回到百草阁，林远山听闻小舞的叙述，脸色铁青，勃然大怒。他立刻找到吴阁主，将赵虎等人意图在後山谋害易晓楠之事禀明。吴阁主虽然对易晓楠的潜力仍有疑虑，但墨家客卿令牌的分量以及赵虎此举对阁内规矩的严重挑衅，让他不得不重视。最终，赵虎被罚禁闭思过三个月，扣除半年灵石供奉，张三李四也受到相应惩处。然而，这处罚看似严厉，却并未伤及根本，易晓楠心中清楚，赵虎的怨恨只会更深。
经此一事，林远山对易晓楠的安全更加上心，同时也意识到，必须尽快让易晓楠拥有一定的自保之力。而最快的途径，便是让他真正踏入炼丹的门槛。
“晓楠，事不宜迟，今日我便教你炼制‘辟谷丹’。”丹房内，林远山神色肃穆，“此丹虽是最基础的丹药，却是一切丹道之始。能否成功，关乎你能否真正在这条路上走下去。”
易晓楠深吸一口气，压下心中因後山遇袭而残留的悸动，郑重应道：“是，师傅，弟子必当全力以赴。”
林远山开始详细讲解辟谷丹的丹方和步骤：“辟谷丹，主药为‘灵谷米’，取其精纯谷气；辅以‘凝露草’调和润泽，‘黄精粉’固本培元。步骤有三：一为暖炉，二为投药熔炼，三为凝丹收火。每一步的火候、时机，皆有讲究，差之毫厘，谬以千里。”
他一边说，一边示范。地火升起，丹炉预热，投药，控火，手法娴熟，如行云流水。很快，淡淡的米香混合着草药清香弥漫开来，三颗圆润的淡黄色丹药落入玉碟。
“你看，成丹的关键，在于让灵谷米的精气完全释放，并与凝露草、黄精粉的药性完美融合，达到一种‘抱元守一’的平衡状态。”林远山指着丹药讲解道。
易晓楠认真观看，用心记忆。但在他脑海中，《本源丹诀》那种强调“感受”与“引导”的意念再次浮现。他仔细观察着炉火，感受着药材在热力下的细微变化，似乎能“听”到灵谷米在高温下欢快地释放精气，凝露草柔和地包裹着它们，黄精粉则沉稳地稳固着这一切。
“师傅，”易晓楠忍不住问道，“若是在投入凝露草时，将火候再降低一丝，让其药性更温和地渗透进灵谷米中，是否能让融合更顺畅？”
林远山一愣，沉思片刻，摇了摇头：“丹方记载，此刻需保持稳定火候，以防药性凝滞。你的想法虽新奇，但风险太大，初学者万不可轻易尝试，需按部就班。”
易晓楠知道师傅是为他好，点头称是，但心中那颗探寻本源的种子却已悄然发芽。
轮到易晓楠动手了。他净手凝神，站在丹炉前。点燃地火，操控灵力预热丹炉，他做得一丝不苟。然而，当他将灵谷米投入炉中，按照标准步骤操控火候时，却总觉得有些滞涩，仿佛药材在抗拒这种“强硬”的熔炼方式。
他回想起後山利用刺棘草和火蝎粉时的感觉，那是引导而非征服。他下意识地尝试微调控火诀，不再追求稳定的高温，而是让火苗如同呼吸般轻微起伏，试图去“迎合”灵谷米释放精气的节奏。
“晓楠！火候不稳！”林远山立刻察觉，出声提醒，眉头微蹙。
易晓楠心中一紧，连忙收敛心神，严格按照师傅教导的方法操作。但就在凝丹的关键时刻，因为他之前细微的调整未能完全修正，炉内药液融合出现了一丝偏差。
“嗡……”丹炉轻轻一震，炉盖缝隙中冒出一股淡淡的焦糊味。
易晓楠心中一沉，连忙收火，揭开炉盖。只见炉底躺着两颗色泽暗淡、形状不规则的药丸，还有一小片焦黑的残渣。第一次炼丹，失败了。
林远山看了看丹药，又看了看有些沮丧的易晓楠，叹了口气，却没有过多责备：“第一次炼丹，失败乃常事。你能完整走完流程，已属不易。只是切记，丹道严谨，需恪守古法，不可好高骛远。今日之失，在于火候掌控不够精准，还需勤加练习控火诀。”
“弟子明白。”易晓楠低头应道。他清楚师傅说得对，基础不牢，任何创新都是空中楼阁。但他内心深处，那种按照《本源丹诀》理念去感知和引导药性的渴望，却愈发强烈。
接下来的几天，易晓楠白天刻苦练习控火诀和凝丹手印，晚上则继续偷偷研究那枚令牌，试图从中获得更多关于“草木篇”的感悟。他发现自己对周围药材的感知越发敏锐，甚至能隐约察觉到不同药材之间那种微妙的“亲和”与“排斥”关系。
数日后，他再次尝试炼制辟谷丹。这一次，他更加熟练，但在投入凝露草的瞬间，他脑海中灵光一现，没有完全遵循固定的火候，而是凭借多日来对凝露草药性的感知，将火候在极小的范围内，做出了一个顺应其药性散发规律的微妙调整。
炉火平稳，药香醇和。当收丹法诀打出，炉盖开启时，三颗圆润饱满、色泽均匀的淡黄色辟谷丹静静躺在炉底，丹身隐隐有一层极其微弱的莹光。
“成功了！”易晓楠心中激动。
林远山拿起丹药仔细查看，脸上露出惊讶之色：“嗯？成色竟然如此之好？几乎快赶上良品了！晓楠，你这次火候掌控得极佳，看来这几日的苦练没有白费！”他并未察觉易晓楠那细微的调整，只以为是弟子控火能力提升的结果。
易晓楠松了口气，没有解释。他知道，那条与众不同的丹道之路，他已经迈出了蹒跚却坚定的第一步。
然而，易晓楠没有注意到，在他沉浸在成功喜悦中时，丹房窗外，一道黑影悄然隐去。赵虎的一个心腹，将易晓楠成功炼制出优质辟谷丹，以及他近日时常独自对着某物发呆（实为研究令牌）的异常情况，报告给了被禁闭中的赵虎。
黑暗中，赵虎的眼睛闪烁着怨毒和贪婪的光芒：“成功炼丹？还对什么东西着迷？哼！果然有秘密！易晓楠，等老子出来，定要你好看！你的一切，都将是老子的！”