼底。
开启“凰血”最终奥秘的钥匙？
幽篁的手指下意识地收紧，那张薄如蝉翼、触手冰凉的“血凰图”在她掌心微微颤动。花蕊中央那七颗排列成北斗状的暗红印记，仿佛七只窥视着她灵魂的眼睛，带着一种古老而邪异的吸引力。与之相比，怀中那本记载着监视记录和零碎秘辛的册子，似乎都显得无足轻重了。
力量……更强大的、足以颠覆一切的力量源泉，似乎就隐藏在这幅诡异的图案之后。
但她没有立刻沉浸其中。苍筠的反应太过异常，那绝非仅仅是见到珍宝的惊喜，更像是一种……志在必得的狂热。与虎谋皮，此刻这头“虎”的目光，已然完全聚焦在了她手中的“钥匙”之上。
她不动声色地将“血凰图”重新卷起，连同那本册子，一起贴身藏好，动作自然却带着不容置疑的戒备。然后，她抬起头，迎上苍筠那双已恢复平静、却更深不见底的眸子。
“殿下似乎对此图颇为了解？”她语气平淡，仿佛只是随口一问。
苍筠深深看了她一眼，折扇在掌心轻轻敲击，脸上的神情已看不出丝毫破绽：“略有耳闻罢了。传说此图关系到一个古老的秘密，与‘凰血’的起源和终极形态有关。只是没想到，‘鹞鹰’追寻多年，最终竟落于姑娘之手。”他话锋一转，指向昏迷的谢无咎，“看来，欧阳太医似乎也知道些什么，只可惜……”
他的目光在欧阳景行苍白的脸上停留片刻，带着一种惋惜与探究混杂的复杂意味。
幽篁的心再次揪紧。欧阳景行的情况依旧不容乐观，“九转还魂草”只是吊住了他的性命，那沉重的伤势和损耗的元气，并非一时半刻能够恢复。他最后那句关于册子夹层的话，是下意识的提醒，还是清醒状态下的刻意指引？他是否早就知道“血凰图”的存在？
所有的疑问，都指向这个昏迷不醒的人。
“我们必须立刻离开。”苍筠不再纠结于“血凰图”，语气恢复了惯常的决断，“玄冥卫不是蠢货，顺着河道搜索过来是迟早的事。这艘乌篷船目标太大，需换陆路。”
他挥了挥手，几名护卫立刻上前，小心地将谢无咎抬起，安置进那辆青篷马车。动作熟练而迅速，显然早有预案。
幽篁没有反对。此刻，离开京城这个巨大的旋涡中心，确实是唯一的选择。她最后看了一眼雾气笼罩下、轮廓逐渐模糊的京城，眼中没有任何留恋，只有冰冷的、终将归来的决绝。
马车在崎岖不平的乡间小路上颠簸前行，为了避开官道和可能的盘查，苍筠选择了一条极其隐秘、绕行远路的路线。车厢内，气氛压抑而沉默。
欧阳景行被安置在铺着软垫的一侧，依旧昏迷不醒，呼吸虽然平稳，却微弱得让人心焦。青衣坐在他对面，目光大部分时间都落在窗外飞速掠过的、荒凉的景致上，但眼角的余光，始终没有离开过苍筠。
苍筠闭目养神，似乎对周遭的一切漠不关心，只有指尖偶尔无意识地在膝盖上勾勒着什么图案，泄露了他内心并非表面那般平静。
幽篁能感觉到，自“血凰图”出现后，他们之间那本就脆弱的同盟关系，已经发生了微妙而危险的变化。苍筠不再仅仅是提供庇护的盟友，更是一个对“钥匙”虎视眈眈的潜在争夺者。而她，手握“钥匙”，却尚未拥有与之匹配的、足以自保并掌控局面的力量。
她需要尽快参悟“血凰图”！也需要……尽快恢复，甚至提升自己的力量！
她悄然闭上双眼，意念沉入体内。经过太医署那场失控的爆发和透支，她原本初成的“凰火”之力几乎消耗殆尽，经脉也受损不轻。但奇怪的是，在那极度的虚弱与空虚之中，似乎又孕育着某种新的生机。仿佛被烈火焚烧过的土地，虽然焦黑，却也为新的种子提供了生长的空间。
她尝试着按照母亲册子中记载的基础法门，引导那微弱的、如同游丝般的“凰火”气流，在经脉中缓缓运行。初时依旧滞涩疼痛，但当她脑海中不自觉地观想起那幅“血凰图”——那绚烂的凤凰花，那七颗诡异的血珠印记时，异变发生了！
那原本微弱的气流，仿佛受到了某种无形力量的牵引，陡然变得活跃起来！运行的速度加快，所过之处，不再是单纯的修复，更带来一种奇异的、如同与某种古老源头连接的悸动！受损的经脉在这悸动中贪婪地吸收着力量，以肉眼可见的速度被滋养、修复、甚至……拓宽！
这“血凰图”，竟然对她的修炼有如此神效？！
幽篁心中骇然，连忙收敛心神，不敢再轻易观想。母亲册子中“慎用凰火”、“易焚心神”的警告言犹在耳，这诡异的图案蕴藏的力量显然远超她目前的掌控能力。盲目追求力量，很可能再次堕入失控的深渊。
她重新回到基础法门的修炼上，但“血凰图”带来的那种与古老源头连接的悸动感，却如同烙印，留在了她的感知深处。
