冰冷的枪口余威尚存，但厨房内弥漫的浓郁肉香，已悄然化解了部分肃杀之气。自称“夜枭”的黑衣女子，在风卷残云般消灭了林宇拿出来的所有烤兽肉后，脸上那刀锋般的警惕终于软化了些许，取而代之的是一种满足后的慵懒，以及更深层次的好奇与探究。
“你……”她打了个饱嗝，有些不好意思地偏过头，但声音依旧带着惯有的清冷，“到底是谁？这‘遗弃之地’深处鸟不拉屎，连像样的水源都难找，你怎么会在这里，还有……这样的手艺？”她的目光再次扫过林宇那身与周遭环境格格不入的白色主厨服，最终落在他虽然略显狼狈但气色尚可的圆润脸庞上。“胖子”这个词她没说出口，但眼神里的疑问显而易见。
林宇心中警铃微作，知道正式的盘问来了。他深吸一口气，脸上堆起一个尽量显得憨厚又带着点恰到好处的茫然笑容：“我……我叫林宇。说实话，我也不太清楚自己怎么到这的。醒来就在这屋子里了，之前的很多事……记不清了，好像脑袋受了点撞击，迷迷糊糊的。”他指了指自己的太阳穴，表情配合地流露出一丝困惑与隐痛。“只隐约记得自己好像是个……摆弄锅铲的？厨子？”
“失忆？厨子？”夜枭挑了挑眉，锐利如鹰隼的目光在他脸上逡巡，似乎想从他的微表情中找出任何一丝破绽。末世里谎言遍地，信任是奢侈品，但“失忆”这个借口，偏偏是最难被立刻证伪的。而且，能做出如此……令人震撼食物的，除了专业厨子，她也想不出其他更合理的解释。难道是从某个大型基地流落出来的大师？可这胖乎乎的身材，在这饥荒遍地的年代，本身就是最不合理的存在。
“嗯，”林宇顺势点头，指了指角落里那具已经被分解大半的“腐蚀犬”尸体，“看到那东西，差点没吓死。好不容易弄死它，饿得不行，就试着做来吃……没想到，味道还行？”他故意带上一点不确定的语气，将功劳推给运气和本能。
“还行？！”夜枭的声音陡然拔高，像是听到了什么天方夜谭，“这简直……是我这二十年来吃过最好吃的东西！”她顿了顿，似乎在回味那短暂却极致的享受，眼神都有些迷离，“就算在‘黑铁堡’最贵的餐厅，‘烈焰酒馆’，他们做的烤肉也又干又柴，除了咸味和浓重的腥味，几乎尝不出别的！你管这叫‘还行’？”
林宇心中一动。看来不是他的厨艺突飞猛进，而是这个世界的整体烹饪水平……可能因为资源匮乏、调味品缺失或技术断代而极其低下？
“可能是因为……我用的调料比较特别？”林宇试探着说，从“存储空间”里（假装从橱柜角落）拿出了之前兑换的基础调味料，“就是这些，盐、黑胡椒，还有一种香草。”
夜枭凑近看了看，嗅了嗅，眉头皱得更紧：“这些东西……黑市上偶尔也能淘到，虽然不便宜。但为什么我做出来的就是一股焦糊怪味？”她回想起自己那些要么炭化、要么半生不熟、要么咸得发苦的“作品”，再看看眼前这个胖子随手做出的美味，一种强烈的挫败感和更大的好奇涌上心头。
“或许……是火候和处理的技巧不同？”林宇含糊地带过，赶紧转移话题，脸上适时地露出恐惧和后怕，“那个……夜枭小姐，你能跟我说说这里的情况吗？我什么都想不起来，外面……好像非常危险。”他需要信息，迫切地需要。
也许是那几顿美味狗腿的情分，也许是林宇看起来确实“人畜无害”（至少战斗力上如此），又或许是她独自挣扎太久也需要一个暂时可靠的落脚点，夜枭沉默了片刻，终于开口，声音低沉而带着一丝被风沙磨砺出的沧桑：
“这里是‘遗弃之地’，旧时代繁华城市的废墟，现在是变异生物、辐射尘和亡命徒的天堂。现在，是末世历二十年。”
“末世历？”林宇配合地露出疑惑的表情。
