谢盈心头又甜又涩。
沈辞是她年少的好友，更是如同哥哥一般的存在。
算是这冰冷的燕京城里，为数不多真心待她的人之一。
“不用，沈相大人日理万机，操心国事民生就够烦心的了，”谢盈伸手拈了一块酥皮点心：“我怎么敢再拿这些琐事来烦劳你这位大忙人？”
她一顿：“再说，我还没想好去哪儿呢？”
沈辞心中一叹，突然对丞相这个位子有些腻烦。
谢盈目光落到糕点上，语气多了几分惆怅：“只是，离开燕京了，我还真有些舍不得这珍馐坊的味道，由奢入俭难，以后怕是要馋死了。”
沈辞看她孩子气的娇憨模样，眼中笑意深深。
他将食盒往她面前推了推，温声道：“和我还这般客气，你若是真喜欢，我差人每日买了，快马给你送去便是。”
他语气自然，仿佛在说一件再平常不过的小事。
谢盈立刻心痛地拒绝：“那多麻烦，还是不了。”
“阿盈，”沈辞斟酌着字句，语气温和却带着不容回避的认真：“你和太子……”
谢盈动作微微一顿，偏头看向他：“嗯？怎么了？”
漂亮的桃花眼清澈见底。
“……无事。”
察觉她不太想说，沈辞只能压下心里那点隐秘的担忧和涩意。
他话锋一转：“你一个女子，漂泊在外总是有些不妥。既然还没想好落脚之处，不如暂且和我一起南下？”
谢盈刚想婉拒，沈辞却抢先一步开口道。
“南方水患虽险，但我身为丞相，沿途皆有官兵护卫，等你寻到心仪之地安顿下来，我也能放心些。”
“况且，我听闻珍馐坊的东家便是江南人士，江南的糕点花样更是远胜燕京，还有许多你没见过的新奇精巧的吃食玩意儿。届时你在那边落脚，也不会觉得无趣。”
果然，谢盈的眼眸瞬间就亮了起来。
在谢府十五年，都说谢夫人对她极其娇宠，可她好些地方都没去玩过。
她身子微微前倾，满脸欣喜道：“果真如此？那……这一路，可就全仰仗沈相大人多多照拂小女子了！衣食住行，点心零嘴儿，可都指望着您呢！”
沈辞被她这俏皮的模样逗得心头一软。
他含笑看着她，笑声清越，眼底是毫不掩饰的纵容和愉悦。
看来，阿盈对那周鹤安，确无半分留恋。
甚好。
–
夜色如墨，将谢府重重笼罩。
谢父已经多年没有留宿后院了，只在书房待着，远离后宅纷扰。
本该是安寝的时辰，谢夫人所居的锦瑟院却依旧灯火通明，压抑的啜泣声断断续续从紧闭的门窗内传出，带着不甘和怨毒。
内室，烛火跳跃，将人影拉得扭曲晃动。
谢韶华伏在谢夫人膝上，哭得妆容尽毁，她死死抓住谢夫人的衣角，哭诉道。
“母亲！您明明说过的！太子哥哥是我的！是我的！可他连看都不愿看我一眼！他是不是……是不是真的被那个贱人勾走了魂？我才是您的亲女儿啊！我哪里不如那个下贱的野种了？您告诉我，我究竟哪里不如她？！”
一直闭目养神、任由女儿哭闹的谢夫人，在听到最后几个字时，倏然睁开了眼睛。
那双平日里总是带着雍容慈爱的眼眸，此刻竟透出一种令人毛骨悚然的森冷寒光，谢韶华被看得浑身一僵，如坠冰窟，连哭泣都停住了。
谢夫人缓缓抬起手，轻柔抚上了谢韶华红肿泪湿的脸颊。
“傻孩子，你说的对。你是我谢家正正经经的嫡女，是娘十月怀胎掉下来的肉。那个贱婢生的野种，她拿什么跟你比？她连给你提鞋都不配！”
她的动作很慢，很轻，但那冰冷的触感和眼底的寒意，却让谢韶华控制不住地颤抖起来。
谢夫人似乎没看到她的异常，声音依旧轻柔，带着一股笃定：“放心，这太子妃的位置，只能是你的！”
谢韶华心中一喜，刚想抬头撒娇。
啪的一声。
脸上立刻毫无预兆地挨了清脆的一记耳光，连耳朵都有些嗡鸣。
“母，母亲？”
谢韶华捂着脸，看着眼前瞬间变脸的母亲，整个人都有些懵，不知道发生了什么。
谢夫人收回手。
变脸一样，温柔瞬间褪得干干净净：“蠢货！”
她居高临下地看着谢韶华，厉声斥道：“空有嫡女的身份，却连半分手段心计都没有！只知道哭哭啼啼，撒泼打滚！你这副蠢钝如猪的样子，凭什么去争太子妃？凭你那张只会哭丧的脸吗？！”
“从今日起，没有我的允许，不许踏出府门半步，给我在府里好好待着。我会找最好的教习嬷嬷来教你！琴棋书画、诗词歌赋都得学，最重要的是——学会怎么抓住男人的心！”
她嗤笑一声：“什么时候，你能学到谢盈三分勾引男人的本事，什么时候再想着出去，否则……你这辈子都休想再肖想太子妃的位子！”
“不！母亲！不要关着我！我要见太子哥哥！我要当太子妃……”
“拖出去！”
谢夫人不耐烦地挥手。
两个身形健硕的婆子立刻上前，不顾谢韶华的哭喊挣扎，将她强行拖出了内室，哭喊声渐渐远去，最终消失。
室内重归死寂。
谢夫人疲惫地坐回软榻，抬手揉着胀痛的太阳穴。
一个身影悄无声息走到她身后，熟练地抬手，力道适中地按压着她的太阳穴。
“夫人放心，谢韶华那边下药的痕迹，老奴已亲自带人抹得干干净净，就算太子殿下亲自来查，也绝寻不到半点端倪。”
“嗯。”
谢夫人闭着眼，从鼻腔里哼出一个音节。
这是她的心腹，李嬷嬷，办事一向让她放心。
李嬷嬷手下动作不停，继续低声道：“东宫那边严防死守，我们的人探听不到太多内情。不过，守在外头的探子回报，今日东宫动静不小。”
“哦？”
谢夫人有些诧异，又有些意料之中。
“太子他……似乎命人将前几日刚移栽的几株名贵紫玉兰全拔了。”