夜色如墨，驿镇在短暂的骚动后重归寂静，但那只看似普通的信鸽振翅飞向西北的画面，却在燕临渊心中投下了一片浓重的阴影。文景，这个看似坦诚合作的朝廷密使，背后显然还隐藏着不为人知的秘密。
他不动声色地回到房间，将所见告知苏云袖和鲁小班。烛光下，三人的脸色都变得无比凝重。
“俺早就说这姓文的不是好东西！”鲁小班压低声音，胖脸上满是愤慨，“果然背着我们搞小动作！他肯定和那些黑衣服的王八蛋是一伙的！”
苏云袖相对冷静，她蹙眉分析：“若他真与绑架灵儿的是一伙，何必多此一举与我们同行？直接下手岂不更方便？这信鸽，或许是向他的上级汇报情况，也可能是……另有所图。”
燕临渊颔首，苏云袖的推测与他相近。“无论如何，我们不能再被动下去。必须主动出击，弄清文景的真实目的，同时寻找灵儿的线索。”他看向鲁小班，“鲁大师，你那木鸢，能否做些改动，用于短途追踪或监视？”
鲁小班眼睛一亮，拍了拍他的宝贝包裹：“小菜一碟！给我点时间，我能让它飞得更远，看得更清，还能带点‘小礼物’！”他所谓的“小礼物”，多半又是些辣椒粉、臭气弹之类的玩意儿。
“好，尽快准备。”燕临渊又对苏云袖道，“云袖，明日我们需更加留意文景及其手下的言行，尤其是那个李护卫。”
计议已定，三人各自歇息，却都难以入眠。信任的基石已经动摇，前路危机四伏，赵灵儿生死未卜，沉重的压力笼罩在每个人心头。
翌日清晨，车队再次启程。文景依旧是一副温文尔雅、关怀备至的模样，仿佛昨夜的信鸽与追踪都未曾发生。他甚至还关切地询问燕临渊是否休息得好。
燕临渊敷衍过去，暗中观察，发现文景的脸色似乎比昨日更苍白了几分，偶尔以袖掩口，发出几声压抑的轻咳。
“文先生身体不适，不如多休息一日？”燕临渊试探道。
文景摆了摆手，笑容有些勉强：“老毛病了，不碍事。西北之事关系重大，耽搁不得。”他话锋一转，看似随意地问道，“燕公子，听闻赵姑娘精通机关之术，对前朝旧物颇有研究。她失踪前，可曾与你们提过什么特别的发现？或许，能从中找到她被掳的线索。”
来了！燕临渊心中冷笑，面上却露出恰到好处的忧虑：“灵儿她……只说她父亲留下的一些研究可能与西北地动有关，具体并未详谈。唉，如今她下落不明，说什么都晚了。”
文景眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即安慰道：“燕公子不必过于忧心，吉人自有天相。文某已吩咐手下留意沿途可疑之人，或有消息。”
车队在沉默中前行，气氛微妙。午后，他们进入了一片地势渐高的丘陵地带，官道蜿蜒，两旁林木渐密。
鲁小班借着下车方便的时机，悄悄将他改进的一只小巧木鸢放了出去。木鸢混在风中，悄无声息地盘旋在车队上空，其腹下藏着一面特制的小小水晶镜片，可将地面的情形模糊地反射到鲁小班手中一块对应的磨砂琉璃片上。
行至一处岔路口，前方探路的护卫回来禀报，说主路因前几日山雨冲垮了一段桥梁，正在抢修，需绕行另一条较为偏僻的小路。
文景沉吟片刻，看向燕临渊：“燕公子意下如何？”
燕临渊注意到李护卫在文景耳边低语了几句，似乎对绕行小路有些顾虑。他心中一动，道：“全凭文先生安排。”他倒要看看，这绕行之路，是巧合还是有意。
车队转入小路。这条路果然狭窄崎岖，两旁是茂密的树林，光线昏暗，气氛陡然变得有些阴森。
约莫走了半个时辰，前方出现一片乱石滩，一条溪流从中穿过，水声潺潺。文景下令在此稍作休整，饮马歇脚。
燕临渊借故走到溪边，目光锐利地扫视着周围环境。乱石嶙峋，极易藏人。苏云袖也默契地跟了过来，低声道：“此地地形险要，若有伏击……”
她话音未落，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支弩箭毫无征兆地从两侧的乱石后和树林中激射而出，目标直指文景所在的马车！
