顾长风带来的消息，如同冬日里又一盆冰水，浇得陈默透心凉。将作监、军器监……这些代表着大唐王朝官方力量的词汇，远非陈福之流的地头蛇可比。一旦被这等势力盯上，他们兄妹二人真如蝼蚁般渺小。
然而，极度的恐惧过后，反而催生出一股破釜沉舟的冷静。害怕无用，求饶更无用。唯一的生路，就是在那张无形的大网彻底收拢之前，让自己变得足够“有用”，或者足够“麻烦”。
陶锅、泥巴、耐火土。顾长风看着陈默，没有追问这些看似不相干的东西能如何破局，只是沉声道：某尽力。明日此时。说罢，身影再次融入夜色。
接下来的时间，陈默几乎是不眠不休。身体的疲惫和伤口的疼痛被强大的精神意志强行压下。他对着父亲那幅“连环锅”的草图，结合脑海里那些零碎的物理化学知识，疯狂地推演着。
没有条件制造真正的连环锅，但他可以尝试做一个简化版的、利用热对流和温差原理的“阶梯式”温控装置！一口主锅加热融化粗糖或熬煮糖浆，另一口小一些的陶锅架设在侧上方，利用主锅散发的热气和预留的孔洞进行保温或较低温度的结晶尝试？甚至可以利用泥巴和耐火土，尝试垒砌一个简易的、能更有效利用热量的灶膛，节省宝贵的柴火！
每一个想法都极其大胆，充满了不确定性和失败的风险。但陈默别无选择。
小丫看着哥哥眼中布满血丝却亮得吓人，不敢打扰，只是更加卖力地打磨着那些石质部件，准备着一切可能用到的材料，将那小院角落里能烧的、不能烧的柴火都归置整齐。
第二天，顾长风如约而至，不仅带来了陈默所需的东西，甚至还多带来一小袋珍贵的石炭（煤）末和几块干酪。他依旧没有多问，放下东西，目光扫过兄妹俩明显憔悴但眼神亢奋的脸庞，只简短道：外面风声更紧，武侯铺增了双岗，似乎在找什么人。万事小心。便又匆匆离去。
陈默心中感激，更知时间紧迫。他立刻和小丫动手，利用那口新带来的小陶锅、泥巴和石炭末，开始垒砌他设想中的简易阶梯灶。
过程远比想象中困难。泥巴的粘性不够，灶膛形状难以塑成，预留的孔洞位置和大小需要反复调整以确保热气流能有效到达上方的小锅。石炭末虽然耐烧，但火候更难控制，不是熄火就是差点把陶锅烧裂。
失败了一次又一次，烟熏火燎，两人脸上身上都沾满了黑灰，被呛得咳嗽连连。小丫好几次看着哥哥近乎偏执的折腾，想开口劝歇，但看到他那股不达目的不罢休的狠劲，又默默地将话咽了回去，继续帮忙和泥、递送工具。
就在带来的泥巴快要耗尽，小丫几乎要绝望的时候，陈默最后一次调整了上方小锅的倾斜角度和下方通风孔的大小。
点燃石炭，小心翼翼地控制着风力。
这一次，橘红色的火焰稳定地燃烧起来，热量被更有效地约束在简易灶膛内，一股稳定的热气流透过预留的孔洞，均匀地熏烤着上方小陶锅的底部。
成功了！哥！火稳住了！小锅也热了！小丫惊喜地叫出声。
陈默长长地、长长地舒了一口气，几乎脱力地坐倒在地。看着那稳定燃烧的火焰和受热均匀的小锅，一种难以言喻的成就感混合着极度的疲惫涌遍全身。
他们终于有了一个像样的加热装置！虽然简陋，却意味着他们对火候的控制力提升了一个台阶！
趁热打铁！他挣扎着爬起来，立刻开始试验。在主锅融化粗糖，熬煮到一定程度后，舀出部分糖浆倒入上方保温的小锅，尝试在稍低温度下观察结晶情况；同时利用新磨的细骨炭粉对主锅的糖浆进行脱色处理……
小小的院落里，烟火气弥漫，兄妹俩如同最虔诚的工匠，守着他们简陋的“实验室”，进行着一场与时间赛跑的艰难实验。
就在天色再次昏暗下来，他们正准备进行又一轮结晶尝试时，院外突然传来一阵不同寻常的嘈杂声，似乎有多人脚步正朝着这个方向而来！其中还夹杂着武侯铺兵丁特有的、皮靴踏地的沉重声响！
小丫吓得手一抖，差点打翻陶罐。
陈默的心也瞬间提到了嗓子眼！被发现了？！这么快？！
他猛地吹熄灶膛里的火，一把将小丫拉到自己身后，另一只手下意识地摸向了怀中那柄冰冷的短刃，目光死死盯住院门。
脚步声越来越近，听声音，竟像是停在了他们这处废弃院落的附近！接着，是一个略显傲慢的官腔响起：……就是这一片？都给某仔细搜搜！任何一个角落都不许放过！
陈默的呼吸几乎停滞。完了！
然而，预料中的破门而入并未发生。那些脚步声似乎在他们院门外徘徊了片刻，接着，竟又朝着另一个方向去了！嘈杂声渐渐远去，最终消失在巷子尽头。
虚惊一场？
陈默和小丫面面相觑，都能看到对方苍白的脸色和额角的冷汗。
不是冲着我们来的？小丫声音发颤地问。
陈默眉头紧锁，心中疑窦丛生。武侯铺如此兴师动众，在这片区域搜查，却偏偏放过了他们这处明显的废弃院落？这不合常理。
除非……他们得到的指令，搜查的目标并非他们兄妹，或者……有人并不希望他们这么快被找到？
是顾大哥暗中周旋？还是那背后势力内部并非铁板一块？
迷雾重重，但方才那惊魂一刻，如同冰冷的警钟，再次敲响。这里，真的不再安全了。
他看向那刚刚有所突破的阶梯灶和锅里尚未完成的糖浆，眼中闪过极度不甘，却又不得不面对现实。
必须尽快离开这里。但在那之前……
他目光落在那锅半成品糖浆上，一个更加大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的心头。
既然躲不过，既然要被找到……
那不如，主动送上门去？
但送去的，绝不能是任人宰割的鱼肉，而是一份让对方不得不慎重对待的“礼物”，一份裹着蜜糖，却可能暗藏锋芒的“诱饵”。
他需要精心准备这份“礼物”。