“不行吗？”麦斯摩挲着下巴，一脸思索。
“没感觉。”艾可轻轻摇了摇头，刚刚她依照麦斯传授的方法，试图感知魔法因子，却一无所获。
“不应该啊？”麦斯一边感受着艾可周身的能量波动，一边打量着她的面容，满脸疑惑。
一旁的薇娜，原本正饶有兴致地听着魔法体系的介绍和使用方法，见状，连忙亲昵地挽住艾可的胳膊，露出一个灿烂的笑容，安慰道：“没事啦！要是遇到危险，我来保护你！”
艾可嘴角微微上扬，浅浅一笑，抬手摸了摸薇娜的头。
“对了！安德呢？”薇娜环顾四周，确定没看到那个平日里形影不离的黑豹青年。
“不清楚，我今天一直没瞧见他。不过，我倒是看到埃隆了，他们似乎忙得不可开交。而且今天来的孩子也少了些，确实有点古怪。”麦斯说道。
麦斯话音刚落，门口就传来埃隆的声音：“麦斯先生，您在吗？”
埃隆轻轻敲了敲敞开的房门，随后走了进来。看到屋内的三人，他先恭敬地行了一礼，然后微微一笑，说道：“既然大家都在这儿，那安德怕是要白跑一趟了。诸位将首有急事找你们。”
“你病好了？不需要再休养休养吗！”麦斯关切地看着这个大病初愈的青年。
埃隆脸上浮现出一抹坚毅的微笑，说道：“感觉恢复得差不多了，我就想着赶紧回来工作。最近人手实在紧张，我可不能再继续躺着了。”
“看来我的药还算对症，你的运气不错。”艾可看着这个一提到工作就干劲十足的家伙，心里暗自想着，这年轻人年纪轻轻，没想到是个十足的“社畜”。
过了一会儿，主将室里，亚雷听着丘的汇报，目光紧紧盯着城堡的地图。
“东城区已经有大量人口出现上吐下泻的症状，南城区也有部分区域受到影响。要是不尽快解决，情况恐怕会愈发糟糕。”丘一边汇报着手中的统计数据，一边皱着眉头，神色忧虑。
亚雷揉了揉因长时间思考而酸涩的眉头，问道：“查清楚到底是怎么回事了吗？”
“还不清楚，有可能是诅咒？”丘沉思着，缓缓说道。
亚雷长舒一口气，面色凝重：“城外妖族虎视眈眈，城内偏偏在这个时候出了这种事，真是雪上加霜。有没有可能是妖族搞的鬼？战士们的情况怎么样？”
丘回答道：“这种可能性不大。不过，听居民们说，在最后一次商队物资补给之后，就开始出现这种情况了。而且，已经有部分战士也中招了。”
亚雷的脸色瞬间阴沉下来，正要开口，门突然被薇娜猛地推开。“有什么急事吗，父亲！”
“我跟你说过多少次了，在工作的时候，你得叫我将首！还有，这里是主将室，进来之前要先敲门！”亚雷一脸无奈地看着自己这个调皮的女儿。
薇娜俏皮地吐了吐粉嫩的舌头。
亚雷看向随后走进来的麦斯和艾可，示意安德和埃隆把门关上，守在门口。接着，他又示意丘把简报递给麦斯，说道：“看看吧！”
亚雷鼻子微微一动，看了看身旁正专注翻看他桌上资料的薇娜，又将目光转向艾可，脸色瞬间黑了下来，质问道：“你昨晚带薇娜去喝酒了？”艾可眼神闪躲，不知道该如何回答，她怎么也没想到亚雷的鼻子竟然如此灵敏。
“是我拉着艾可陪我去的，你凶她干什么！”薇娜立刻站出来为艾可辩解。
亚雷不满地冷哼一声：“小家伙，你最好给我小心点。”
丘好奇地看着艾可和薇娜，脸上露出一个意味深长的笑容。
“从目前的情况来看，应该是一种诅咒，甚至有可能是瘟疫性质的诅咒，具体情况还得去现场查看才能确定。”麦斯快速浏览完简报，边思考边分析道。
听完麦斯的话，丘和亚雷都陷入了沉默。片刻后，亚雷开口说道：“这边的事情能拜托你吗？你也知道，前线的情况十分紧张，我和丘实在是分身乏术。”
亚雷又看向艾可，说道：“我听说你治好了埃隆，如果真的是瘟疫，我希望你也能出一份力。”
艾可点点头，表示同意。
“我调安德带队协助你们，你们有什么需求都可以向他的手下提。要是遇到特殊情况，也能通过他联系我。”亚雷对麦斯吩咐道。
“先去现场看看吧，具体问题还得具体分析。”麦斯说道。
“前面就是外地居民的安置区，也就是东城区。”安德领着众人向前走去。
