简介
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我捡的侍卫权倾天下小说章节免费试读
天破晓，昨夜的潮气还趴在砖缝里，不肯散。城南的街沿被清晨的阳光轻轻一推，亮了一道细细的边。姜梨把门闩轻提了半寸，放下，再提，再放——那一缕极轻的金属声在屋里来回走了一圈，像把一张薄纸压稳。
阿寒已经醒了。他把昨夜叠得整齐的被翻开一点，坐在地铺边缘，神情安静。姜梨望他一眼：“起来，换身衣裳，随我去市上走一遭。”
她从箱里摸出一套洗到发白的青灰短褂，袖口与衣襟都被旧时的针脚牢牢地咬住。她又抓出一块窄头巾，颜色不显，边缘磨得有些毛。
“先把头发理一理。”她道。她没有剪，只把他鬓角过长的一缕收拢，用细线在耳后缠了一道，线很薄，颜色接近发色。然后，将头巾斜斜一压，露出额角一指宽。那露出的那一指宽，恰好让他看起来更年轻，也更像一个在外跑活路的少年。
她退后一步，打量他：“从今日起，屋里你叫‘阿寒’，屋外——”她顿了顿，像在挑一个合适的字，“叫‘凉生’。凉为凉，生为生，风凉人清，一口气活得长些。有人问你是谁，你便说是我远房的外甥，来投我学些端茶递水，替我跑腿，住几日看缘分。”
阿寒看着她，唇很轻地动了一动，发出一个几不可闻的音节：“凉……”他停，像在把这个字在口腔里放稳。随后，他挺直背，点了点头。
“好。还要记两件。”她抬手，伸出两指，“第一，你在外面少说话，别人问你，你先看我。若我点头，你再答；我不点，你就当没听见。你可以装耳背——耳边常年熏药，听不真。第二，若我不在身边，你不能答的，你就笑一笑，指指我屋门，说回头问‘姜娘子’。”
她把“姜娘子”三个字说得柔和，像铺在泥地上的一层草席，既不硬，也不滑。
阿寒凝神听，掌心轻轻在大腿上按了三下，节奏与昨夜相同。按完，他抬眼看她。
“很好。”她笑意微浅，“手势也得有，不是人人都懂我们的三下。你看。”
她把手抬到胸口高度，掌心向下，先是稳稳地压了一下：“这是‘别动’。”又将两指朝后勾：“这是‘靠后’。”拇指扣住食指第二节，捻一下：“这是‘有人盯’。”最后，她把食指在桌沿轻轻点了两下，停，再一点：“这是‘叫停’。你若心里不安，也可以这样提醒我。”
她一遍遍做，速度极慢。每一个手势落下时，指尖的力量都是均匀的，像一把细细的秤，把动作放在秤盘上称一称，轻重刚好。
阿寒看着，跟着做。他的模仿几近无误，只在“扣指”的那一下，力道大了半分。她伸手去轻轻按住他的拇指，声音压得很低：“轻些，扣得太紧像要拔刀。”
他“嗯”了一声，那一声像风里的一根很细的草，压下去，又弹回来。
她又道：“还有你的步伐。走路不要总踩在阴影里，偶尔要走到光上，让人看见你的脚。你是‘耳背少年’，不是‘影子里的刀’。记得吗？”
他点头，眼里的黑像在灯芯上爬过一层温的黄。
说定这些，她把门开了半扇，侧身让他先走。阳光顺着门缝挤进来，落在屋内的案上，把那把小刀的刀鞘照出一道浅浅的光。
城南的早市还未完全闹起来，只有最早的一批菜贩挑着担，慢慢地在巷子里摆开。卖布的在棚下垫了一床旧被，把整卷整卷的粗布从肩上卸下，落地时发出沉闷的一声。卖鞋的把麻底布面鞋挂在横杆上，鞋尖排列得像一串串的黑豆。