“保护大人！”李护卫嘶声怒吼，拔刀格挡。护卫们反应迅速，立刻结成圆阵，将马车护在中央。弩箭叮叮当当地射在车壁和盾牌上。
燕临渊和苏云袖在箭矢射出的瞬间便已伏低身体，躲到一块巨石之后。
“是那些黑衣人！”苏云袖看到了林中闪动的黑色身影，数量远比之前遭遇的要多！
箭雨稍歇，数十名黑衣蒙面人如同鬼魅般从藏身处跃出，手持利刃，一言不发地扑杀过来。他们攻势凌厉，配合默契，招招致命，显然都是训练有素的杀手。
文景的护卫虽然精锐，但人数处于劣势，顿时陷入苦战。李护卫一把将文景从马车中拉出，护在身后，且战且退。
燕临渊和苏云袖对视一眼，虽对文景心存疑虑，但此刻唇亡齿寒，若文景遇害，他们独木难支，而且也失去了探寻真相的重要线索。
“救人！”燕临渊低喝一声，匕首出鞘，身形如电，切入战团。他身法灵动，专攻黑衣人必救之处，瞬间缓解了两名护卫的压力。
苏云袖剑光如练，施展精妙剑法，拦下了三名试图包抄的黑衣人。她的剑招不仅迅捷，更带着一股凛然之气，竟暂时逼得对方无法近身。
鲁小班则躲在马车底下，瞅准机会，扔出几个圆球。圆球落地爆开，散发出浓密的紫色烟雾，带着一股刺鼻的辛辣味，顿时让几名冲在前面的黑衣人涕泪横流，咳嗽不止，攻势为之一滞。
“咳咳……鲁大师……你这又是什么玩意儿……”一个靠近的护卫也被波及，眼泪汪汪地问道。
“独家秘方，‘七窍生烟散’！怎么样，够劲儿吧！”鲁小班在车底得意地回道。
有了燕临渊三人的加入，战局暂时稳住了。但黑衣人实在太多，而且个个悍不畏死，护卫们接连倒下，形势依然危急。
混战中，燕临渊刻意靠近文景和李护卫的方向。他注意到，文景虽然面色苍白，但眼神却异常冷静，他手中不知何时多了一柄狭长的软剑，剑法刁钻狠辣，竟能与一名黑衣头目缠斗数招而不落下风！这绝不是一个普通文弱官员应有的身手！
激战正酣，突然，一名黑衣人似乎发现了什么，目光死死盯住了文景随身携带的一个不起眼的褐色包袱。他舍了对手，如同疯虎般直扑文景，目标明确——抢夺那个包袱！
李护卫怒吼一声，横刀拦住。但那黑衣人武功极高，以伤换命，硬生生挨了李护卫一刀，手掌却已抓住了那个包袱！
“撒手！”文景厉喝，软剑如毒蛇吐信，直刺黑衣人手腕。
黑衣人吃痛，却死不松手，用力一扯——“刺啦！”包袱被撕裂，里面的东西散落出来！
并非什么金银珠宝，也不是机密文件，而是一些零散的、看似普通的药材，以及……几块颜色暗淡、形状不规则的矿石碎片。
那黑衣人看到这些矿石碎片，眼中瞬间爆发出狂热的光芒，竟不顾伤势，伸手就去抓！
就在这电光火石之间，燕临渊终于看清了那矿石碎片的模样——它们呈现出一种独特的暗红色，表面有着天然的、类似血脉的纹路，与他怀中玉璧在某些特定光线下显现的纹理，竟有几分神似！而且，玉璧在此刻，竟然再次传来微弱的温热感！
龙脉相关之物？！
燕临渊来不及细想，眼见那黑衣人就要得手，他手腕一抖，匕首脱手飞出，化作一道寒光，精准地射穿了那名黑衣人抢夺矿石的手掌！
“啊！”黑衣人惨叫一声，动作一滞。
李护卫趁机一刀结果了他的性命。
文景迅速俯身，将散落的药材和那几块矿石碎片飞快地收回，重新包好，紧紧抱在怀里，看向燕临渊的目光中，多了几分难以言喻的复杂情绪，有感激，也有一丝更深的忌惮。
首领毙命，抢夺失败，剩余的黑衣人见事不可为，发出一声唿哨，如同潮水般迅速退入林中，消失不见。
战斗骤然结束，乱石滩上只留下遍地狼藉和呻吟的伤员。
护卫死伤近半，李护卫也受了不轻的伤。文景看着眼前的惨状，脸色阴沉得能滴出水来。
“清理战场，救治伤员，尽快离开这里！”文景的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
