破损风扇发出的刺耳摩擦声和过载嗡鸣在狭窄的通道内回荡，如同垂死巨兽的哀嚎。空气中弥漫的臭氧和金属烧焦味刺激着莱克斯的鼻腔，让它忍不住咳嗽了几声。它瘫软在地，四肢因为脱力和 adrenaline 消退而微微颤抖，琥珀色的眼睛死死盯着那卡着机械残骸、艰难转动的巨大扇叶。
它活下来了。用近乎疯狂的侥幸，解决了一个冷血的追杀者。
但短暂的胜利感迅速被更深的忧虑淹没。另一台机械猎犬呢？它去追暗灰色虫族了！那个神秘的、救过它一命的向导，现在怎么样了？
莱克斯挣扎着爬起来。它必须去找它！并非完全出于感激或同盟情谊（虽然确实存在），更是一种务实的认知——在这座危机四伏的地下迷宫里，失去那个唯一熟悉环境的向导，它生存的几率将急剧下降。
它循着记忆中暗灰色虫族逃离的方向追去。通道复杂岔路极多，它只能依靠地面上极其细微的刮擦痕迹和空气中残留的、那淡薄却独特的几丁质气味来勉强追踪。这非常困难，地下网络的气流和复杂气味干扰极强。
追踪了一段距离，它突然听到前方传来一阵急促的、金属碰撞的声响，紧接着是一声压抑的、带着痛楚的虫族嘶鸣！
莱克斯心头一紧，加速冲过一个拐角！
眼前的景象让它瞳孔收缩。
通道在这里变得开阔，连接着一个废弃的小型中转平台。平台上，那台追击的机械猎犬正将暗灰色虫族逼到了角落！暗灰色虫族显然经历了激烈的搏斗，它甲壳上有多处被能量光束擦过的焦黑痕迹，一条纤细的附肢不自然地弯曲着，似乎受了伤。但它依旧灵活地利用平台上的废弃箱体作为掩护，不断闪避着机械猎犬精准的点射。
机械猎犬的传感器锁死了目标，步步紧逼，抬起的前肢发射口再次亮起危险的红光——
莱克斯没有丝毫犹豫！它没有咆哮，而是如同沉默的幽灵般从侧后方猛地扑了上去！目标并非坚硬的金属躯体，而是机械猎犬那条支撑着身体重量的反关节后腿！
咔嚓！
莱克斯的利齿再次与 alien 金属碰撞！这一次它咬得更加精准和狠厉，直接命中了关节连接的脆弱部位！
刺耳的金属扭曲声！机械猎犬的后腿关节瞬间变形，电火花爆闪！它失去平衡，猛地向一侧歪倒，射出的能量光束打偏，在顶棚熔出一个大洞！
“吱！”暗灰色虫族抓住了这转瞬即逝的机会！它忍着附肢的疼痛，猛地从掩体后窜出，用那只完好的、异常锋利的附肢，如同匕首般精准地刺入了机械猎犬颈部传感器与躯干的连接缝隙！深深一撬！
嗤——！
一大簇电火花和某种冷却液喷溅而出！机械猎犬的传感器阵列红光疯狂乱闪，然后彻底熄灭，整个身体抽搐了几下，便僵直不动了。
危机再次解除。
平台上只剩下莱克斯和暗灰色虫族剧烈的喘息声。
莱克斯松开咬得发麻的牙齿，吐掉嘴里的金属碎屑和润滑油，看向暗灰色虫族。
暗灰色虫族也正看着它，复眼闪烁不定。它的信息素场极其复杂，充满了劫后余生的“庆幸”、对莱克斯及时援手的“感激”，但更深层处，那因为放射性符号而引发的“疑虑”和“警惕”非但没有消失，反而因为这场针对性的追杀而更加浓郁。
它缓缓地、带着一丝明显的迟疑，向莱克斯靠近了一步。它伸出那只完好的附肢，似乎想触碰莱克斯，但又在中途停住。它的触角剧烈颤动着，仿佛内心在激烈挣扎。
最终，它没有触碰莱克斯，而是用附肢指了指地上报废的机械猎犬，又指了指莱克斯，然后做出一个代表“疑问”的剧烈晃动姿势。