姜梨带着阿寒，先绕到布摊。布摊老板见她来，笑得眼睛都眯起来：“姜娘子，昨儿晚那病患可好了？你那手，一摸一熬一按，怪是厉害。”
“好了些，得再养两日。”她淡淡应着，指了指角落里一卷旧青布，“这匹可卖整匹？不要新的，要旧色。”
老板笑：“你偏爱旧色，省得招眼。成，给你剪三尺，可够做一件外褂。”
她点头，又看了一眼阿寒，随口道：“这是我外甥，耳背，叫凉生。”
老板顺着她话头看过去：“凉生？是个清亮名。小郎儿，跟着你姨学本事就是福。”
阿寒听到“清亮”，眼睫微微动了一动。姜梨似不见，只从草篓里摸出两枚铜钱按下。拿布时，她故意把布的边在阿寒手背上擦了一下：“粗。不扎人，穿着耐。”
他们又转去卖鞋的摊。鞋摊伙计是个利索的小姑娘，叫小钗，跟姜梨熟，笑吟吟地把一双最不显眼的灰布鞋递来：“给你自己？看你外甥脚，像练过路数，鞋底要厚点才禁磨。”
姜梨看了阿寒一眼，漫不经心道：“给他。他在我这儿跑腿，脚步要稳，不许摔。”
小钗“哦”了一声，手下倒麻利，把最厚的麻底翻出来，又把鞋尖略略压扁，显得旧些。
买完这两样，她又去草药摊上抓了艾叶与臭黄叶，装在最上层。艾叶的气味热，臭黄叶的气味淡，却绕，二者混在一起，会掩掉一点血腥与金属的腥凉。
这一圈下来，日光爬上檐角，市上人声多了起来。有人挑担喊，卖糖的敲着小铜片，叮叮当当地响。邻里间打招呼，消息也就跟着走。
“姜娘子，这是谁家孩子？”一个圆脸的妇人从对面摊子探过头来，笑里带着一点打量。
“外甥。”姜梨回。
“哪门外甥？你娘家在南边，哪时冒出来个北口音的外甥？”妇人是张二嫂，嘴快，眼也快，第一眼便盯上了阿寒头巾下露出来的那一指宽额角。
姜梨不急不缓，淡淡笑了一下：“远房，过路，暂住两日，借我手边差使使。”
她说话时，手没停，从草篓里摸出一小束桂枝，递给张二嫂：“前两日你咳嗽，早晚煎这个，别总舍不得火。”
人情是一枚温暖的铜钱，递出去，话就软三分。张二嫂接过桂枝，嘴上还要再问：“这孩子怎么不说话？”
姜梨把手抬了抬，掌心向下，轻轻一压：“耳背。”她又指了指自己的耳朵，笑意浅，“跟我在药里熏了多年，什么都听不仔细。慢慢养。”
她把“耳背”两个字放得很平，不尖不硬。张二嫂“啧”了一声，便转了话头，去同旁边的卖布娘们儿闲话。她的眼珠还时不时往这边溜一溜。
回程的路，阳光从巷口倾下来，落在地上的水渍边缘，镶出一道亮。阿寒走在内侧，偶尔会很自然地把身子再往里一寸，给她遮去从转角撞过来的光。姜梨走着，似不觉，心里却收起了一笔——他的步伐已经在往“光里走”与“影里避”的尺度间找准那个平衡。
出巷口时，她忽然停了一瞬，食指极轻地在篓沿上点了两下，停，再一点。阿寒立刻缓缓靠后，脚步不快不慢，恰好让他们一前一后错开半步。
对面两名身着皂衣的差役从街口拐进来，手里拿着牌簿，正一家家地看门脸。那牌簿上压着红封皮，角被翻得卷起。二人目光扫过时，是一种并不特别，却很擅长挑出“不同”的眼。
姜梨像是不曾看见，抬手去捋了一下头巾，把它从额角再压下一指宽。她的步子没有停，只在经过油坊门口时，顺手将篦子般的门帘挑起一点，让两人的身形落入油坊门板投下的那道阴影里，然后，不动声色地让影子与光再度交接。
