程烨拄着木剑，在原地站了许久，急促的喘息才渐渐平复。房间里弥漫着淡淡的血腥味，与阿宁留下的墨兰冷香交织在一起，形成一种诡异而紧绷的气息。
他低头看向自己的肩头，伤口不算太深，但血正顺着布料往外渗，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵刺痛。这是他第二次与阿宁交手，也是第一次在她手下占到些许上风——尽管那更像是阿宁为了脱身而刻意退让的结果。
“进步……吗？”程烨喃喃自语，活动了一下仍有些发麻的手腕。这几日扎马步练出的下盘稳劲，刚才确实帮了大忙。若不是那记沉腰横扫逼退了阿宁，此刻他恐怕已经是刀下亡魂。
他走到窗边，推开一条缝隙，夜色浓稠如墨，院墙外静悄悄的，早已没了阿宁的踪迹。但他知道，那双冰冷的眼睛，或许仍在某个黑暗的角落里注视着他。
程烨转过身，目光落在地上那柄狭长的短匕上。
他走过去，弯腰拾起。匕身极薄，边缘锋利得仿佛能切开空气，在月光下泛着森冷的寒芒。最特别的是刀柄，并非寻常的木质或金属，而是一种泛着暗紫色光泽的材质，上面雕刻着一朵极小的兰花，花瓣纤毫毕现，细看之下，竟与他收藏的那块布料碎片上的云纹隐隐呼应。
“兰花……墨兰香……”程烨指尖摩挲着刀柄上的刻花，眉头紧锁。这绝非巧合。阿宁的身份，显然比他想象的更复杂。一个天香楼的刺客，为何会用如此名贵的匕首？这兰花标记，又代表着什么？
【叮！检测到关键物品“寒兰匕”，触发线索分析。】
【分析结果：此匕首为北疆“寒兰阁”特制，十年前随沈氏一族覆灭后便已绝迹。持有者大概率与沈氏有关。】
沈氏一族？程烨心头剧震。他猛地想起阿宁的背景——将门遗孤，家族因“胡族叛乱”被灭门。难道她是沈氏后人？
十年前的北疆叛乱，原主的记忆里只有模糊的片段，似乎与程家并无直接关联。可阿宁的刺杀目标是他，她的家族冤案又与程家灭门案隐隐有牵连……这其中，到底藏着怎样的纠葛？
程烨将短匕小心地别在腰间，用衣襟掩住。这柄匕首，既是威胁，也是解开谜团的钥匙。
他走到床前，撕下干净的布条，咬着牙将肩头的伤口重新包扎好。动作间，无意间碰倒了床头的一个小陶罐，里面装着谢筱筱送来的金疮药。药粉洒出来一些，带着清冽的草木香气，冲淡了些许血腥气。
程烨看着那罐药，心里忽然涌上一股复杂的情绪。一边是步步紧逼的杀机与阴谋，一边是纯粹温暖的关切，这两种极端的感受，在他身上交织碰撞，让他越发清晰地意识到，自己早已不是那个置身事外的“玩家”。
与此同时，安阳城西北角的破庙里。
阿宁靠坐在断墙下，背对着月光，半边脸隐在阴影里。她正用一块干净的布擦拭着右手腕上的伤口，那道被木剑划开的口子不算深，但此刻却隐隐作痛。
更痛的，是心里的烦躁。
她没想到程烨会进步这么快。不过短短几日，从最初的狼狈躲闪，到如今竟能逼得她松手退走。那记沉腰横扫的木剑，看似笨拙，却带着一股不容小觑的韧劲，显然是下过苦功的。
“一个家丁……”阿宁低声嗤笑，指尖却无意识地收紧，将布条勒得更紧。她从怀里摸出一个小小的瓷瓶，倒出一粒药丸吞下，这是天香楼特制的止痛药，能暂时压制伤势带来的影响。
破庙外传来轻微的脚步声，阿宁瞬间绷紧了神经，手摸向腰间——那里本该挂着她的寒兰匕，此刻却空空如也。
“是我。”一个沙哑的声音响起，老鬼的身影出现在庙门口，手里提着一盏昏黄的灯笼。