它在问：为什么？为什么这些冰冷的杀戮机器会针对它们？是因为它捡到的那些碎片？还是因为……莱克斯？
莱克斯无法回答。它只能发出低低的呜咽，摇了摇头，眼神同样充满了困惑和无奈。它也想弄明白这一切。
暗灰色虫族盯着它看了几秒，似乎想从它的表情（如果虫族能理解犬类表情的话）和眼神中找出撒谎的痕迹。但它只看到了纯粹的茫然。
它最终似乎暂时压下了最深的怀疑，但一种无形的隔阂已经产生。它不再像之前那样，将莱克斯视为一个可能带来珍贵信息的“好奇发现”，而更像是一个与巨大危险捆绑在一起的、需要谨慎对待的“不稳定因素”。
它示意莱克斯跟上，然后开始处理现场。它费力地将两台机械猎犬的残骸拖拽到平台边缘一个隐蔽的裂隙处，推了下去，落入下方深不见底的黑暗之中。然后又用一些废弃物和尘土粗略地掩盖了战斗痕迹和能量光束留下的熔痕。
做完这一切，它才带着莱克斯快速离开这个是非之地。它的步伐依旧迅捷，但更加沉默，几乎不再回头看莱克斯是否跟上。那条受伤的附肢让它移动时显得有些别扭，但它拒绝任何形式的搀扶。
它们没有返回之前的维护室安全屋。暗灰色虫族似乎认为那里已经不再安全。它带着莱克斯在迷宫深处穿梭，最终找到了一个更加隐蔽、更加狭小、几乎没有任何设施的废弃管道凹槽作为新的藏身点。
空间勉强能容纳它们两个，但气氛冰冷而压抑。
暗灰色虫族蜷缩在角落，用自己的附肢小心地处理着伤口，将错位的关节掰正，然后涂抹上某种从甲壳下取出的、散发着刺鼻气味的黑色凝胶。整个过程它一声不吭。
莱克斯趴在另一边，默默地舔着自己被光束擦伤的背部和咬合过度而酸痛的牙齿。它们之间仿佛隔着一堵无形的墙。
休息了不知多久，暗灰色虫族突然动了。它再次拿出那些“天外”金属碎片，但这一次，它没有递给莱克斯看，而是自己反复地、仔细地摩挲着，复眼闪烁着极度专注的光芒。它似乎试图从这些冰冷的碎片上，找出引发追杀的答案，找出莱克斯与它们之间可能存在的联系。
莱克斯看着它，心中升起一股无力感。它无法解释，无法交流。这种隔阂在共同经历生死后反而加深了，这是一种令人沮丧的困境。
突然，暗灰色虫族的动作停住了。它拿起其中一块边缘较为锋利的碎片，犹豫了一下，然后猛地划向自己的另一只附肢前臂！
一道细微的伤口出现，渗出透明的虫血。
莱克斯惊讶地抬起头，不明白它要做什么。
只见暗灰色虫族将那块沾了它血液的金属碎片，缓缓地、带着一种孤注一掷的决绝，递向了莱克斯。它的复眼死死盯着莱克斯的反应，信息素场高度凝聚，充满了“试探”和“最后的验证”。
它在做什么？一种血祭？还是某种它所以为的、与“天外”物品沟通的方式？
莱克斯完全懵了。它看着那滴缓缓滑落的虫血，又看向暗灰色虫族那充满迫切和最后期望的眼神，不知所措。
它该怎么做？舔舐血液？触碰碎片？还是……
就在莱克斯迟疑的这一刻，暗灰色虫族眼中的期望之光，迅速黯淡了下去，最终彻底熄灭，化为一片深沉的失望和彻底的疏离。
它缓缓收回了碎片，不再看莱克斯。它默默地转过身，用背对着莱克斯，将自己彻底封闭了起来。
最后的沟通尝试，失败了。
裂痕，已无法弥补。
莱克斯看着那冰冷的、拒绝的背影，心中充满了苦涩。它知道，这段短暂而诡异的同盟，已经走到了尽头。
第十七章（完）