差役离他们不过两丈时，忽然被谁叫住。有人把昨夜丢失的鸡往他们手里塞了一把羽毛，嚷嚷着要给个说法。二人被拖着，暂时没工夫再看过来。
姜梨收了手，淡淡道：“回去。”
回屋后，她关上门，仍旧是那半寸的闩，提起、落下，清脆的两声，像落在心头的两个点。她把草篓放下，把买来的布摊开，又拿出针线盒，开始在旧短褂里缝一只暗袋，位置在衣襟内侧靠近肋骨处。
“你身上那半玉，不要贴心口。”她低声道，“贴心口太显，搜的人第一下就按那里。挪到这儿，走动时不会磕到，也不易被人摸到。”
她说着，眼睛不抬，针在布里进进出出，针脚看似笨拙，实则均匀。她故意让最外层的线露出两针不齐的痕，像个不太会女红的人匆忙缝的。
阿寒看她，目光里有一瞬极细的光，像一滴水落在石面，没声，却留下痕。
暗袋缝好，她把那半截玉佩从阿寒手中接过，用一小片粗布包了两层，再塞进去，按了按，平。她没有多看那玉，只看布的边缘是否贴合。
“来，”她把笔墨拿来，摊开一张废账页，“写一个字。”
她在纸上写了一个“凉”字，笔划收放之间干净利落，又写一个“生”。“外头，你叫这个名。你不写也无妨，你在心里记牢。”
阿寒用指尖在纸的空白处跟着比划。他的手指很稳，指腹在纸上滑过，像一盏灯的影掠过墙面，不留痕，却照过。
她看他比完，收起纸，叠了两叠，塞进账册的夹层里。
午时刚过，巷口传来一阵杂乱的脚步声。声音不重，却直。紧接着，门板上被叩了两下，不轻不重，正正落在门心。
姜梨抬眼，目光与阿寒一对。她掌心向下，轻轻一压：“别动。”又两指一勾：“靠后。”随后，她放下闩，开门。
门外站着三人，两个皂衣差役，另一个是里正。里正与她有一面之识，面色尴尬：“姜娘子，抱歉，有公事。”
差役把红封皮的牌簿翻开，冷冷道：“昨夜二更北门外有打斗，有人受伤逃入城内。今早我们按各坊各巷查人。有人报说你屋里多了个少年，要问一问。”
邻里几个爱看热闹的已经远远地站在拐角。张二嫂也伸着脖子，眼睛亮得像豆子。
姜梨把身让开一寸，侧让出门口，却不让全开。她语声温温：“大人要问，问便是。只是我屋里今早熬了艾叶臭黄叶，味冲，怕污了几位衣襟。”
她话音未落，屋里已经有一股热辣辣的味道扑出来。那味不是单一的艾蒿味，是被她用一撮陈皮与几块生姜皮提过的，层次一叠一叠，像热雾里混进一条细细的辛线，直往鼻腔里钻。
两名差役微微侧头，像下意识要避。为首的那个仍撑着面子，冷声道：“我们办的是差，不择地方。”
“自然。”她笑意不深不浅，“几位若不嫌弃，进来坐。只是我这儿有个发热的，昨夜刚收，今晨还在汗里，怕冲。”
她语气里的“发热”与“汗里”，带着医者的平常。差役的目光越过她，看向屋内。屋里并不昏暗，灯芯剪短，只留一指宽的光；灶边蒸着热，桌上摆着几味药，案角压着一柄小刀——那刀鞘被布包着，只露出一截不锋利的背。
里正掩了掩鼻，冲两名差役使了个眼色：“问便问，快些。”
差役跨进门，一脚踏在门槛内侧。他的脚步惯性是城中人的，稳，直，不绕。第二名差役往左一分，目光落在屋角，像是要先把屋里所有可以藏人的地方用眼扫一遍。
姜梨站在屋中，侧身，半挡住了里屋的门。她抬手，将掌心向下按了一下，指尖微不可察地带了个弧——那是只给屋里的信号。
