书房窗外那声异响，如同投入死水潭的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在萧然和苏清月心中留下了长长的涟漪。对方显然已经警觉，甚至可能一直在暗中监视着靖北王府的一举一动。
这迫使萧然不得不更加谨慎。他将追查父亲往事的行动转入更深的地下，明面上则加速了“净坊”的商业扩张和“月华凝香”的品牌打造，用繁忙的商业活动和日益增长的财富，来掩盖暗流下的真实意图。
然而，关于父亲萧擎与先帝的往事，仅凭零碎的档案和模糊的记忆是远远不够的。萧然需要更核心、更隐秘的信息来源。他想到了一个人——宫中那位已经荣养多年、曾侍奉过三朝皇帝、如今在皇家藏书阁整理典籍的老太监，冯保。
冯保年轻时曾受过老靖北王一次不小的恩惠，此事极为隐秘，连原主都只是偶然听已故的老管家提过一嘴。萧然穿越后，曾让老王头暗中确认过，冯保确实对靖北王府存有一份香火情。
这是一个极其冒险的举动。冯保身处深宫，接触他本身就容易惹人注目，更何况是打听先帝与藩王的旧事。但萧然没有更好的选择。
他通过老王头，以进献新制“墨禅”香水给宫中几位老太妃的名义，将一封没有落款、只用特殊药水写了几个关键词（“落鹰涧”、“王副将”、“惊鸿”）的信笺，巧妙地夹带在进献的礼单中，送到了冯保手中。
这是一场赌博。赌冯保还记得旧情，赌他愿意冒险，也赌他对当年之事有所了解。
等待回音的日子格外漫长。萧然表面不动声色，每日依旧处理商务，与苏清月讨论香方，甚至还应太子一系某位官员的邀请，去参加了一场马球会，并“不经意”地输掉了两百两银子，营造出一副沉溺商事、渐失锐气的假象。
苏清月则利用她与西域商人建立的联系，继续追查那些特殊香料的来源，希望能找到父亲当年可能的信息渠道。
七日后，一个细雨绵绵的黄昏。一名小内侍冒着雨，将一个用油纸包裹得严严实实、看似是点心盒子的东西送到了靖北王府门房，说是宫里某位老太妃赏赐给世子的。
点心盒子被直接送到了萧然书房。打开外层油纸，里面是一个普通的宫廷制式食盒。但打开食盒，上层是几样精致的点心，下层却垫着厚厚的锦缎，锦缎之下，赫然是几本纸张泛黄、边角磨损的……书？
不，不是普通的书。萧然拿起最上面一本，封皮没有任何字样，翻开内页，是密密麻麻却工整有力的小楷，记录的并非经史子集，而像是……私人笔记？日记？
他的心猛地一跳。他快速翻看了一下另外几本，内容类似，笔迹统一，带着一种久居上位者的雍容与决断。而其中一本的扉页角落，用一个极小的篆体，写着一个“宸”字！
先帝的名讳中，便有一个“宸”字！
这是……先帝的私人札记？！或者说，是其中一部分的手抄本？！
冯保竟然冒天下之大不韪，将这种东西送了出来！这份人情，太大了！
萧然强压下心中的震撼，示意苏清月关上书房门，点亮所有灯烛。两人坐在书案前，怀着一种近乎朝圣般的心情，开始翻阅这些尘封的往事。
札记并非连贯的编年史，更像是一些随性的记录，涉及朝政、军事、用人、乃至一些个人感悟。萧然和苏清月屏息凝神，一页页仔细寻找着与“萧擎”、“北境”相关的只言片语。
随着阅读的深入，一段被历史尘埃掩盖的、关于君臣、关于兄弟、关于信任与猜忌的往事，逐渐在他们面前清晰起来……
札记中最早提到萧擎，是在先帝尚未登基，还是皇子之时。
“……今日校场演武，萧家那小子，名擎者，果然勇武过人，箭术尤精，心性亦纯良。与之纵马京郊，畅谈兵事，竟有相见恨晚之感。此子他日必为国之栋梁，亦可为吾之臂助。”——永昌十二年，春。