“嗯，从‘大灾变’那天算起。”夜枭的眼神飘向窗外昏黄的天空，仿佛能穿透时间，看到那场毁天灭地的浩劫，“据说是旧时代最顶尖的几个实验室接连发生事故，某种恐怖的基因病毒和未知的能量场混合泄露、爆发……全球秩序在几个月内彻底崩溃。百分之九十以上的人口直接死亡或异变，剩下的……在废墟里挣扎求生。”
“动物……植物……大部分都变异了，变得更强大，更嗜血，更诡异。我们统称‘变异兽’。你杀掉的那只，是‘腐蚀犬’，算是比较常见的。外面那些大老鼠，是‘腐鼠’。”
“人类……幸存者们抱团取暖，建立了大大小小的基地、堡垒和聚集地。大的比如北边的‘黑铁堡’，东边的‘希望之城’，有相对完善的防御体系、武装力量和……严格的等级制度。小的可能就是几十人、几百人的流浪营地，朝不保夕。”
“食物、干净的水、武器、能源……是这里的一切。旧的货币体系早已崩溃，现在通用的硬通货，是这个。”她伸出手，掌心是一枚鸽卵大小、闪烁着幽蓝光泽的晶体，和林宇之前得到的一模一样，“我们叫它‘能量核’，主要来源于变异生物的大脑或能量核心。它既是某些高级设备和武器的能源，也是基础货币。通常体积越大、色泽越纯净、内部能量流越活跃，价值越高。你杀的腐蚀犬和腐鼠，能量核通常只有1到2个单位的基础价值。”
“为了活下去，或者活得稍微像个人样，人们什么都干得出来。掠夺、杀戮、背叛……是家常便饭。”夜枭的声音很平静，但林宇能听出那平静下的暗流，那是无数次在生死边缘徘徊、见证人性最黑暗面后磨砺出的冷漠。“想要不被吃掉，就得有爪牙。想要不被掠夺，就得有力量。”
“力量？”林宇捕捉到关键词。
“嗯。”夜枭收起能量核，再次看向林宇，眼神变得有些古怪，“你的‘ID指数’是多少？”
“ID指数？那是什么？”林宇这次是真的茫然。
夜枭叹了口气，一副“果然如此”的表情。她从贴身的口袋里取出一张薄如蝉翼、略带弹性、边缘有些磨损的半透明卡片，递给他：“滴一滴血上去，或者直接握住，它需要读取你的生命体征。”
林宇依言，用匕首尖小心刺破指尖，将一滴血珠抹在卡片指定区域。血液瞬间被吸收，卡片表面亮起微光，浮现出一个简洁的界面和一些不断跳动的数据。
【身份标识卡 – 临时读取】
姓名：林宇
生理年龄：25
临时编号：7X9B-KM3（未注册）
力量：6
敏捷：5
反应能力：9
体质：7
精神：15（波动异常？）
基因血统：未检测到已知强化序列
综合评级：F-（极度虚弱，强烈建议规避任何形式的风险）
林宇看着那惨不忍睹的数据，尤其是力量和敏捷，嘴角微微抽搐。这身体素质，放在以前的世界也是亚健康代表，在这危机四伏的末世，简直就是移动的餐点，还是肥美多汁的那种。
夜枭凑过来看了一眼，即便是以她的冷静，也忍不住吸了口气：“力量6？敏捷5？你……你是怎么活到现在的？还长得这么……”她硬生生把“胖”字咽了回去，但眼神里的不可思议几乎溢出来。这种数值，连最弱的畸变体都可能跑不过，更别说狩猎了。
“我……我也不知道。”林宇只能继续装傻，同时注意到“精神”一栏的15后面有个问号注释，心中微动，这或许和自己穿越者的身份或者脑中的系统有关？
夜枭拿出自己的ID卡，操作了一下，将部分非核心数据展示给林宇：
【身份标识卡 – 夜枭（代号）】
生理年龄：20
编号：H4S1-WP7（已注册）
力量：32
敏捷：41
反应能力：38
体质：35
精神：18
基因血统：D级“影猫”强化基因（速度、动态视觉、平衡感小幅提升）
综合评级：C-（具备独立生存与狩猎能力，建议组队）
差距悬殊！林宇看得暗自咋舌。难怪她刚才行动如风，踹门、夺枪、进食一气呵成，速度快得自己根本反应不过来。
