大内禁苑，琼林苑中菊花开得正盛。
潘金莲随着端王仪仗入宫，但见金碧辉煌，侍卫环列，处处透着天家威严。武松与西门庆扮作王府随从，紧随其后。过宣德门时，武松敏锐地察觉到暗处投来的数道目光。
“东北角楼上有弓手。”他低声对潘金莲道。
潘金莲目不斜视，唇角微动：“不必理会，今日他们不敢妄动。”
端王赵佶走在前面，忽然慢下步子，等潘金莲跟上，轻声道：“稍后见了官家，不必拘礼。官家最厌唯唯诺诺之人。”
潘金莲会意点头。她今日特意选了件月白襦裙，外罩淡青比甲，发间只簪一支白玉簪，清雅不俗，在这满园锦绣中反倒格外醒目。
琼林苑深处设着御宴，文武百官分坐两侧。正中龙椅上坐着当今天子，年约四旬，面色略显苍白，眼神却锐利如鹰。
潘金莲随端王行礼时，敏锐地察觉到一道阴冷目光。抬眼望去，但见天子身侧站着一个紫袍宦官，面白无须，眼神如刀，正是权倾朝野的董贯。
“皇弟今日来得迟了。”天子含笑开口，声音温润。
赵佶躬身道：“臣弟偶得一幅顾恺之真迹，看得入迷，故而来迟，请皇兄恕罪。”
“哦？”天子挑眉，“可是《女史箴图》？”
“皇兄圣明。”
天子大笑：“难怪！朕听闻你为这画费尽心思。既然是真迹，稍后拿来与诸位共赏。”
董贯忽然阴恻恻开口：“王爷得此名画，想必费了不少周折吧？老奴听说，近日东京城来了几个能人，专为王爷搜罗珍玩。”
潘金莲心下一凛，知道董贯这是在试探。
赵佶却不慌不忙：“董公公消息灵通。不错，本王新得了几个门客，确实有些本事。”
天子似被勾起兴趣：“能得皇弟青眼，必非寻常人物。今日可来了？”
赵佶回身示意，潘金莲缓步上前，执礼如仪：“民女潘金莲，参见陛下。”
满座皆惊。一个女子，竟敢在御前自称“民女”，且不卑不亢，气度从容。
天子打量她片刻，忽然笑道：“朕听闻你在清河县做些生意，很有些手段。”
潘金莲抬眸，正对上天子目光：“民女不敢当。不过是些糊口的小买卖。”
“小买卖？”董贯冷笑，“听说潘娘子一个炊饼卖五百文，这若是小买卖，东京城的商贾都要羞死了。”
席间一阵窃窃私语。五百文一个炊饼，这简直是天方夜谭。
潘金莲却不慌不忙：“董公公有所不知。民女的炊饼，用的是西域传来的新式烤炉，面粉选用河套精麦，馅料更是三十六道工序精制。一个炊饼的成本便要二百文，卖五百文，实在算不得贵。”
她顿了顿，又道：“况且民女的炊饼，专供达官贵人。他们吃的不只是味道，更是身份。”
天子闻言，眼中闪过异色：“此话怎讲？”
“回陛下，富人之所以为富，不在钱财多寡，而在与众不同。”潘金莲声音清越，“民女的炊饼全大宋独一份，他们买了，便显得自己高人一等。这其中的差价，买的是虚荣，也是地位。”
席间寂静片刻，忽然爆发出天子的大笑：“妙！妙啊！好一个‘买的是虚荣’！”
董贯脸色铁青，正要开口，天子却摆手道：“朕倒要尝尝，这五百文的炊饼是何滋味。潘金莲，你可能现场制作？”
潘金莲躬身：“民女荣幸。”
不多时，太监搬来炉具食材。潘金莲净手后，当众和面制饼。她手法娴熟，姿态优雅，竟像是在完成一件艺术品。武松在一旁护卫，目光始终不离董贯及其党羽。
炊饼出炉时，满园飘香。天子尝了一口，连连点头：“外酥里嫩，鲜香满口，果然与众不同！”
他放下银箸，忽然叹道：“若是朝廷漕运也有这般手段，何至于年年亏空？”
潘金莲心念电转，知道机会来了：“陛下，民女有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“民女以为，漕运之弊，不在天灾，而在人祸。”她声音清朗，传遍御苑，“沿途关卡层层盘剥，漕粮十船至京，往往不足三船。若能将漕运交由商贾经营，按市价收购漕粮，既可省去中间损耗，朝廷还能收取商税，一举两得。”
