细雨初歇，青石板路湿漉漉地反射着天光。叶陌踏着晨露，再次走向县衙角落那栋僻静的藏书阁。
老苍头依旧在门口打盹，听到脚步声，眼皮抬了抬，见是叶陌，便又耷拉下去，只是含糊地嘟囔了一句：“又是你小子……”
叶陌微微一笑，推开那扇吱呀作响的木门，熟悉的陈旧纸张与霉味混合的气息扑面而来。与上次走马观花式的浏览不同，他这次目标明确——寻找一切与黑风山，尤其是与“赤纹果”、“铁骨草”相关的详细信息。
他直接走向存放地理志、风物志以及杂书笔记的区域。光线透过高窗，在布满灰尘的书架间投下斑驳的光柱。
他首先将那本《南山游记》再次找出，翻到记载“赤纹果”的那一页。作者描述得依旧简略：“……于黑风山南麓深涧，见赤纹果，伴生有碧鳞蟒守护，其性凶猛，口吐毒雾，余险死还生……”
“南麓深涧……碧鳞蟒……”叶陌默默记下这两个关键信息。碧鳞蟒，根据他之前翻阅妖兽图鉴的记忆，应该是一种一级中阶妖兽，相当于炼气中期修士，皮糙肉厚，毒性猛烈，对现在的他而言，是极大的威胁。
他又找出那本无名药农的笔记残页，关于“铁骨草”的记载同样语焉不详：“……铁骨草，喜阴，多生于背阴岩缝或古木根系之下，其色墨绿，叶脉如铁线，坚韧异常，难以采摘……”
“背阴岩缝……古木根系……”叶陌沉吟。这个描述范围太广，黑风山那么大，符合条件的地方数不胜数。
他需要更精确的线索。
接下来的一整天，叶陌几乎都泡在藏书阁里。他像筛子一样，过滤着所有可能与黑风山相关的记载。
在一本破损严重的《平阳县前朝山水考》中，他找到了一张极其简陋、线条模糊的黑风山区域草图，上面标注了几个主要山峰、河流和一处名为“鬼见愁”的险峻峡谷的大致位置。这张图年代久远，与现今地形未必完全吻合，但聊胜于无。
在一本猎户留下的手札残本中，他看到了一段关于黑风山某种“怪猿”的记载，描述其力大无穷，动作迅捷，占据着山中一片盛产某种“朱红色野果”的区域。叶陌心中一动，将“怪猿”与“朱红色野果”联系起来，但这“野果”是否就是“赤纹果”，尚不能确定。
他还翻看了大量县志中关于黑风山物产的记载，大多泛泛而谈，提及一些常见的草药、野兽，对于灵材异果的记载极少，且多归于传说。
直到傍晚，光线愈发昏暗，叶陌才揉了揉发胀的太阳穴，将最后一本翻阅过的县志放回原处。
收获有，但比预期的要少。
关于“赤纹果”，有《南山游记》提供的相对具体的“南麓深涧”位置和“碧鳞蟒”守护信息，风险极高。
关于“铁骨草”，只有药农笔记中模糊的描述，寻找起来如同大海捞针。
此外，就是那张简陋的地图和一些零散的、需要甄别的传闻。
“看来，想不冒险是不可能的了。”叶陌心中暗道。高风险往往伴随着高回报，“赤纹果”有明确守护妖兽，反而说明其价值不凡。
他离开藏书阁时，老苍头罕见地没有打盹，而是用那双浑浊的眼睛看着他，沙哑地问道：“小子，你总泡在这里面，翻那些老黄历，是想找什么？”
叶陌脚步一顿，略一沉吟，道：“晚辈对黑风山的风物有些兴趣，想多了解一些。”
“黑风山？”老苍头嗤笑一声，声音如同破风箱，“那地方，可不是什么游山玩水的好去处。外围还好，深处……嘿嘿，吃人不吐骨头。县衙卷宗里，每年失踪在那里的猎户、采药人，可不在少数。”
叶陌心中一动，拱手道：“多谢老伯提醒。晚辈只是好奇，不会深入。”
老苍头深深看了他一眼，不再说话，重新闭上了眼睛，仿佛刚才的对话从未发生。
叶陌走出藏书阁，夕阳的余晖将他的影子拉得老长。他回头看了一眼那栋沉寂的木楼，总觉得这老苍头似乎知道些什么。
回到班房，正好遇到下值的周康。
“叶陌，又去书阁了？”周康看着他，有些无奈地摇摇头，“你小子，还真跟那些破书杠上了？”
叶陌笑了笑：“多学点东西，总没坏处。”
周康叹了口气，压低声音道：“我知道你心气高，想往上走。但有些事，急不得。我听说……黑鱼帮那边，最近安静得有些反常，你得多加小心。”
“属下明白，谢周头关心。”
“明白就好。”周康拍了拍他的肩膀，“明天你和孙小海继续巡西街和码头，稳着点来，别再主动招惹是非。”
“是。”
叶陌口中应着，心中却已有了决断。黑鱼帮的暗流他暂且按下，提升实力才是根本。而提升实力，需要资源。
第二天巡邏时，叶陌明显更加留意码头上的信息。他看似随意地与一些看起来经验丰富的老渔夫、常年在码头搬运山货的力夫攀谈，话题总是有意无意地引向黑风山。
从这些底层劳动人民口中，他得到的信息虽然零碎，却更加真实和具体。
一个老渔夫提到，他年轻时为了追一条大鱼，曾误入黑风山南边的一条支流，远远看到过一处雾气弥漫、水声轰鸣的峡谷，感觉阴森得很，没敢进去。这位置，与《南山游记》中提到的“南麓深涧”颇为吻合。
一个常年在山里收山货的力夫则说，他在黑风山北面一片老林子里，见过一种奇怪的草，叶子硬得像铁片，用柴刀都很难砍断，因为没什么用，他也没在意。这描述，与“铁骨草”有几分相似。
叶陌将这些零碎的信息与藏书阁中的记载相互印证，心中渐渐勾勒出一幅相对清晰的地图。
南麓深涧，疑似有赤纹果和碧鳞蟒，危险，但目标明确。
北面老林，可能有铁骨草，范围广，寻找难度大，但相对安全。
如何选择？
傍晚下班后，叶陌没有直接回家，而是去了一趟坊市。他用所剩不多的铜钱，购买了一些必需品：一捆结实的绳索、一包驱蛇避虫的药粉、几张耐储存的粗面饼、一个水囊，还有一小瓶治疗普通外伤的金疮药。
他将这些东西仔细包好，藏在床下。
然后，他再次开始修炼《混元武经·外劲篇》，同时更加刻苦地练习“敛息术”。他需要将自身状态调整到最佳，并将内劲淬炼得更加凝实。
夜深人静时，他站在院中，望着黑风山的方向。
冒险，是必须的。
他决定，先去南麓深涧！
虽然风险更大，但目标明确，一旦成功，收获也最大。而且，他有虚天鼎和初步练成的敛息术，并非没有一搏之力。
若能成功取得赤纹果，他的武道修为必将迎来一次飞跃。届时，再面对黑鱼帮的报复，或者其他可能出现的麻烦，他才能更有底气。
夜色中，叶陌的眼神锐利如鹰。
时机已到，该进山了。