嫡姐被强行关在明珠阁整整一个月，将军府出事了，气氛也已然压抑得如同暴雨前的闷雷，让人喘不过气。
福安堂内，祖母因急火攻心，病倒在床，连日的汤药喂进去多少吐出来多少，她枯槁的手抓着床沿，浑浊的老眼望着帐顶，反复喃喃咒骂：“逆女……这个逆女啊……沈家的百年基业，就要毁在她手里了……我当初怎么就……” 话语断续，充满了绝望。
嫡母王氏日夜不离地守在榻前，原本雍容的脸庞短短几日便憔悴不堪，眼下的乌青浓得化不开，她紧紧握着婆婆的手，眼泪无声地流，却再也不敢多说一句为女儿求情的话。
爹爹沈鸿煊更是几日未曾合眼，那双惯于洞察战场风云的眼睛此刻布满了骇人的红血丝，鬓角仿佛一夜之间添了许多霜色，整个人像是被抽走了精气神，苍老了十岁不止。他动用了所有能动用的军中旧部和府中暗卫，几乎将京城翻了个底朝天，可沈明珠就像一滴水汇入了大海，踪迹全无，所有努力都如同石沉大海。
谁又能想到，那个平日里看似娇纵任性、实则被保护得极好的嫡女，竟有如此决绝的胆量和手段，竟敢在太子大婚的前一日，逃了！
消息传来时，正是黄昏时分，夕阳如血，将将军府新挂上的红绸彩灯映照出一种诡异而不祥的光泽。宫里派来送最后一批嫁衣和凤冠头面的内侍刚刚离去，那象征着无上荣耀的嫁衣华美夺目，却冰冷地躺在托盘里，衬得满府的“喜庆”如同纸糊一般，死气沉沉。
一个负责看守明珠阁的二等丫鬟，连滚带爬、发髻散乱地冲进福安堂，扑通一声跪倒在地，面无人色，抖得如同风中落叶，带着哭腔尖声喊道： “老爷！老夫人！夫人！不好了！大小姐……大小姐她不见了！屋子里……屋子里只剩下一身叠好的嫁衣和……和压在妆奁下的一封书信！”
仿佛一道惊雷劈下，整个福安堂瞬间死寂。爹爹猛地从椅子上弹起，一个箭步冲过去，几乎是抢过那封薄薄的信笺。他颤抖着手展开，只飞速扫了一眼，脸色骤然变得惨白如纸，身体控制不住地踉跄了一下，若非及时扶住旁边的桌案，几乎要栽倒在地。他喉间发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼，猛地将信纸揉成一团，紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白，随即又像是碰到什么极其污秽的东西般，狠狠地将纸团砸在了地上！
病榻上的祖母被这动静惊动，挣扎着用胳膊撑起半边身子，声音嘶哑而尖利，带着垂死般的恐惧：“说！那个孽障……她在信里说了什么？！她到底去了哪里？！”
爹爹猛地抬起头，双目赤红得几乎要滴出血来，胸口剧烈地起伏着，半晌，才像是用尽了全身的力气，从牙缝里一字一顿地挤出那句足以将沈家推向万丈深渊的话： “她说….她不嫁……她说她宁死不入东宫……她…她走了！”
“宁死不入东宫，不嫁…” 祖母喃喃重复着这两个词，眼睛猛地瞪得溜圆，瞳孔骤缩，里面充满了极致的惊恐和难以置信，她枯瘦的手指指向虚空，“她……她怎么敢……抗旨……逃婚……这是欺君……是灭门的大罪啊！” 话音未落，她喉咙里发出“咯”的一声怪响，那口气终究没能上来，头一歪，直接晕死过去。
“祖母”“母亲！” “老夫人！” 满屋子的人顿时乱作一团，惊呼声、哭喊声四起。丫鬟婆子们慌忙上前，掐人中的掐人中，顺气的顺气，有机灵的早已飞奔出去请太医。
嫡母王氏噗通一声瘫软在地，甚至来不及去看晕厥的婆婆，她仰起脸，泪水如同决堤的洪水汹涌而出，却死死用牙齿咬住了自己的下唇，不敢发出太大的悲声，那压抑的呜咽比嚎啕大哭更令人心碎。
“婉茹！你看看！你看看你养出来的好女儿！” 祖母被众人七手八脚救醒，悠悠转醒后，第一件事便是用尽残存的力气，颤抖着手指着跪在地上的嫡母，声音凄厉如同夜枭，“都是你！平日里一味地纵容娇惯！把她纵得如此不知天高地厚！无法无天！这是逃婚！是抗旨不尊！是欺君之罪！要砍头的！我们沈家满门……上上下下几百条人命……都要给她陪葬了！你……你这下满意了吗？！啊？！”
嫡母伏在地上，额头紧紧贴着冰冷的地面，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，泣不成声，只能反复哽咽道：“母亲……千错万错都是媳妇的错……是媳妇没有教好明珠……媳妇罪该万死……罪该万死啊……”
爹爹沈鸿煊站在这一片混乱和绝望的中央，看着晕厥又醒转、厉声斥责的母亲，看着跪地痛哭、承担所有罪责的妻子，他眼中最初的震怒和惊惶，渐渐被一种深不见底的、死寂的灰败所取代。那是一种深知大势已去、回天乏术的绝望。他猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的决绝。
他一句话也没有说，甚至没有再看一眼混乱的屋内，猛地转身，大步流星地向外走去，沉重的脚步声在寂静的庭院里回荡，身影很快融入沉沉的暮色之中，带着一股以身赴死般的凛然。
我知道，他是去东宫了。去向那位被他女儿公然羞辱、抛弃的太子殿下，做最后的、卑微的请罪。也是去为沈家满门，寻求那微乎其微、几乎不可能存在的一线生机。整个将军府的命运，都系于他此行的结果之上，悬于一线。