私生女今英
景福宫的飞檐在晨曦中泛着金光，十岁的崔成琴紧握着姑母的手，迈过了那道改变她一生命运的门槛。御膳厨房里蒸汽氤氲，各种食材的香气交织成一张无形的网，将她牢牢笼罩。
“从今天起，你就是崔内人了。”姑母的声音冷峻如刀，”记住，你代表的不仅是自己，更是整个崔氏的荣耀。”
成琴怯生生地点头，目光却被两个年纪相仿的小宫女吸引。一个活泼灵动，一个沉稳端庄。这便是她此生最重要的两个朋友——朴明伊和韩爱钟。
三个少女在严苛的宫廷生活中相互扶持。明伊总能在成琴受罚时偷偷藏来糕点，爱钟则常常替她们解围。夜深人静时，她们挤在一张榻上，分享着各自的小秘密。
“我最大的愿望就是做出让大王称赞的料理。”成琴的眼睛在黑暗中闪闪发亮。
明伊轻笑：”那你可得加油了，听说大王的嘴可刁着呢。”
十七岁那年的一场宫宴，彻底改变了成琴的命运。她端着自己精心准备的神仙炉，在众多佳肴中显得格外夺目。司宪府掌令赵景辉品尝后赞叹不已，特地托人找到了这个年轻的小宫女。
“这道菜的火候恰到好处，想必费了不少心思。”赵景辉的声音温润如玉。
成琴抬头，对上一双深邃的眼眸。那一刻，她仿佛听见了心跳如鼓的声音。尽管知道赵景辉已有妻室，家中还有几房妾室和子女，年轻的成琴还是不可避免地陷入了情网。
赵景辉常借故来御膳厨房，有时带些宫外的小玩意，有时只是为看她一眼。成琴明知这段感情不容于世，却如飞蛾扑火般越陷越深。
在一个月光朦胧的夜晚，赵景辉将她拉到宫墙的阴影处：”成琴，我不能再这样偷偷摸摸了。跟我走吧，离开这个牢笼。”
成琴明知这是条不归路，却还是点了头。她太年轻，太天真，以为爱情可以战胜一切。
他们连夜逃出汉阳，在远离京畿道的深山中找到一处荒废的茅屋安身。赵景辉辞去了官职，成琴则隐藏了宫女的身份。日子清贫，但对热恋中的两人而言，却如世外桃源般美好。
赵景辉教成琴读书写字，成琴则为爱人烹制简单的膳食。尽管食材粗陋，她却能用巧手化平凡为美味。这段时光虽短，却成了成琴一生中最珍贵的记忆。
好景不长。赵家很快派人寻来，将赵景辉强行带回。成琴永远记得夫君最后看她的眼神，满是痛苦与不舍。
“等我，成琴。”他低声说，”我一定会回来找你。”
但赵景辉再也没有回来。姑母找到成琴时，她已怀有身孕，独自在茅屋中艰难度日。
“你真是给崔家丢尽了脸面！”姑母厉声斥责，”一个宫女，竟敢与有妇之夫私通！”
成琴跪地哭泣：”姑母，请原谅我，我们是真心相爱的…”
“真心？”姑母冷笑，”他若真心，怎会抛下你回去做他的赵大人？”
尽管如此，毕竟心疼自己的亲侄女，姑母还是动用关系将事情压了下去。她以成琴需要静养为由，向宫中告了长假。
分娩之痛成了成琴永远的梦魇。当产婆将女婴放入她怀中时，成琴泪如雨下。这孩子眉眼像极了赵景辉，特别是那双明亮的眼睛。
“这孩子不能留。”姑母冷冷地说。
成琴跪地哀求：”求求您，姑母，这是我的骨肉啊！”
恰在此时，大哥崔判述前来探望。他看着婴儿粉嫩的小脸，终于心软：”就过继给二弟吧，让弟媳安氏抚养，安氏正好没有女儿。”
成琴为女儿取名”今英”，希望她能有精彩的人生。等到婴儿足月，她回到宫中御膳厨房继续职业生涯，将全部精力投入料理饮食中。唯有在忙碌中，才能暂时忘记蚀骨的思念。
今英渐渐长大，每次看到她都让成琴又喜又忧。女儿不仅相貌酷似赵景辉，连性格都像极了年轻时的自己——倔强、好胜，对料理有着天生的敏感。
成为尚宫后，成琴变得越来越像姑母。她逼迫今英重复自己当年的罪行，看着女儿痛苦挣扎的模样，仿佛是在照镜子。
后来，随着左赞成奉命彻查崔家，大厦顷刻倾颓。成琴趁乱逃出宫外，躲在泡菜仓库里度日如年。
长今找到她时，成琴已经三天没有进食。”希望娘娘能放开您握紧的拳头，”长今的话字字诛心，”您的手中只有那些含冤而死的人们的眼泪和鲜血。”
当听说今英将独自承担所有罪责时，成琴的心彻底碎了。“我必须救今英，哪怕付出生命的代价”。她这样告诉自己。
成琴辗转托人给赵景辉带去一封信。三日后，在汉阳城外一处僻静的茶肆，两人时隔多年再次相见。
这是两人分别二十年后的第一次相见，”成琴？”，看到蓬头垢面的昔日恋人，赵景辉的声音带着难以置信的颤抖，”真的是你？”
成琴抬起头，泪水模糊了视线：”景辉君，我本不该来打扰你。但今英…我们的女儿，她需要你的帮助。”
赵景辉手中的茶盏险些跌落：”女儿？我们有个女儿？她不是已经……”他没敢说下去。
“是的，”成琴哽咽道，”她叫今英，现在被关在义禁府。若无人相助，只怕难逃一死。”
