林澈指间的金铃在烛光下泛着温润光泽，铃身那些奇特符文仿佛隐藏着某种密码。就在他凝神研究时，窗外忽然传来一阵不寻常的骚动，马蹄声与甲胄碰撞声由远及近，打破了宫廷往日的宁静。
“外面发生何事？”他扬声问道。
一名宫女匆匆入内，面带讶异：“回公主，是三殿下率玄甲军凯旋，刚刚抵达宫门！听说北境大捷，三殿下生擒了叛军首领。”
三殿下？林澈迅速在记忆中搜索。皇甫玦，年二十二，皇帝第三子，生母早逝，由已故的太皇太后抚养长大。十四岁便随军出征，十八岁获封镇北将军，常年驻守边关。朝野上下皆知，这位皇子骁勇善战，却因远离朝堂而在皇位争夺中存在感稀薄。
金梅的记忆中对这位三皇子几乎一无所知，只依稀记得他多年前离京时的背影——一个身形挺拔的少年，跨坐在战马上，回头望向宫阙的眼神冷峻如冰。
“备轿，我去看看。”林澈收起金铃，心中升起一种直觉——这位常年不在京城的皇子，或许会成为打破目前僵局的关键。
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宫门处灯火通明，玄甲军将士肃立两旁，铁甲在火把映照下泛着冷硬光泽。林澈站在宫墙一角，俯瞰着下方的场景。
皇甫玦单膝跪在御前，声音洪亮如钟：“儿臣幸不辱命，北境十三部已立誓臣服，百年内不再犯边！”
他抬起头，林澈终于看清了他的面容。剑眉星目，鼻梁高挺，古铜色的肌肤上是边关风沙留下的痕迹。即使跪着，也能看出他身形极为高大健硕，目测至少有一米九，玄色铁甲包裹着结实的肌肉线条，整个人如同一头蓄势待发的猎豹。
“吾儿辛苦了。”皇甫琰亲自扶他起身，眼中是难得的欣慰，“此次平定北境，你想要什么赏赐？”
皇甫玦目光扫过周围，忽然定格在林澈所在的方向。那一瞬间，林澈感到一种被猛兽锁定的压迫感。
“儿臣别无他求，只愿…”皇甫玦的声音不高，却清晰地传到林澈耳中，“查明当年太皇太后薨逝的真相。”
全场顿时寂静。太皇太后，即皇甫玦的养祖母，五年前薨逝，死因成谜。
皇帝面色微沉：“此事容后再议。你长途跋涉，先好生休息。”
“儿臣遵命。”皇甫玦低头行礼，目光却再次投向林澈的方向。
林澈悄然退入阴影中，心跳加速。太皇太后的死因、赵嬷嬷的命案、十六年前的偷换婴儿事件…这些看似无关的事情，是否存在着某种联系？
当晚，皇帝在麟德殿设宴为三皇子接风。林澈本不想出席，但皇甫琰特意派人传话，要他务必到场。
宴席上，林澈的位置被安排在安宁公主下首，正对着对面的皇甫玦。他能感受到那位皇子审视的目光，锐利得仿佛能穿透他精心维持的伪装。
酒过三巡，皇甫玦突然举杯向他示意：“这位便是永宁公主？”
全场的目光瞬间聚焦在他身上。林澈从容举杯：“久闻三皇兄威名，今日得见，果然名不虚传。”
“公主过奖。”皇甫玦目光如炬，“我在边关时，就听闻公主回归的传奇。据说公主凭着玉佩和胎记认祖归宗，实在是一段佳话。”
林澈敏锐地察觉到话中的试探：“皇兄是说，这其中有什么不妥吗？”
“不敢，”皇甫玦唇角微扬，“只是觉得巧合。十六年前失踪的公主，十六年后恰好带着证物回归，时机巧妙得像是上天安排。”
这番话引起席间一阵窃窃私语。安宁公主在桌下轻轻按住林澈的手，示意他冷静。