里屋，阿寒靠后，站在光影交界。额角的一指宽被头巾遮住了大半。他的眼垂着，看似在看地，事实上余光贴着每个人的脚，数着步伐与角度。他的手没有去摸刀，指尖轻轻抵住桌沿，像抵着一条不该弹出的弦。
“说那少年是哪来的？”为首差役翻了翻牌簿，冷道。
“远房外甥，乡下过来，耳背。”姜梨如实说了她预备好的那一段，“来替我跑腿、洗药，住几天看缘分。”
差役看她一眼，又看向阿寒：“叫什么？”
“凉生。”姜梨答。
“姓呢？”
“随我姓，姓姜。”她淡淡道，“没上谱，记个名好唤。”
“昨夜在何处？”
“在我屋里。”她伸手，指了指灶边那只还未洗净的药罐，“发热。夜里出了一床汗，我把窗缝塞了两层布。邻家若不信，问问对门的王大爷，他夜里咳，半更还让我去看过两眼。”
说话间，她把那股子“热”的味道往外掀了一掀，仿佛真怕人闻不到。差役却被熏得眉心微蹙。
第二名差役斜了斜目光：“少年，把头抬起来。”
阿寒依言，慢慢抬头。那一抬，不急不缓。他的眼没有直直去撞那差役的目光，而是略略偏开，停在差役肩头的衣缝处，像一个耳背的人习惯性地去看人说话的口形与肩膀起伏。他的唇动了一下，却没有出声。
“会说话吗？”
姜梨抢在前头：“能说两句，耳背，反应慢。你若用力喊，他会缩。”
她把“缩”字说得极轻。恰在此时，里屋一个小炭盆里“啪”的一声，爆出一点星。阿寒的肩很轻地动了一动，又稳住。
为首的差役冷冷盯着他手：“做什么活？你手上的茧，不像挑水，是把刀。”
姜梨笑了笑，走过去，拿起桌上的那把小刀：“大人眼睛尖。是刀，不过是割药草用的小刀，柄细，时用时搁。他跟我学，拿刀割草割得多，手上自然起茧。您看。”
她把刀递过去，手指把刀鞘往上推了一分，只露出钝钝的背，又立刻推回去。那动作中规中矩，毫无“兵气”。
差役接也不是，不接也不是，最后还是没接，冷哼一声：“伸手过来。”
阿寒把手伸出，掌心向上。掌纹细密，中央一处浅浅的蹭伤已被药粉糊平。差役用指背撞了撞他的掌心，想看他有什么躲避的本能。阿寒不动，只是掌心很自然地随着那一下轻轻弯了弯，像是被热气一拂。
“昨夜，二更，北门外，打斗。”差役像是念帖，“城里有人看见一少年从北门影里奔进来，衣裳湿，肩上染血。你身上有伤没有？”
“有。”姜梨应得快，“烫伤，昨夜换药，今晨刚结焦。何处，我可不便当街示人。若诸位非要看，不如明日再来。伤在臂弯，我解开你们也嫌麻烦。”
她把“麻烦”两个字说得轻，像替对方省事。为首的差役鼻翼动了一动，似要压下被艾叶与姜皮勾起的生理厌。里正在旁轻咳了一声：“姜娘子的手艺是左近出了名的，昨夜王大爷老婆的咳就是她压下去的。她在屋里忙了一夜，若说少年在，她说在，八成就在。”
为首的差役目光一沉，还想再细查。一转头，看见门边架子上晒着的几绺草药，颜色发灰，不好看，味却冲。再看灶边那口半掀着盖的药罐，热气腾着，像一锅苦的雾。他下意识后退了半步。
“时下有小疹子在南边起头。”姜梨不紧不慢补了一句，“虽不必惊，但也忌与发汗者靠太近。几位若无须细看，便只问个名录，放我与他清静一会。再者，若真要查，他耳背问不出什么，耽误你们工夫。”
她把“耽误工夫”四字往前推了一推。差役互相看了一眼，为首的把牌簿往里一按：“名录上写‘凉生’，暂住。若有人问起，里正你做个签。”