马车日夜兼程，在第三日的黄昏，终于抵达了苍筠所说的“三不管”地带——一片位于三国交界、地势复杂、律法难以触及的混乱区域。这里没有统一的统治者，只有大大小小的山寨、佣兵团和隐秘势力盘踞。
苍筠的据点，隐藏在一处看似普通的山谷之中，外围设有巧妙的迷阵和暗哨，易守难攻。
将依旧昏迷的欧阳景行安置在一间静室内，由专人照料后，苍筠将幽篁请到了一间陈设简单却防卫森严的书房。
“姑娘一路辛苦。”苍筠亲手为她斟了一杯茶，神色看似温和，眼神却带着审视，“此地虽简陋，但胜在安全。姑娘可在此安心休养，参悟……所得。”他刻意在“所得”二字上微微停顿。
幽篁没有碰那杯茶，只是平静地看着他：“殿下有何打算，不妨直言。”
苍筠笑了笑，也不再绕弯子：“姑娘快人快语。那‘血凰图’关系重大，留在姑娘手中，福祸难料。萧绝不会罢休，宫中那位……恐怕也不会坐视。本王的意思是，不如由本王暂且保管，集中资源参详，待有所得，再与姑娘共享，如何？”
他终于图穷匕见，开始索要“血凰图”。
幽篁心中冷笑，面上却不露分毫：“殿下好意心领。只是此图于我身世息息相关，不敢假手他人。至于参详，我自有办法。”
想空手套白狼？绝无可能。
苍筠对于她的拒绝似乎并不意外，眼中闪过一丝冷意，但很快又被笑意掩盖：“姑娘执意如此，本王也不便强求。只是提醒姑娘，怀璧其罪。若无足够的实力守护，珍宝反而是催命符。”
他话锋一转：“不过，合作之事，仍可继续。姑娘需要时间成长，需要资源，需要情报。而这些，本王都可以提供。作为交换，姑娘在适当的时候，助本王一臂之力即可。当然，是在不危及姑娘自身和……欧阳太医的前提下。”
他再次将欧阳景行抬了出来，既是提醒，也是某种程度的让步，试图维持这脆弱的联盟。
幽篁沉默片刻。苍筠说得不无道理，她如今势单力薄，确实需要外力支持。“血凰图”的秘密需要时间破解，力量的提升也需要资源和安稳的环境。
“可以。”她最终点头，“但我需要绝对的行动自由，以及……关于‘血凰图’和‘慈航静斋’的所有相关信息。”
“成交。”苍筠爽快答应，“相关资料，稍后便会送至姑娘房中。”
回到苍筠为她安排的房间，幽篁立刻反锁了房门，仔细检查了每一个角落，确认没有监视的机关后，才稍稍放松下来。
她再次取出那张“血凰图”，铺在桌上。在油灯昏黄的光线下，那凤凰花的图案显得更加妖异，花蕊中的七颗血珠印记，仿佛在缓缓流动，散发着若有若无的能量波动。
她不敢再轻易用意识去观想，只是用目光细细描摹着图案的每一个细节。忽然，她注意到，在图案的边缘，那些看似随意的、如同藤蔓般的暗红色纹路中，似乎隐藏着一些极其细微的、并非装饰的符号。
她凑近仔细辨认，那些符号古老而扭曲，与她之前在观星台青铜柱上看到的刻痕，以及母亲册子中某些注解的笔迹，隐隐有几分相似！
这难道是一种……古老的文字？记载着关于“血凰图”的真正用法或来历？
就在她全神贯注试图解读这些符号时，静室的方向，突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是侍女惊慌的呼喊：
“姑娘！姑娘！欧阳太医他……他情况不对！”
幽篁心中一凛，瞬间将“血凰图”收起，身形如电，疾步冲向静室。
静室内，原本平静躺着的欧阳景行，此刻身体剧烈地痉挛着，脸上笼罩着一层不正常的青黑之气，嘴角不断溢出带着腥臭味的黑血！他的体温高得吓人，仿佛体内有一股邪恶的力量在灼烧他的生机！
“怎么回事？！”幽篁厉声问道，手指已搭上他的腕脉。脉象混乱至极，一股阴寒歹毒的气息正在他体内疯狂肆虐，与“九转还魂草”的药力激烈冲突着！
旁边的医者满头大汗：“姑娘，欧阳太医体内……似乎早就潜伏着一种奇毒！之前伤势太重，毒性被压制，如今伤势稍稳，这毒性……反而被引动了！这……这像是宫里头才有的……‘跗骨之疽’！”
“附骨之蛆”？宫中之毒？！
幽篁的脑海嗡的一声！欧阳景行早就中毒了？是在宫里中的？是谁下的毒？皇帝？萧绝？还是……其他人？
难道他之前的种种异常，他不得不留在宫中的苦衷，都与这潜伏的剧毒有关？！
看着他痛苦痉挛的模样，感受着他体内那迅速侵蚀生机的阴寒毒性，一个疯狂的念头，如同黑暗中燃起的鬼火，猛地窜入了幽篁的脑海——
“血凰图”……那至阳至炽的“凰火”之力，能否……焚尽这至阴至寒的“跗骨之蛆”？
是救他？还是……可能因此彻底引爆他体内的毒性，甚至引火烧身，让那诡异的“血凰图”力量失控？
油灯的光芒在墙上投下她剧烈摇摆的身影，如同她此刻天人交战的心。