燕临渊走到那名被李护卫斩杀的黑衣人头目尸体旁，蹲下身，扯下了他的蒙面巾。那是一张完全陌生的脸，面容普通，但眼神即使在死后仍残留着狰狞与狂热。他仔细搜查了尸体，除了常规的兵器，在其贴身内衣的夹层里，发现了一个小小的刺青——一个极其简约的图案：一只向下俯瞰的眼睛。
“这是什么标记？”苏云袖也走了过来，看到刺青，疑惑地问道。
燕临渊摇了摇头，将这个图案牢记在心。这绝非墨家或者已知朝廷机构的标记。
“燕公子，方才多谢出手相助。”文景的声音从身后传来，他已经恢复了平静，只是抱着包袱的手依然很紧。
“文先生客气了，同舟共济而已。”燕临渊站起身，目光似不经意地扫过他怀中的包袱，“这些贼人，似乎是冲着文先生的某样东西来的？”
文景瞳孔微缩，随即苦笑道：“一些祖传的顽石罢了，不成想竟被贼人惦记。让燕公子见笑了。”他显然不愿多谈。
燕临渊也不再追问，心中却已明了。文景西北之行的目的，绝对与龙脉有关，而且他手中掌握着某种关键的物品或线索，引来了神秘组织的觊觎。那些黑衣人，目标明确，就是为此物而来。
车队草草收拾后，迅速离开了这片是非之地。途中，鲁小班悄悄将燕临渊拉到一边，将那块磨砂琉璃片递给他，低声道：“燕小子，你看这个！刚才乱的时候，我那木鸢好像拍到点东西！”
燕临渊接过琉璃片，对着光仔细辨认。上面模糊地映出乱石滩远处的一个小山坡，山坡的树林边缘，似乎有两个人影在远远地观战。其中一人身形窈窕，穿着淡紫色的衣服，像极了赵灵儿！而另一个人，全身笼罩在宽大的斗篷里，看不清面容。
“灵儿？！”燕临渊心中剧震。她怎么会出现在那里？那个斗篷人是谁？是劫持她的人，还是……救她的人？她是在被迫观战，还是……自愿？
是夜，车队在一处相对安全的谷地扎营。篝火跳跃，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。
经历了白天的生死搏杀和意外的发现，燕临渊心中的疑团非但没有解开，反而像滚雪球一样越来越大。文景的隐藏实力、神秘矿石、黑衣人的诡异标记、以及远处观战的赵灵儿……这一切都指向一个更加庞大复杂的谜团。
他独自坐在营地边缘，摩挲着怀中再次恢复冰凉的玉璧，目光望向西北方向的夜空。龙脉的光带在星盘上移动的景象仿佛再次浮现，而那些如影随形的红点，此刻在他眼中，或许就包括了文景、黑衣人，甚至……可能还有态度不明的赵灵儿。
苏云袖悄然来到他身边坐下，轻声道：“还在想白天的事？”
燕临渊点了点头，将鲁小班木鸢的发现告诉了她。
苏云袖闻言，惊讶地捂住了嘴：“灵儿她……她难道没有被挟持？或者……她已经脱险了？”这个可能性让她既欣喜又不安。
“不知道。”燕临渊缓缓摇头，眼神深邃，“但有一点可以肯定，灵儿给我们留下的‘影’字，绝非空穴来风。我们卷入的，不仅仅是龙脉之争，更是一场涉及多方势力、充斥着阴谋与背叛的暗战。”
他顿了顿，声音压得更低：“文景不可尽信，黑衣人组织目的不明，灵儿处境成谜，甚至我们手中的玉璧和所知的信息，也可能只是冰山一角。”
篝火噼啪作响，映得燕临渊的侧脸明明暗暗。他感到一种前所未有的孤立感，仿佛置身于一张无边无际的蛛网中央，四周皆是迷雾，每一步都可能触发新的陷阱。
“那我们接下来该怎么办？”苏云袖看着他，眼中充满了依赖与信任。
燕临渊沉默良久，望着跳动的火焰，缓缓吐出一句话：
“将计就计，假意合作，暗中查证。文景想利用我们找到龙脉，我们又何尝不能利用他，来引出所有的‘影子’？”
他的目光变得锐利如刀。
“只是，在这之前，我们必须先弄清楚，文景包袱里那些能让黑衣人和我的玉璧都产生感应的‘顽石’，究竟……是什么来头。”
夜风吹过山谷，带来远山野兽的嗥叫，为这迷茫的前路更添几分凶险与未知。信任已然破裂，接下来的每一步，都将是走在刀尖之上。