“ID指数，基本代表了一个人的身体素质和在末世生存的潜力底线。可以通过长期锻炼、生死战斗缓慢提升，但过程极其艰难且效果有限。”夜枭收起自己的卡，解释道，“最快的提升方式，是植入‘强化基因’。像我的‘影猫’基因，是在一次走运完成高难度委托后，用攒了很久、将近200单位能量核在黑市换的，还只是效果最普通的D级。更高级的B级、A级甚至传说级的基因，效果更强，但也更昂贵、更稀有，而且植入过程伴随着巨大的排异反应和失败风险，九死一生。”
她看着林宇，语气带着一丝不易察觉的……或许是同情？“以你现在的身体素质，太危险了。随便一只发狂的腐鼠都能要你的命。没有强化，你甚至很难独自走到任何一个像样的聚集地。”
林宇沉默了片刻，消化着这些关乎生存根本的信息。末世、变异、能量核、ID指数、强化基因……一个赤裸裸的、遵循丛林法则的残酷世界画卷在他面前彻底展开。恐惧之余，一种奇异的兴奋和挑战欲也开始滋生。他有“永恒家园”系统！这或许是他在这个黑暗丛林里最大的底牌和变数！
他抬起头，目光变得坚定，看向夜枭：“夜枭，我们做个更长期的交易如何？”
“交易？”夜枭抱臂看着他，恢复了些许之前的疏离和审视。
“我，负责提供像刚才那样，甚至未来可能更好、更稳定的食物和干净的饮水。”林宇指了指厨房方向，又暗示性地看了看她刚才喝水的杯子，“而你，”他指了指她手中的霰弹枪和矫健的身姿，“负责在我足够强大之前，提供保护，并且在可能的情况下，指导我如何在这个世界生存下去，以及……如何变强。”
他顿了顿，补充道：“除了基本的食宿，或许我还能提供一些……你意想不到的‘小惊喜’。”他没有明说，但眼神里透露出自信。
夜枭的眼神闪烁起来，内心快速权衡。美味无比、能带来幸福感的美食，对她这种常年啃着干硬刺喉的营养棒、吃着半生不熟或焦糊兽肉的人来说，诱惑力是致命的。而且，这个林宇处处透着古怪——失忆、胖、神奇的厨艺、突然变新的门、干净的水……或许真有什么秘密或独特的价值。保护一个暂时看起来没什么威胁、反而能极大改善自己生活质量的厨子，换取稳定的高质量食物、安全的休息处和可能的其他好处，这笔交易……在当前形势下，似乎利大于弊。独自挣扎求生太久了，偶尔找个暂时可靠的搭档，似乎也不错？
她权衡了不到十秒钟，干脆地点头：“可以。在我觉得这笔交易依旧划算，并且你没有对我不利或给我带来无法承受的麻烦之前，合作成立。”她晃了晃手中那把极具威慑力的霰弹枪，语气转冷，“记住，如果你有什么不该有的心思，或者试图背叛，我的枪绝不会客气。废土的规则，就是如此。”
“放心，我目前的唯一目标，就是活下去，并且活得更好一点。我只对做饭和探索这个新世界感兴趣。”林宇连忙保证，心里松了口气。第一步，找到一个靠谱的“保镖”和“向导”，成功了。这为他争取到了宝贵的成长时间。
“那么，合作伙伴，”林宇将目光转向窗外，远处那些游荡的阴影和更远处若隐若现的庞大狼影让他心头发紧，“我们现在是不是该优先考虑一下，怎么解决外面的‘潜在顾客’？我指的是……那些很可能已经被刚才的枪声和血腥味惊动的，更大的麻烦——比如，铁爪狼。”
夜枭顺着他的目光望去，脸色也凝重起来，眼神重新变得锐利如捕猎前的猛禽：“你说得对。享受完大餐，是该活动一下筋骨了。铁爪狼群……确实不好对付，它们记仇，而且配合默契。我们得在它们彻底锁定这里、形成合围之前，想办法给它们一个深刻的‘教训’，或者……让它们知难而退。”
她检查了一下自己的霰弹枪弹药，又看了看林宇藏在腰后的脉冲手枪，开始迅速制定计划：“你的枪法看来不怎么样，脉冲手枪对付皮糙肉厚的铁爪狼效果也一般。我们需要布置一下，利用地形和陷阱……”
合作的第一课，生存与狩猎的教学，就在这破败的房屋内外，悄然开始。