阿宁松了口气，却没起身，只是冷冷地看着他：“楼主深夜到访，有何指教？”
老鬼走到她面前，灯笼的光映出他沟壑纵横的脸，眼神阴鸷：“三日期限已到，程烨的人头呢？”
“失手了。”阿宁语气平淡，听不出情绪。
“失手？”老鬼猛地提高了声音，灯笼晃了晃，“我养你这么多年，让你杀一个手无缚鸡之力的家丁，你告诉我失手了？！”
阿宁抬起眼，迎上他的目光：“他不是普通家丁。他在学武，进步很快，而且……”她顿了顿，终究没说出口程烨可能与沈氏有关的猜测，“下次，我会得手。”
“没有下次了。”老鬼冷笑一声，从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，扔到阿宁面前，“这是‘断魂散’，三日内，若再拿不到程烨的人头，你就自己了断吧。”
瓷瓶在地上滚了几圈，停在阿宁脚边。她看着那瓶子，指尖微微颤抖。断魂散，天香楼最狠的毒药，发作时痛不欲生，状若疯癫。
老鬼显然是失去了耐心。
“楼主就不好奇，为何一个程家余孽，值得您如此大费周章？”阿宁忽然开口。
老鬼眼神一沉：“不该问的别问。你只需要知道，他必须死。”
说完，老鬼转身，身影很快消失在夜色中。
破庙里只剩下阿宁一人。她捡起地上的瓷瓶，入手冰凉。三日内……要么杀了程烨，要么死。
她抬头望向谢府的方向，月光穿过庙顶的破洞，照在她苍白的脸上。程烨的脸，谢筱筱的笑，父亲的令牌，寒兰匕上的刻花……无数画面在她脑海里交织。
她慢慢握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
次日清晨，程烨刚到练武场，就被赵队长叫住了。
“你的伤怎么回事？”赵队长指着他肩头渗出血迹的衣衫，眉头紧锁。
“回队长，昨夜起夜时不小心摔了一跤，蹭到了。”程烨早已想好了说辞。
赵队长显然不信，但也没追问，只是冷哼一声：“学武之人，最重要的是保护自己。连这点都做不到，练再多也没用。”他扔过来一个小瓷瓶，“上好的金疮药，自己处理一下。今日马步减半，练劈剑。”
“多谢队长！”程烨心中一暖，连忙接过药瓶。
赵队长示范了几个基础的劈剑动作：“劈、砍、截，看似简单，实则要力从腰发，贯穿手臂，最后凝聚于剑尖。你先练一百次，感受一下。”
程烨握着木剑，按照赵队长的指点，一遍遍地挥剑劈砍。动作从一开始的僵硬，到渐渐流畅，汗水顺着脸颊滑落，手臂酸痛得几乎抬不起来，但他没有停下。
每一次挥剑，他都在回想昨夜与阿宁的交手——她的招式如何起势，如何变招，如何寻找破绽。他知道，下一次相遇，只会更凶险。
【基础剑法（入门）熟练度+1%，当前熟练度：5%。】
系统的提示音不断响起，程烨却无暇顾及。他的眼里只有木剑划过空气的轨迹，心里只有一个念头：变强。
练到中途，春桃忽然跑了过来，脸上带着焦急：“程易，都怪你，害得我们家小姐……小姐被大小姐罚抄书了！”
程烨一愣：“二小姐怎么了？”
“还不是因为你！”春桃急道，“大小姐知道小姐总来找你，说她不顾身份，罚她在房里抄《女诫》，还要抄一百遍呢！”
程烨心里一沉。他没想到谢筱筱会因为自己受罚。《女诫》枯燥冗长，抄一百遍对娇生惯养的谢筱筱来说，无疑是种折磨。
“我去求大小姐……”
