贞观三年的春风，似乎比往年来得更晚一些，空气中仍残留着料峭寒意。
翼国公府内的气氛，因秦琼的病情反复而显得有些压抑。这位昔日的虎将，如今更多时间是卧于病榻，昔日雄健的身躯被沉疴旧伤折磨得日渐消瘦，咳嗽声时常在夜深人静时响起，听得人揪心。
秦怀道坐在父亲床前，将一碗温热的药汁小心地喂给秦琼。看着父亲吞咽时眉宇间难以掩饰的痛苦，以及那鬓角悄然生出的华发，他心中一阵酸楚。这并非全然是原身的情感，更有他自己对这个时代英雄的敬仰，以及数月来真实相处的亲情。
“父亲，感觉可好些了？”秦怀道轻声问道，用绢帕拭去秦琼嘴角的药渍。
秦琼勉强笑了笑，声音沙哑：“老毛病了，不碍事。倒是你，近来……似乎沉稳了许多。”他浑浊却依旧锐利的目光落在儿子身上，带着探究。儿子病愈后，不再像以往那般只知玩乐，反而时常翻阅书籍，过问庄田、铺子事务，虽然在他看来仍是小打小闹，但这份转变，足以让他欣慰。
“孩儿以往不懂事，让父亲忧心了。”秦怀道低头道，“只是见父亲为病所困，心中难安。孩儿近日翻阅一些杂家古籍，偶见一调理身体的方子，或对固本培元有些微效用，已让沈先生依方配了些药膳，父亲可否一试？”
这所谓的“药膳”，自然是他用仅有的几点能量（完成“稳定提供玉盐”等小任务积累），从系统商城兑换的【初级益气散】粉末，掺入了寻常食材之中。药效远不如培元固本丹，但胜在温和，不易察觉，且符合“食疗”之理。
秦琼本不欲理会，但看着儿子眼中真切的担忧和期盼，心中一软，点了点头：“你有此孝心，为父心领了。便试试吧。”
自此，秦怀道每日亲自督促厨房准备这份特殊的药膳。起初效果不显，但连续服用十余日后，秦琼感觉夜间咳嗽似乎减轻了些，睡眠也安稳了一些，精神头竟比前段时日好了不少。
这一日，程咬金来访，见秦琼气色有所好转，不由大嗓门地嚷嚷道：“叔宝，你这脸色瞧着可比上月强多了！吃了什么灵丹妙药？”
秦琼心情颇佳，难得玩笑道：“哪来的灵丹，是怀道那小子，不知从哪本杂书上找了个食疗方子，非要我吃，没想到还真有些用处。”
程咬金啧啧称奇，拍着秦怀道的肩膀：“好小子！懂得孝顺老子了！不错，比你程叔叔家那几个混账强！”
秦怀道谦逊地笑着，心中却是一动。看来系统出品的药物，即便只是初级的等级，对这个时代的人来说，效果也是显著的。这让他对将来可能需要的、更高级的丹药，有了更多期待。改善父亲健康状况，不仅出于孝道，也能稳固他在府中的地位，更能借此与父亲旧部建立更紧密的联系。