门外李执事的声音如同警钟，将林知从内部危机的泥沼中猛然惊醒。指尖那缕失控的、交织着灰白死寂与斑斓数据流光的变异能量剧烈震颤，散发出极不稳定的危险波动，仿佛下一刻就要彻底爆发。
内外交困！
林知额角青筋暴起，精神力以前所未有的速度消耗着，试图重新掌控这缕桀骜不驯的能量。强行压制似乎只会加剧它的反抗，那文明数据带来的庞杂信息流仍在不断冲击他的意识。
“冷静……必须冷静！”他对自己说，社会学者的理性在这一刻压倒了本能慌乱，“能量失控，如同社会系统失衡，强行镇压往往适得其反，需要的是疏导与重构！”
他瞬间放弃了强行驱散或压制的念头，转而将意念化作一张无形而柔和的“网”，不再与那变异能量的狂暴力量正面抗衡，而是尝试去理解其内部结构，去“梳理”那些混乱的数据流光。
他回忆起之前引导纯粹寂灭之力的感觉——如同在粘稠深渊中抽丝。现在，他要做的更精细，是在这狂暴的“丝线”中，分辨出哪些是寂灭之力的主体，哪些是混乱的数据干扰。
他的意识高度集中，仿佛进入了一种微观操作的状态。他引导着那缕能量，不再任由其在指尖冲突，而是小心翼翼地将其牵引至双掌之间，形成一个微小的、不断旋转的能量漩涡。
这个过程极其凶险，如同徒手拆解一枚即将爆炸的炸弹。那冰冷死意与庞杂生机数据的冲突不断迸发出细碎的电火花，灼烧着他的精神，但他咬牙坚持。
渐渐地，他捕捉到一丝规律。那文明数据流虽然庞杂，但其本质似乎依托于寂灭之力而存在，如同寄生之藤。当寂灭之力被稍稍安抚、理顺，数据流的狂暴性也会随之减弱。
他利用这丝明悟，将主要精力用于安抚和理顺作为“骨架”的寂灭之力，对于附着其上的数据流，则暂时采取“包裹”和“容纳”的态度，允许它们存在，但不让其干扰主体的稳定。
如同疏导洪水，先稳固河道，再处理泥沙。
时间一分一秒过去，门外李执事的催促声又响了一次，带着明显的焦急。
终于，在精神力即将耗尽的前一刻，掌间那狂暴旋转的能量漩涡速度逐渐减慢，形态趋于稳定。灰白色的寂灭之力依旧作为主体，但其中均匀分布着无数微小的、如同星辰般闪烁的数据光点，不再冲突，反而形成了一种诡异的、动态的平衡。
它不再散发危险的气息，而是变得内敛、深沉，仿佛一片微缩的、死寂与生机并存的奇异星空。
林知长长地舒了一口气，浑身如同虚脱，汗水已将衣物彻底浸透。他小心翼翼地将这缕最终稳定下来的、前所未有的“文明寂灭之力”缓缓收回丹田。这一次，深渊没有吞噬它，而是任由其悬浮在深渊上空，如同黑暗宇宙中的一片小型星云，与中心那点文明光点遥相呼应。
虽然只是初步掌控，并且消耗巨大，但这次危机也让他因祸得福，意外地融合出了一丝独属于他的、兼具“毁灭”与“信息”特性的特殊力量。
他不敢怠慢，迅速调整呼吸，擦去汗水，整理了一下衣物，打开了杂物间的门。
门外，李执事正搓着手，一脸急色。看到他出来，连忙道：“你可算出来了！快跟我来！”
一边走，李执事一边快速解释道：“不知那赵虎使了什么手段，竟将你的名字塞进了此次外门弟子年度考核的名单！考核三日后开始，第一项便是‘登云梯’，考验根基与意志，其后更有实战比试！你……你毫无修为，这分明是要借考核之名，置你于死地啊！”
林知目光一凝。赵虎的报复，果然来了，而且如此狠毒直接，将他一个“凡人”推上与炼气期弟子竞争的舞台，无论结果如何，他都凶多吉少——考核中“意外”身亡，连玄玑子都无法说什么。
“这是名单告示，你自己看吧。”李执事将一块玉简塞到林知手中。
林知接过，神识（虽无灵力，但穿越后精神力远超常人）沉入，果然在密密麻麻的名字末尾，看到了“林知（杂役）”的字样，刺眼无比。
周围已有不少外门弟子和杂役围观，指指点点，目光中充满了怜悯、嘲讽或是幸灾乐祸。
“一个杂役，也配参加外门考核？”
“听说得罪了赵虎师兄，这下死定了。”
“登云梯？我看他第一阶都上不去！”
议论声如同针扎。李执事看着他，叹了口气：“林知，此事……我也无能为力。名单一经公布，除非宗主或长老会特批，否则无法更改。你……你好自为之吧。”
李执事摇头离去，周围看热闹的人也渐渐散去。
林知独自站在告示栏前，握着那冰冷的玉简，指节因用力而微微发白。
压力如山。
但他眼中，却没有绝望。刚刚在屋内驯服那变异能量的经历，让他心境有了一丝蜕变。绝境，或许也蕴含着机遇。
“登云梯……考验根基与意志？”他低声自语，感受着体内那缕新生的、悬浮于深渊之上的“文明寂灭星云”，以及怀中那块沉寂的“寂灭星核”。
“我的根基，是承载了一个世界死意的深渊。我的意志，是穿越了文明终结仍不熄灭的记录之火。”
他抬起头，望向那高耸入云、据说有九千九百九十九阶的“登云梯”方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。
赵虎想借规则杀他。
那他，便在这规则之内，用这具“星骸之躯”，闯出一条生路！
三日时间，他必须尽快掌握并熟练运用那丝“文明寂灭之力”，至少，要能在“登云梯”上，护住己身！
他转身，没有回杂物间，而是径直朝着宗门内允许弟子切磋、磨砺武技的“演武场”走去。他需要实战，哪怕是观战，来了解这个世界的战斗方式，为他三日后的“表演”，做好准备。
一场看似毫无悬念的死局，已然布下。
而执棋者与棋子，谁又能笑到最后？