“等等，你们就这么直接进出？难道不怕染上诅咒吗？”麦斯疑惑地问安德。
“我们兽人对魔法了解甚少，就算真染上了，也无计可施。”安德无奈地叹了口气。
艾可看着前方许多脸色苍白、上吐下泻的居民，连忙一把拉住薇娜。薇娜疑惑地回过头，问道：“怎么了，艾可？”
艾可看着糟糕的居住卫生环境和居民的状况，神色凝重地说：“虽然我不太清楚你们所说的诅咒是什么，但依我判断，这应该就是瘟疫，是一种严重的传染病。如果不加以控制，可能会危及全城。安德，居民区的饮用水和生活用水是从哪里来的？”
“东城区有单独的水井作为饮用水源，居民们都用那里的水。”安德回答道。
“安德，可以麻烦你去取一些用水和患病居民的血液吗？”麦斯询问安德。
安德正要对手下吩咐，艾可出声打断：“让你的手下准备几块布蒙住口鼻，不要离患病者太近，更不要直接接触患者的体液。如果可以的话，让患者的亲属取一点血样。”安德依照艾可的话，继续吩咐下去。
没过多久，麦斯就拿到了他需要的样本。只见一阵淡淡的微光汇聚在麦斯手上，随后融入水和血液之中。麦斯感受了片刻，摇了摇头，表示没有检测到魔力波动。
就在麦斯感知的时候，艾可目睹了一位兽人发病的全过程。那是一个长着羚羊角的兽人，他面色痛苦，双手紧紧捂着腹部。突然，他扶着墙，口中喷射出呕吐物，紧接着狂吐不止。不一会儿，他的裤子也被排泄物浸湿。
艾可轻声呢喃，最终用蓝星语吐出两个字：“霍乱……”
薇娜看着艾可紧张的模样，有些不知所措，问道：“怎么了，艾可？”
艾可看向薇娜，脸上露出一抹狡黠的笑容，说道：“薇娜，你也不想被你父亲知道你昨晚拉着我喝得酩酊大醉吧！”
薇娜双手抱胸，满脸惊恐地问：“你想干什么？”
艾可抬手摸了摸薇娜的脑袋，用关切的语气说道：“乖，薇娜，如果没什么重要情况，我希望你能负责后方与将首的协调工作可以吗？这里的情况很严重。”
说完，艾可拧紧眉头，忧心忡忡地看着安置区。
薇娜似乎明白了艾可的担忧，看了一眼混乱不堪的安置区，然后重重地抱住艾可，在她耳边低语道：“你要是累了，晚上我在房间陪你。”
说完，还调皮地在艾可耳边轻轻吹了口气。艾可浑身忍不住颤抖了一下，只见薇娜调皮地对她眨了眨眼，随后一蹦一跳地离开了 。
安德带着艾可与麦斯，沿着外安置区缓缓逛着。一路上，艾可神色紧张，紧紧拉着两人，但凡瞧见那些状态不佳、面色异样的居民，便赶忙拉着同伴绕得远远的。
她的双眼不停扫视着周围，脑海中不由自主地回想起前世的霍乱管理条例。
前世，艾可身处组织的暗面，在战乱调停期间，曾深入黑大陆执行情报调查任务。
停战之后，由于上头调度安排的问题，她没能立即撤离。
紧接着，她接到了下一个任务——保护一名医学专家。那位医学专家在安置区传染病治理工作中，承担着把控大方向的关键职责。
艾可时刻跟随在专家身旁，深入到难民区开展人道主义救援行动。
在那段时间里，她时常客串专家的助手，也因此学到了诸多关于传染病治理的宝贵方法。
然而，艾可的思绪回到当下，目光环顾四周后，忍不住轻轻摇了摇头，自言自语道：“这医疗条件实在是太差了！”
安德敏锐地捕捉到了艾可的低语，连忙说道：“艾可小姐，要是您有解决的办法，我可以立刻汇报给将首，尽量满足您提出的要求。”
艾可闻言，将目光投向麦斯，说道：“我需要你帮助我。还有，你知不知道有一种矿石？”随后，艾可仔细地将蒙脱石的样子形容给麦斯。
“层状结构、片状结晶黏土矿，白色、灰白色，要是含有杂质就会呈现出浅黄等其他颜色。质地特别细腻，摸起来触感柔软，通常以粉末状或土状集合体的形式存在，用手触摸还会有一种滑腻的感觉。”麦斯微微皱眉，念叨着艾可提供的信息，陷入思索。
而安德的反应更为迅速，脱口而出：“你说的是凝水石吧？”紧接着又补充道，“之前快下雨的时候，为了防止粮食受潮，将首带人去寻找了一些。”
艾可眼中闪过一丝希望，急切地问道：“还有剩下的吗？快带我去看看。”