那时的先帝，是位锐意进取、胸怀大志的年轻皇子。而萧擎，则是初露锋芒、热血忠诚的将门虎子。两人因武结缘，因志趣相投而引为知己。札记中多次记录了他们一起策马、谈兵、甚至微服游历民间的点滴，字里行间充满了欣赏与信任。
先帝登基后，萧擎自然成为其最倚重的将领之一，屡立战功，被封靖北王，镇守帝国北疆。札记中记载了多次先帝与萧擎关于边防战略、军队建设的书信往来和密谈，可见信任之深。
“……北狄蠢蠢欲动，擎弟建言，当以攻代守，建立前沿军镇，以慑敌胆。然朝中诸公多以劳民伤财、恐启边衅为由反对。唯擎弟知朕心，愿替朕行此艰难之事。得此兄弟，朕之幸也。”——永昌三十五年，冬。
“擎弟”这个称呼，频繁出现在这一时期的札记中，足见当时君臣关系的亲密无间。萧擎不仅是臣子，更是先帝可以托付重任、倾吐心声的“兄弟”。
然而，权力的巅峰，往往也是猜忌滋生的温床。
随着萧擎在北境的威望越来越高，掌握的兵权越来越重，朝中开始出现一些不和谐的声音。一些勋贵旧臣嫉妒萧擎的圣眷，文官集团则对武将权势过大本能地警惕，不断有弹劾萧擎“骄纵”、“笼络边军”、“恐生异心”的奏章送到先帝案头。
起初，先帝对此嗤之以鼻，甚至在札记中痛斥那些进谗言者为“腐儒”、“蠢虫”。他对萧擎的信任似乎并未动摇。
但变化，在细微处悄然发生。
“……王太师今日又言，边将久握重兵，非国家之福。虽老生常谈，然……擎弟在北境已逾十载，军中只知有萧帅，不知有朕乎？此念一生，竟难以遏制，实不该……”——永昌三十七年，秋。
猜忌的种子，一旦种下，便会悄无声息地生根发芽。先帝开始在一些札记中，流露出对萧擎权势的隐忧和一丝不易察觉的……恐惧。他依然是信任萧擎的，但他身为一国之君，不得不考虑江山稳固，不得不平衡朝中势力。
“……擎弟奏请增拨军饷器械，以固边防。户部以国库空虚推诿。朕知户部亦有难处，然北境安危系于擎弟一身……准其半数，余者令其自筹。望擎弟能体谅朕之苦心。”——永昌三十八年，春。
就在北境之战爆发前半年，先帝在军需供应上，已经开始对萧擎有所保留和制衡。这种制衡，或许源于国力限制，或许也掺杂了那一丝难以言说的猜忌。
然后，便是永昌三十八年秋，北狄大举入侵。
战争初期，先帝对萧擎依然是全力支持的，札记中充满了对战事的关切和对萧擎能力的信任。萧擎也不负众望，接连取胜。
但转折点，发生在一份来自北境的密报之后。札记中没有明确记载密报内容，只用了寥寥数语，却透露出惊心动魄的信息：
“……惊闻北境密报，内容骇人听闻，关乎擎弟……朕不愿信，然……事关国本，不得不查。已派‘鹰目’秘密前往核实……”——永昌三十八年，冬月初三。
“鹰目”！
萧然和苏清月看到这两个字，心脏几乎同时漏跳了一拍！果然！先帝手中掌握着一支名为“鹰目”的秘密力量！而父亲萧擎，竟然曾被“鹰目”调查！
是什么“骇人听闻”的密报？竟然能让先帝对自己最信任的兄弟、手握重兵的边关大将产生如此大的疑虑，甚至动用了秘密力量？
札记后面几页有被撕毁的痕迹，显然记录了一些更敏感的内容，可能连冯保都不敢抄录或者已经遗失了。
再往后的记录，就显得支离破碎，充满了痛苦和挣扎：
“……‘鹰目’回报，证据……扑朔迷离，似真似假……朕心乱如麻。”
“……擎弟连日捷报，然朕观其用兵，似有……急躁冒进之象？与往日沉稳大相径庭……”
“……朝中压力日增，皆言萧擎有不臣之心……朕该如何是好？”