里正忙不迭点头：“成成。”他抽出纸笔，手略抖，却还是写下了“凉生暂住姜家巷三号，耳背，帮工。”
这一场似乎就要过去。谁知第二名差役忽然像想起了什么，目光一收，落在阿寒的侧脸上。他一步向前，手里那根细竹尺举起，像要挑起头巾的一角：“把这头巾——”
竹尺还未碰到，姜梨已笑，往前一步，把他手轻轻挡了一下，挡得恰到好处，不硬：“大人，头巾下是烫伤未好，揭了容易沾。若您要看，我明日给您送去衙门，看个明白。今日揭了，粘上去，可真叫麻烦。”
她说着，手指捻起灶边的一撮艾叶，轻轻在袖口一揉。味更重了。差役鼻子一酸，眼睛不由自主眯了一瞬。这一点不受控的生理反应，叫他的气势轻了半分。
他哼了一声，收回竹尺：“谨慎些。”
“多谢几位体谅。”姜梨退半步，侧身请，“慢走。”
几人出门时，张二嫂“刷”地把脖子缩回去，又装作在看隔壁的蔬菜。差役走了两步，为首的忽然回头：“昨夜北门外丢了样东西。半块玉。若谁见着，莫要藏，藏了的，犯官条。”
“半块玉”三字在屋里轻轻跌了一下，像落在水面的一片薄叶，旋即被热气吞没。姜梨神色不变，行礼：“记着了。”
门合上。她提起门闩，落下，静静地站了会儿。屋里的热气仍缠，艾叶的味压着人。她回身，望向里屋。
阿寒从影里走出来。他的肩膀从紧到松，又在靠近她时别过脸，极轻地咳了一声。那声咳不是为气味，是为压着的气被放开时，心口里不知该放在何处的一口气。
姜梨看着他，抬起的手缓缓落下，掌心在空气里拍了拍，像拍火背：“好。你刚才做得很好。”
他眼里的黑还在收，像潮水退到岸边，露出被水打磨过的小石。过了一息，他伸出手，指尖在桌沿上叩了三下：短、短、长。
她回了三下。
她走到窗边，把塞在窗缝里的布抽了一层，让风进来，风把味吹淡。她把灶边的药罐揭盖，锅里的水“呼”的一下吐了口气，屋里像有人终于说了声“累”。
“来，”她招手，“我们把外头用的‘问与答’再过一遍。你站这。”
她在屋里拣了四个位置：门口、案前、灶边、里屋门。她站在门口，扮作差役，声音冷：“你是谁？”
阿寒站在案前，目光略偏，唇动：“凉生。”
“从哪来？”
“北边。”
“北边哪？”
他稍稍停了一息，目光看向她。
她点头，他才慢慢道：“北郊，河沿村。”
“来做什么？”
“帮工。”
“会做什么？”
他伸手，指了指灶边：“挑水、烧火、晒药。”
“昨夜在何处？”
“屋里。”
她换到案前，扮邻里：“你是她什么人？”
“外甥。”
“耳背？”
他点头，不说话。
她又换到灶边，扮卖布娘们：“几岁？”
他停，眼睛抬起又落下，像在数：“十七。”
“姓什么？”
他抿唇，极轻：“姜。”
她在里屋门前停下，收了戏。她把手掌心向下，压了一下：“好。你记得有一处最要紧。外头所有问，你都可以慢一呼吸，再答。慢半拍，不是弱，是稳。”
她顿了顿，又道：“我们还要再加两样。第一，你的步伐，要在‘不惹眼’与‘不怯’之间。你走得太轻，人疑你；你走得太响，人也看你。第二，你遇见小孩子，微笑一下；遇见喝醉的，绕开一寸；遇见狗，停半步等它先看你。记住？”
他一条条在心里过，指尖又在案上叩了三下。她知道他是在告诉她：记住。