“皇兄常年在外，对宫中事务有所不知也是情有可原。”林澈微笑回应，“或许正是上天垂怜，才让我在此时回归，以慰父皇母后思念之苦。”
皇甫玦眼中闪过一丝欣赏，仿佛猎手发现了值得追逐的猎物：“公主言之有理。既然如此，改日定向公主好好请教这些年的经历。”
宴席结束后，林澈正准备离开，一名侍卫悄然走近：“公主，三殿下邀您至演武场一叙。”
安宁立刻皱眉：“告诉三弟，永宁身子弱，受不得夜寒。”
侍卫却道：“三殿下说，他有公主感兴趣的消息，关于…一枚金铃。”
林澈心中巨震。金铃在他袖中，这件事除了他自己，应该无人知晓。
“带路。”
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演武场内火把通明，皇甫玦已卸去铁甲，只着一身黑色劲装，更显得肩宽腰窄，身形挺拔。他正在练习射箭，每一箭都精准命中百步外的靶心。
“公主肯赏脸，臣感激不尽。”他放下长弓，挥手屏退左右。
“皇兄如何知道我有一枚金铃？”林澈直入主题。
皇甫玦从怀中取出一张绢布，上面绘着的图案与林澈手中的金铃一模一样：“北境十三部的萨满教圣物，据说能连通阴阳两界。我在剿灭一个反叛部落时，在他们的祭坛上发现了这个图案。”
林澈强压心中震惊：“这与我有何关系？”
“据部落长老交代，这枚金铃原是一对，另一枚十六年前被一个中原人买走。”皇甫玦逼近一步，“而那个中原人，据描述很像当年林府的一个嬷嬷。”
林澈忽然想起赵嬷嬷生前一直在暗中调查的事情，以及她与林皇后的密切关系。
“皇兄为何告诉我这些？”
皇甫玦的目光在火光中明灭不定：“因为我相信，太皇太后的死与十六年前的婴儿偷换案有关。而公主你，或许是揭开所有真相的关键。”
这一刻，林澈在皇甫玦眼中看到了不属于武将的深沉心机。这位常年在外的皇子，对朝堂局势的了解恐怕远超众人想象。
“皇兄想要什么？”
“合作。”皇甫玦直言不讳，“你帮我查明太皇太后之死的真相，我助你在宫中立足。毕竟…”他意味深长地看了一眼林澈，“一个突然回归的公主，在朝中树敌不少。”
林澈沉默片刻，从袖中取出那枚金铃：“这个，是我在赵嬷嬷溺死的井边发现的。”
皇甫玦接过金铃，仔细端详后，脸色微变：“铃舌不见了。”
“什么？”
“这种金铃的铃舌是特制的，上面刻有符文。”皇甫玦解释道，“没有铃舌，它就只是个普通饰品。”
林澈忽然想起今早在井边拾到金铃时的异样感觉：“所以，有人取走了铃舌…”
“或者说，赵嬷嬷死前，已经将铃舌藏在了别处。”皇甫玦目光锐利，“公主可愿意与我一同找出真相？”
远处传来打更的声音，林澈抬头看向皇甫玦。火光照耀下，这位刚毅的皇子眼中竟有一丝不易察觉的恳切。
“好，”林澈终于点头，“我答应与你合作。”
就在他转身离去时，皇甫玦忽然低声道：“公主，小心二皇兄。他与你养父金焕的过节，远比表面看起来深刻。”
林澈脚步一顿，没有回头，心中却已掀起惊涛骇浪。
回宫的路上，他反复思量着今晚的对话。皇甫玦的回归，无疑给本就复杂的局势增添了新的变数。但也许，这正是打破僵局的机会。
推开寝殿门的瞬间，月光透过窗棂，在他手中的金铃上投下奇异的光影。那缺失的铃舌，仿佛一个等待填补的谜题。
而皇甫玦的出现，或许就是解开这一切的关键钥匙。