“别去！”春桃拉住他，“大小姐正在气头上，你去了只会火上浇油。小姐让我告诉你，她没事，让你别担心，也别去找她，免得再生事端。”
程烨看着春桃焦急的脸，终究还是停下了脚步。他知道谢珂的性格，固执而威严，此刻去求情，确实不妥。
“二小姐……还好吗？”他低声问。
“能好吗？”春桃叹了口气，“眼圈都红了，却硬说没事。她还让我给你带这个。”春桃从怀里掏出一个油纸包，塞到程烨手里，“这是小姐早上特意让厨房做的糖糕，说你练剑费力气，让你垫垫。”
油纸包打开，里面是几块方方正正的糖糕，还带着温热，上面撒着一层细密的白糖。
程烨拿起一块，咬了一口，甜意瞬间在舌尖蔓延，却带着一丝说不清的苦涩。
【谢筱筱好感值+3，当前好感值：25。】
“替我谢过二小姐。”他对春桃说，声音有些沙哑。
“知道了。”春桃看了看他，欲言又止，最终还是转身跑了。
程烨握着那块糖糕，站在练武场中央，望着谢筱筱闺房的方向，心里五味杂陈。他知道，在这个等级森严的时代，谢筱筱一次次靠近他，需要多大的勇气，又要承受多少压力。
他将糖糕小心翼翼地收好，重新握紧木剑，挥剑的力道又重了几分。
他不仅要变强，要查清真相，还要……有能力保护那个总是担心他、为他着想的少女。
而此刻，谢筱筱的闺房里。
谢筱筱正坐在书桌前，手里握着毛笔，面前摊着一张宣纸，上面写着“女诫”二字，字迹却有些潦草。
眼泪像断了线的珠子，一颗颗砸在宣纸上，晕开一小片墨迹。她不是委屈自己被罚，而是委屈程烨会因此被姐姐责骂，委屈自己连去看他一眼都不能。
“小姐，别哭了，眼睛都哭肿了。”春桃递上帕子，心疼地说。
“我没事。”谢筱筱吸了吸鼻子，用帕子擦了擦眼泪，“春桃，你说……程易会不会觉得我很麻烦？”
“怎么会呢！”春桃连忙说，“程易肯定知道小姐是为他好。”
谢筱筱拿起笔，看着宣纸上晕开的墨迹，小声说：“我就是想对他好一点……他一个人在府里，无依无靠的，还总受伤……”
她想起程烨被推进荷花池时的无奈，想起他爬树摘石榴时的灵活，想起他受伤后强装镇定的模样，心里就像被什么东西揪着一样疼。
“等我抄完了，就去给他送点心。”她吸了吸鼻子，重新握紧笔，“一百遍而已，我很快就能抄完的。”
阳光透过窗棂，照在她倔强的侧脸上，长长的睫毛上还挂着泪珠，像沾了露水的蝶翼。
暮色四合时，程烨结束了一天的训练。
他没有直接回房，而是绕到了谢筱筱闺房外的回廊。他知道自己不能进去，只能远远地站着，看了一眼那扇紧闭的窗户，里面亮着温暖的烛火。
他从怀里掏出那个油纸包，里面的糖糕已经凉了，但他还是慢慢地吃完了。
回到房间，他将那柄寒兰匕取出来，在灯下仔细端详。刀柄上的兰花刻得极深，像是用某种特殊的手法一气呵成。他忽然想起原主父亲曾收藏过一些西域的兵器图谱，其中似乎有类似的工艺记载。
“或许，该去程家老宅看看了。”程烨低声自语。
程家老宅在灭门后就被查封了，如今荒无人烟，但或许能找到一些被忽略的线索。
他将匕首重新藏好，吹熄了烛灯。
窗外，月光如水，静静流淌。谢府的每一个角落，似乎都笼罩在一层温柔的夜色里，但程烨知道，黑暗中，仍有无数双眼睛在窥视，无数把刀在暗处闪烁。
阿宁的断魂散，程家的旧宅，沈氏的冤案，苏瑾的动向……无数条线索缠绕在一起，织成一张巨大的网，将他牢牢困住。
而他，必须在这张网中，找到一条生路，一条能通往真相，也能守护住那份温暖的路。
夜，还很长。