午后偏西，阳光在窗纸上推移。巷子里有人撑起竹帘，把一笼笼馒头端出来晾。卖饼的吆喝声远远地飘过来，又被某个拐角接住，切了一半，回声短。
姜梨把买来的布按样子裁开，给阿寒做了一件外褂。她做得慢，针脚故意大，像心急的人糊出来的活儿。阿寒坐在旁边，看她，偶尔伸手把线头递过去。他递线时，指尖很稳，动作极轻，像怕掀起什么。
“你若在外头被人拦住，要逃，不必朝正街跑。你走鱼行后巷，那里地滑，追的人脚下会打滑。”她随口说，像在聊天气，“你若要藏，先看门牌，奇数的后墙多有猫洞，偶数家的后墙多是砖整墙。”
她说的都是这片坊间的“寻常”。这些寻常，是她在这屋住了几年，日日走，年年看，自己踩出来的地图。
阿寒听着，眼里那一点亮像一粒不滚的砂，静静地在心底一处。他把这片地的“寻常”一条条在心里刻起来。
暮色将近时，门外又有影掠过。不是差役，是邻里。一阵窸窣，像有人在墙根说话。
姜梨没有去看，仍旧把线头抽过，打了个结。她只轻轻点了桌面三下：短、短、长。她没有看阿寒，但她知道他听见了。
夜色落得快，屋里点灯。她把灯芯掐短，仍旧只留一指宽。她把饭煮了，仍是粥与一碟青菜。二人一人一碗，吃得不快。吃到半碗时，门外忽然“笃笃笃”三声急促的叩门，迅疾，短，不同于方才差役的平稳。
她与阿寒对视一眼。她起身，未开门，先在门板内侧问：“谁？”
外头一个细尖的声音：“我、我家鸡又不见了，我来问问邻里有没瞧见，顺道……”话头拖得很长。
是张二嫂。她顺道的，当然不是鸡。
姜梨把门开了一指宽，站在门后：“我今儿忙，没见鸡。你若真要找，去油坊问，油坊门口猫多。”
她不给开门的由头，也给了人台阶。张二嫂“哦”了一声，眼睛还往屋里探。她嗅了嗅：“你屋里今儿味真重。”
“熬药。”姜梨笑，“二嫂若不怕苦进来坐，我给你熬点止咳糖。”
“不用不用。”张二嫂连忙摆手，脚步往后挪了一寸，“我回头再来。”
门又合上。屋里恢复静。
这一日的绷，到此才稍稍松下去。姜梨把碗搁下，捏了捏眉心，忽然笑了一下：“第一次，算是过了。”
她看向阿寒：“你方才的‘看肩，不看眼’做得好。记着，眼里多火的人，肩膀不动；肩膀动得多的人，眼里火少。前者你要慢，后者你要稳。”
她说着，想起差役临走前那句“半块玉”，心里有一瞬极轻的紧。她不看阿寒，只把灯芯又掐短了些，让光再弱一点。
“我再说一次。”她声音很轻，却一字一字落稳，“身份这个东西，不是为了欺人，而是为了先护住我们。护住了命，才谈其他。你在屋里是‘阿寒’，在外是‘凉生’。你记得。”
阿寒看着她，极慢极稳地点头。他把手伸向胸口，按了三下，又伸向案面，按了三下。然后，他把手摊开，掌心向上，停在半空中一瞬，又收回。
“睡前，”她忽然道，“我们把手势再走一遍。关灯之后也要会。”
灯灭。屋里暗成一片安静的墨。她站在案前，手指在空气中轻轻划过——掌心向下，压；两指勾，靠后；拇指扣食指，捻；两点一停再一点，叫停。每一个动作都缩小到只剩下肌肉的微微收缩，像心在窗纸后面跳。
黑暗里，另一双手在与她的动作对齐。没有光，只有空气的微凉与两个人之间那点细细的默契。到最后一式，短、短、长，两人的指尖在空气中几乎相触，那一瞬，像有一粒不热的火落下，稳稳地停在两人之间。