赵景辉沉默良久，终于开口：”这些年，我一直在打听你的消息。听说你成了提调尚宫，我便不敢再去打扰。没想到…”
“现在说这些都已太迟，”成琴打断他，”我只求你救救我们的女儿。”
赵景辉长叹一声：”我会想办法。虽然我已不在司宪府，但在朝中还有些人脉。只是…”
“只是什么？”
“若要救她，必须让她远离汉阳，永远不能再回来。”
成琴闭上眼睛，泪水无声滑落：”只要她能活着，去哪里都好。”
赵景辉动用多年积攒的人情，暗中打点关系。最终，在他的周旋下，今英被判流放济州岛，免去了死罪。
了却最后的心愿后，成琴来到柬仁山明伊的墓前。她取出一直珍藏的红丝带——那是赵景辉当年送她的定情信物。
“明伊啊，我终于要来陪你了。”
崔成琴的独白
我常常在深夜里惊醒，望着宫廷冰冷的殿顶，问自己：如果当初没有生在崔家，我的人生会不会不一样？
记得初入宫廷时，我才十岁。那时的我，对料理怀着纯粹的热爱。每当看到上殿品尝我做的食物时露出满意的表情，我的心中就会涌起无比的喜悦和自豪。那种通过自己的手艺获得认可的满足感，是任何奖赏都无法比拟的。
可是在崔家，厨艺从来不只是厨艺。姑母告诉我，崔家五代都是最高尚宫，这不是偶然。我们靠的不仅仅是手艺，更是懂得如何利用食物来巩固权力。
我第一次被迫做那件事时，才十六岁。姑母让我在仁粹大王大妃的膳食中加入草乌，加重她的病情。我激烈地反抗，甚至绝食抗议。但姑母冷冷地说：”你若不做，就离开崔家。但你要想清楚，离开崔家，你什么都不是。”
我尝试过离家出走，但很快就发现，我一个女子，除了做菜什么都不会。平民百姓吃不起宫廷料理，我空有一身本事却无处施展。最终，我只能屈服。
明伊发现那件事时，我多么希望她没有看见。她是我最好的朋友，我们一起宣誓要永远效忠上殿。可是当她将事情报告给气味尚宫时，我就知道，我们之间完了。
在那个恐怖的夜晚，当我被迫作伪证指证明伊与别监私通时，我的心在滴血。看着明伊被灌下死药，我哭成了泪人。但姑母说：”这是你必须经历的成长。在宫廷里，善良就是软弱。”
后来得知明伊没有死，我既欣慰又害怕。当发现爱钟偷偷去见明伊时，我没有告诉姑母。但最终，我还是亲手结束了明伊的生命。那一刻，我知道我再也回不去了。
成为尚宫后，我变得越来越像姑母。我逼迫今英做同样的事，就像当年姑母逼迫我一样。看着今英痛苦挣扎的模样，我仿佛看到了当年的自己。但我必须这样做，因为这就是崔家人的命运。
今英不知道，我特别关爱她不仅仅因为她是崔家的继承人。她是我的女儿，是我和那个永远不能在一起的人的爱情结晶。每当崔判述批评她不该爱上闵政浩大人时，我都会站在她这边，因为我在她身上看到了自己年轻时的影子。
硫磺鸭子事件时，面对韩尚宫的苦苦哀求，我硬起心肠没有答应。不是因为恨，而是因为我早已习惯了用冷酷来掩饰内心的脆弱。这些年来，我学会了一个道理：在宫廷里，心软就是自取灭亡。
当长今重回宫廷时，我仿佛看到了明伊的影子。我一次次地陷害她，不仅是为了崔家，更是为了消灭那个不断提醒我良知的声音。可是无论我怎么做，那个声音始终都在。
在中宗病倒时，我尝到了被冤枉的滋味。就在我最绝望的时候，长今却出面救了我。那一刻，我百感交集。这个我一直想要除掉的女子，竟然以德报怨。
得知长今手握内医正的遗书时，我来到明伊墓前。看着冰冷的墓碑，多年压抑的情感终于爆发。
“明伊啊，我真的很恨你。为什么偏偏是你看到了那件事？为什么你要那么固执？如果当初你没有看见，如果我们不是生在这样对立的家族，我们的命运会不会不同？”
我跪在墓前，泣不成声：”我知道你不肯原谅我。你怎么会原谅一个害死你的人呢？但是明伊，请你明白，我从头到尾都没有选择。生在崔家，就注定要成为家族的傀儡。”
最后我决定去义禁府承担一切罪责。不是为了赎罪，而是为了救今英。就像当年明伊留下长今这颗火种，我也要保住今英。这是我唯一能做的反抗。
站在悬崖边时，我突然感到前所未有的轻松。这一生，我从来没有为自己活过。总是为了家族，为了责任，为了那些虚无的荣耀。但现在，我终于可以解脱了。
松手的那一刻，我欣慰的笑了。因为我知道，从此以后，我再也不用做提调尚宫了。我终于可以只是成琴，那个热爱料理、重视友情的单纯女子。
如果有来生，我希望不要生在崔氏商团。我只想做一个普通的厨娘，用诚意和汗水做出美味的料理，看着食客脸上幸福的笑容。那才是我最初的梦想，也是我永远的遗憾。
这一生，我得到了最高尚宫的地位，得到了提调尚宫的权力，却失去了最珍贵的友情、爱情和自我。所谓的荣华富贵，不过是精致的枷锁。而真正的幸福，早在我十六岁那年，就已经永远地失去了。
（完）