董贯勃然变色：“荒唐！漕运乃国之命脉，岂能交由商贾？”
潘金莲不卑不亢：“董公公，民女在清河县时，曾计算过漕运成本。若按民女的方法，每年可为国库节省三百万贯，增收商税二百万贯。”
满座哗然。五百万贯，这几乎相当于朝廷一年的军费开支。
天子目光炯炯：“你此话当真？”
“民女愿立军令状。”潘金莲跪拜在地，“若不能实现，甘愿领罪。”
董贯急道：“陛下不可！此女来历不明，所言必是妄语！”
一直沉默的端王忽然开口：“皇兄，儿臣以为可以一试。就让潘金莲先在京东路试行，若果然有效，再推广全国不迟。”
天子沉吟片刻，目光扫过潘金莲坚毅的面容，终于点头：“准奏。即日起，授潘金莲漕运司判官，总领京东路漕运改制。”
圣旨一下，满座皆惊。一个女子，竟被授予实职官身，这在大宋开国以来闻所未闻。
潘金莲叩首谢恩时，感觉到董贯毒蛇般的目光死死盯在自己背上。
宴席散后，端王特意留步。
“你今日太过冒险。”赵佶低声道，“董贯绝不会善罢甘休。”
潘金莲望着远处董贯离去的身影，轻声道：“民女既然走上这条路，就没想过回头。”
武松上前一步：“我会护嫂嫂周全。”
西门庆也从暗处转出，面色凝重：“董贯在京东路党羽众多，此事难为。”
潘金莲却笑了：“难为才有趣。况且…”她眸中闪过睿智的光，“我们不是孤军奋战。”
是夜，潘金莲在端王安排的别馆内，对着漕运图沉思。
武松推门进来，见她单薄的背影映在烛光里，不由得放轻脚步。
“二郎，你来看。”潘金莲指着地图，“京东路漕运，最关键的是这段。”她的指尖落在泗水至汴河的一段。
武松近前细看：“这里水道复杂，盗匪猖獗。”
“不止盗匪。”潘金莲轻声道，“我怀疑，董贯的私兵就藏在这一带。”
武松神色一凛：“嫂嫂如何得知？”
“你看。”潘金莲取出一本账册，“这是赵霆账册的副本，我暗中抄录的。上面记载着董贯每年从漕运中截留的银两，数目与军饷亏空正好吻合。”
武松倒吸一口凉气：“他私养军队？”
“恐怕不止。”潘金莲合上账册，“我怀疑，他与辽国勾结，所图非小。”
窗外忽然传来一声轻响。武松闪电般拔刀，护在潘金莲身前。
“是我。”西门庆的声音传来，接着窗子被推开，他轻盈跃入，面色苍白。
“怎么了？”潘金莲急问。
西门庆喘着气道：“我刚得到消息，董贯派了‘影卫’来取你性命。”
武松握紧刀柄：“影卫？”
“董贯暗中训练的死士，共三十六人，个个武功高强。”西门庆神色凝重，“为首的名叫影一，据说从未失手。”
潘金莲却笑了：“来得正好。”
武松与西门庆皆是一怔。
“我们正愁找不到董贯的罪证，这些人送上门来，岂非天意？”潘金莲走到案前，提笔疾书，“西门大官人，劳你传信给雷九指，让他按计划行事。”
她又对武松道：“二郎，明日我们便启程去泗水。我要亲自会会这些影卫。”
武松急道：“太危险了！”
“危险？”潘金莲抬眸，眼中闪着穿越者特有的冷静与睿智，“这世上最危险的，从来不是刀剑，而是人心。”
她走到窗边，望着东京城的万家灯火，轻声道：“而我，最擅长的就是看透人心。”
远处传来更鼓声，三更天了。
新的棋局已经布下，而这一次，执棋的不再只是那些藏在深宫里的男人。
潘金莲轻轻抚摸袖中的令牌，那是她与这个时代博弈的筹码。
穿越者的智慧，商人的精明，女子的坚韧，在这一刻完美融合。
大宋的天空，即将因她而改变。