端王连忙跪下谢罪，“陛下恕罪，臣并非故意为之。”
“只是这日子是难得的吉日，错过就要再等上数月，旭儿也是个心急的性子……索性薛家两位小姐是姐妹，同一天大喜，也算是双喜临门，一段佳话了……”
赫连𬸚没说话。
端王或许不是一个合格的臣子、专一的丈夫，但对赫连旭而言，却是个难得的好父亲。
“既如此，就依皇叔所求。”赫连𬸚道，“朕会下旨，为端王世子赫连旭与平阳侯府养女薛婉赐婚。”
端王俯首，跪拜谢恩，“谢陛下隆恩！”
端王离开后，赫连𬸚盯着那份赐婚圣旨，缄默片刻。
他绝对不允许怀瑾的婚礼在任何方面逊于端王那个老东西的儿子！
“德福。”他忽然开口，“朕觉得那聘礼单子还是薄了些，再去库里瞧瞧，还有什么稀罕物件，一并加上。”
眼看着聘礼又哐哐加了二十几抬，德福眼睛都开始抽抽了。
他的陛下诶，成婚而已，又不是打擂台塞嫁妆，用不着把国库都掏空吧？
这要是让御史台那帮老家伙知道了，怕是又要直谏不讳，说些陛下不爱听的话……然后陛下动怒，哐哐砍人脑袋，暴君之名传得越来越远。
这简直是个恶性循环。
……
回府的路上。
素来是端王心腹的幕僚小心翼翼地开口：“王爷，分明八月份就有更好的黄道吉日，您何必要将咱们世子的婚期定在下月十八，与睿亲王撞在一日？”
皇室成婚，仪制隆重，规程极为繁琐，少则数月，多则两三年都有可能。
如今这只剩个把月时间，实在有些太赶了。
睿亲王是为冲喜，都病成那样了，时日无多，自然是越快越好，但他们堂堂王府世子娶正妃，用不着如此仓促吧。
端王负手走在前面，面沉如水，那面孔早已不复在御前的和善恭顺。
“不必多问，本王自有考量。”
“是。”幕僚不敢再问，紧接着转了个话头，“咱们世子心思挚纯，如今心愿得偿，必定高兴，今后必定发奋图强，王爷也能少操些心了。”
想到家里那个不懂弯弯绕绕的憨笨儿子，端王沉沉叹了口气。
“但愿如此。”
只盼那薛婉是个知好歹的，日后能安分守己，好生对待旭儿，否则……呵！
……
对平阳侯府而言，最近简直是“双喜临门”。
先是找回来的亲生女儿被赐婚给圣眷正浓的睿亲王，如今家中养女不日也将嫁给端王世子。
哪怕亲女是个带着“遗腹子”的寡妇，端王世子是个众所周知的草包，但薛鸿远最近还是春风得意，走路都带风。
他先前战战兢兢许久，上朝时大气都不敢出，生怕自己被圣上寻了错处，如今婚期既定，都是板上钉钉的事儿。
再被各位同僚奉承得飘飘然，只觉得侯府崛起指日可待。
婚期渐近，两府的聘礼开始陆陆续续送到平阳侯府。
睿亲王的聘礼先行送达，那浩浩荡荡、一眼望不到头的队伍，那系着红绸的紫檀木箱笼，几乎堵了整条街。
众人围观，啧啧称奇。
“天爷啊，这怕是搬了半个国库来吧？”
“睿亲王不愧是陛下最疼爱的表弟，这排场举世罕见……”
有人艳羡，自然也有酸水直冒的，“啧，这平阳侯府也是有教养的，寡妇怀珠二嫁，残花败柳之身竟也能当王妃，当真是令人罕闻……”
“怎的，就允许你们男子三妻四妾，左拥右抱，女子为何不能二嫁？”
“就是，这前朝的窦太后还养男宠呢，不照样受万人朝拜？”
“这睿亲王本就是个病秧子，若冲喜不成，谁嫁过去不都是寡妇。依我看，与其世上多一个寡妇，不如就让寡妇嫁过去……”
“听起来……倒有几分道理。”
议论纷纷中，王府的聘礼随后而至，虽也丰厚体面，但珠玉在前，终究显得逊色不少。
端王是当今圣上的皇叔不假，但他儿子的婚礼规制也断断不可能越过亲王去。
听着礼官高声唱念那聘礼单子上许多连听都没听过的稀世珍宝，别说薛婉心里不是滋味，就连薛鸿远都有些愕然与恍惚。
再次深刻认识到：陛下对这个表弟，当真是宠爱到了骨子里……
所有人都很高兴，或者说表面很高兴，唯独薛婉。
不知是被气着了，还是心里不得劲，竟然着风寒病了，显得更加柔弱可怜。
……
宁姮最近过得倒是挺不错。
有阿婵在身边，她又重新变成一个快乐废物，衣来伸手饭来张口，什么都不用操心。
这日，侯府举办家宴。
薛婉看着坐在她上首的宁姮，只觉得格外刺眼。
自己张扬夺目也就算了，最近身边居然冒出个样貌极出众，眉眼锐利得吓人的陌生面孔，据说是什么贴身侍女。
可哪有这样的侍女？
她一来，宁姮所用之物全部被换了个遍。
筷著碗碟皆与旁人不同，用饭前，那紫衣少女更是拿出银针，将每样菜都试过毒，动作熟练得像演练过千百遍。
而宁姮像是被这般服侍惯了，神情自若，仿佛理所当然。
这排场，这做派，差点让在座众人怀疑，这真千金从前并不是流落乡野，而是在哪个皇宫里长大的金枝玉叶！
若非如此，怎么会摆这么大的谱？
一顿饭吃得众人都沉默了，气氛诡异。
柳氏心中更是不得劲，女儿是她的亲生女儿，可她对这个家的态度实在是陌生。
按理说流落在外十八年，一朝回府，怎么都该有些情绪波动。
或忐忑，或欣喜，或小心翼翼。
偏生她像个没有情绪的假人，任何时候都淡淡的，竟然还拒绝改回“薛”姓，仿佛侯府只是个供她过夜的驿站。
有兴致了便出来晃一会儿，连话都不愿多说几句。
特别是前两日，柳氏想去梨棠院跟她说话，想着教些皇家规矩，免得日后嫁入王府行差踏错，丢了侯府的脸面。
谁知居然被那个叫阿婵的婢女冷着脸挡在门外，说是“小姐歇下了，不见客”。
哪家主母去自己亲生女儿闺房还需要通传，甚至被拦住的，这简直是闻所未闻！
然而对上那婢女冰冷锐利的眼神，柳氏不知为何心中发怵，竟真的没敢硬闯，憋着一肚子火回去了。
离开梨棠院，桂嬷嬷忍不住嘀咕着。
“夫人，大小姐这也太……您可是她的亲生母亲啊，她怎能如此怠慢？”
柳氏沉下脸，心中那点本就微薄的母女情分又淡了几分，“终究是没有从小养在身边，比不得婉姐儿亲厚贴心……罢了，既然她这般不懂规矩，我也不必多费心了。”
她挥了挥手，语气带着失望与疏离，“这母女情分，想来也不过如此。”
柳氏正想去看看生病卧床的薛婉寻些安慰，忽然听到门外传来激动的高呼。
“老爷夫人，大公子，二公子回来了！”