夜半，风过巷口，吹过门缝，像有人把一把旧扇子打开，又合上。她躺下，听见里屋的地铺上那一口气一层层平下去。她闭眼前，心里把今日的每一步再走了一遍，像走在一张画好的图上。每一个拐角，他们都没有撞上。
次日天光微白，她先起，灶里火一挑，水便热。她把昨日缝的暗袋再摸一遍，线平，边稳。阿寒也起来，头巾系得比昨日更稳。她把外褂递给他，指了指衣襟：“记得，从今天起，玉不在心口。”
他点头。她又把一只最常见的布荷包塞进他袖口里，里面放了三文钱与一小包盐。“路上要是有人追问你要买什么，你就摸这个荷包，装出要去买盐的样子。盐是每家都要买的，没人多想。”
她抬眼：“再者，今日你一个人去后巷挑一担水回来，我在门口晒药。我们在光里动一动，给人看见。人看见多了，便不看了。”
她把晒药的竹匾端到门外，把草药摊成薄薄的一层，让阳光像筛粉一样筛过它们。她在门边坐着，手里拿着绳子，把草药一把把捆成小把，摆在竹匾一角。她不看远处，只看手边，偶尔抬眼望一眼后巷口。
不多时，阿寒挑着水从后巷走出来。他挑担的姿势不急不慢，肩背平，脚步稳。经过门口时，他目光不看她，只是把担子略略往外一分，给她的竹匾留出一条风。那样的一个小小动作，仿佛一条看不见的线从他经过的那一瞬拉到她的手上，轻轻一拽，叫人心口稳。
邻里看见了，也就看过去了。有人喊：“凉生，挑慢点，别撒了。”他回头，笑了一下，笑意不多，却正好。
这“一看再看”的两三日，差役又在巷口晃了两次，没有再入门。有人说北门外的案子往西坊去了，有人说其实是外地的流匪闹的。坊间的声音像风，来一阵，走一阵。她照旧熬药，照旧晒药，照旧在门口与人道早安、道晌午、道黄昏。
第三日午后，里正来门口，递了一张小小的签条：“衙门里还是要存个底。你别嫌麻烦，我给你写了他的名。你收着。”
姜梨接过，签条上写着“凉生，暂住，耳背，帮工”。字歪，心意诚。她道谢，收进账册夹层。里正欲言又止：“那差上嘴紧，临走说了‘半块玉’。你还是小心。”
“我记得。”她笑一下，把人送走。
门合上，她站在门后，背靠门，手掌在身侧轻轻拍了拍空气，像拍定一张纸。阿寒从里屋出来，在她面前停一停。
“凉生，”她刻意在屋里唤了这名字一声，“外头叫你这个，屋里——”
“阿寒。”他接。
“对。”她点头，“这两个字像两扇门。哪一扇开，哪一扇关，你自己要知道。”
她把手伸过去，掌心向下，轻轻一压。阿寒学她，压。两人的手在半空停了一息，像在一处看不见的门闩上扣了一扣。
天色渐暗，城南的风把远处的喧哗吹薄。她把灯点了，灯芯仍旧一指宽。灶里的火跳，发出极小的声音。她把药罐端下来，换上了汤锅。锅里水滚，翻出一层层的小泡。
她侧过身，看着火，轻声道：“往后还会有人来问。你记得今日的每一步。你若慌，先叩三下。你若不肯，我便替你肯。你若要走，我说‘走’时再走。不说时，守住。”
她的话不多，却像一根根细线，把屋里屋外、白日黑夜、光与影，一根根缝在了一处。缝得不紧，却不松。
阿寒站在她侧后，目光落在她的手上，落在火上，又落在门上。最后，落回到她脸上。那目光里，锋已收，影仍在，却安静。
“行则留。”她又轻轻说了一遍。
“留。”他应，极低，极稳。
灶里的火像听懂了什么，轻轻“噗”了一声。