最后一份与北境之战直接相关的札记，日期是萧擎战死前五天：
“……朕已决定，召擎弟即刻回京述职，北境军事暂交副将代理。无论真相如何，需当面问个清楚！然……圣旨发出，心中却莫名不安……望擎弟……莫要辜负朕之期望。”
看到这里，萧然和苏清月都明白了。
先帝在战事最关键的时刻，因为那份来历不明的密报和朝中的压力，对萧擎产生了严重的信任危机，甚至下了召回令！这很可能是导致萧擎心态发生变化，最终在落鹰涧冒险追击，从而遭遇不测的重要原因之一！
而那份密报，那个“鹰目”的调查，很可能就是一个精心策划的、针对萧擎的阴谋！目的就是为了离间君臣，借刀杀人！
札记在萧擎战死的消息传来后，戛然而止。最后一页，只有一行字，墨迹淋漓，仿佛蕴含着无尽的悲愤与悔恨：
“……擎弟……魂兮归来……朕……错了么……”
这声“错了么”，是疑问，是自责，还是一切都无法挽回后的悲鸣？
萧然缓缓合上札记，久久无言。
真相，比他想象的更加残酷。
他的父亲萧擎，并非单纯战死沙场。他是死于北狄的刀箭，更是死于朝堂的阴谋，死于昔日兄弟那一道充满猜忌的召回令！死于那个名为“鹰目”的组织的“调查”！
先帝晚年，或许已经意识到了自己的错误，那份“错了么”的疑问和那份深藏的札记，便是证明。但他身为帝王，无法公然承认自己的猜忌害死了国之柱石，只能将这份悔恨带入陵墓。
而那个策划了密报、利用了先帝猜忌、主导了“鹰目”调查、最终害死萧擎的真正黑手，至今仍隐藏在迷雾之后！
“鹰目”……这个组织，如今在谁的手中？是当今皇帝？还是……太子？或者其他势力？
父亲在绝笔信中提到的“萧墙之祸”，所指的不仅仅是内部的祸患，更是指向了那至高无上的皇权本身！他所察觉到的危险，来自于那个他曾经誓死效忠的帝国核心！
苏清月早已泪流满面，为那段被辜负的君臣情谊，为萧擎的冤屈，也为萧然此刻肩上那沉重如山的负担。
她握住萧然冰凉的手，发现他的手在微微颤抖。
这不是恐惧，而是压抑到极致的愤怒与悲恸。
他继承了这具身体，也继承了这份血海深仇。那不仅仅是杀父之仇，更是源自最高权力的背叛与倾轧！
“萧然……”苏清月的声音带着哽咽。
萧然抬起头，眼中已是一片赤红，但那赤红之下，是冻结万年的寒冰。他反手紧紧握住苏清月的手，力道大得几乎让她感到疼痛。
“我没事。”他的声音嘶哑，却异常平静，那是一种暴风雨来临前的死寂，“现在，我终于知道，我的对手是谁了。”
不是某个具体的官员，不是某个商业上的竞争对手，甚至不完全是太子。
他的对手，是那个隐藏在“鹰目”之后，操控了先帝的猜忌，策划了北境阴谋，至今仍可能盘踞在权力巅峰的……阴影！
这条路，注定布满荆棘，通往龙潭虎穴。
但他，别无选择。
“把这些札记收好，和父亲的绝笔信、‘惊鸿’剑放在一起。”萧然松开苏清月的手，站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风夹杂着细雨吹入，带着沁人的凉意。他深深吸了一口气，仿佛要将这世间的污浊与冰冷都吸入肺中，再化为复仇的烈焰。
“从明天起，‘净坊’的扩张速度，再加快三成。”他背对着苏清月，声音冷冽如刀，“我们需要更多的钱，更多的人脉，更快的……掌握能与之抗衡的力量。”
“还有，‘月华凝香’的下一款新品，我要它不仅能风靡京城，还要能……飘进那座最高的宫墙之内。”
有些仇，必须报。
有些债，必须讨。
而这大梁的天，是时候，换一种颜色了。