凌曦从县城载誉而归的消息，比她和凌保国的脚步更快地传回了红星大队。
当那辆旧自行车驮着父女二人出现在村口时，几乎半个村子的人都涌了出来。这一次，目光中的意味与以往任何一次都不同。不再是好奇、质疑或单纯的羡慕，而是掺杂着一种近乎敬畏的认可。能被县里领导请去开会，还能让那些干部和技术员都点头称赞，这在他们朴素的认知里，已经是了不得的大本事了。
“曦丫头回来了！”
“保国，咋样？县里领导说啥了？”
“曦丫头，真给咱大队长脸了！”
七嘴八舌的问候和夸赞将二人包围。凌保国脸上带着压抑不住的荣光，一边推着车子往前走，一边朗声回应：“都好！领导们对咱曦丫头的想法很看重，说要先在咱队里试点呢！”
这话更是引起一片哗然和激动。在红星大队试点？这意味着他们可能将是第一批用上那省柴新灶的人！
李秀兰和几个哥哥早就等在院门口，看到他们，李秀兰眼圈一红，快步上前拉住凌曦的手，上下打量着，仿佛女儿不是去开了个会，而是去刀山火海走了一遭。“没事吧？累不累？那些领导没为难你吧？”
“娘，我没事，好着呢。” 凌曦心里暖暖的，反握住母亲粗糙的手。
回到家里，自然又是一番热闹。哥哥们围着凌曦，追问县城的见闻和开会细节，凌曦挑着能说的说了些，重点强调了要在本大队试点省柴灶的事，这让全家人都兴奋不已。
然而，荣光的背后，总有阴影相伴。
就在凌家小院洋溢着喜庆气氛时，村东头王雪梅家，气氛却降到了冰点。王雪梅去水利工地劳改后，她爹娘在村里更是抬不起头，如今见差点被自己闺女害死的凌曦越发风光，心里那股邪火烧得更旺。
“呸！什么玩意儿！踩着我闺女往上爬，也不怕摔死！” 王雪梅的娘隔着窗户看着凌家方向，恶狠狠地啐了一口。
“少说两句吧！还嫌不够丢人？”她男人闷头抽着旱烟，脸色阴沉。
“我偏要说！我看她能得意到几时！一个丫头片子，真当自己能上天了？”
类似的酸话和诅咒，也在少数几个心胸狭窄或与凌家有过节的人家中低语。凌曦的崛起，无形中触动了一些人固有的观念和利益格局。一个曾经可以被他们轻视、议论的“娇气包”，如今却需要他们仰视，这种心理落差让一些人难以接受。
大队支书和凌保国自然也听到了些风言风语，但此刻大势所趋，试点工作是县里定下的，谁也不敢明着阻挠。支书更是特意召开了一次社员大会，宣布了县里的决定，并强调这是红星大队的荣誉，要求大家积极配合凌曦和大队的工作。
会上，大多数人都是支持和期待的，但也有一部分人沉默着，眼神复杂。
凌曦对此心知肚明。人性的阴暗面，她见识得太多。她并不指望所有人都喜欢她、认同她。只要大多数人因她而得利，只要官方层面支持她，那些暗地里的蛆噪便伤不了她分毫。
她的注意力很快投入到试点工作的准备中。根据会议决定，首批试点选定在包括凌家在内的五户人家，这五户要么是家里劳力足、愿意尝试新事物的，要么是像凌家这样绝对支持凌曦的。
凌曦带着三哥凌建邦和得到消息后主动来帮忙的赵技术员，开始实地勘察，确定每户最佳的改灶位置和方案。她画出了更详细的施工图，标注了尺寸、材料和关键要点。赵技术员看着那堪比专业技工的图纸，对凌曦的佩服又加深了一层。
“凌曦同志，你这图画得，比我们厂里一些老师傅还标准！” 赵技术员由衷赞叹。
“赵同志过奖了，只是尽量画清楚，免得施工出错。”凌曦淡然道。
改灶需要砖石、黏土、麦秸等材料，大队部出面协调，优先供应。凌保国和几个儿子也全力投入，和请来的泥瓦匠一起，按照凌曦的图纸和指导，热火朝天地干了起来。
凌曦没有只动嘴皮子，她也挽起袖子，亲自上手示范如何拌制加麦秸的韧性黏土，如何垒砌确保灶膛结构精准。她动作麻利，要求严格，那股认真专注的劲头，让原本还有些嘀咕的泥瓦匠都收起了轻视之心，乖乖按她的要求来。
红星大队的第一批省柴灶，就在这交织着荣光、期待、嫉妒与汗水的复杂氛围中，悄然动工。
而凌曦不知道的是，在她专注于眼前工作时，关于她在座谈会上出色表现的汇报，已经摆上了地区专管农业的副专员办公桌。与此同时，那封来自部队、提及周锐对她印象深刻的家信，其副本也被有心人留意，与县里传来的消息相互印证。
“凌曦”这个名字，所牵动的，已不仅仅是红星大队这一池春水。
（第十七章 完）