皮卡的引擎彻底熄火时，我死死攥着方向盘，指节因用力而泛白。右前轮的菟丝子根须已缠成银白色的茧，轮胎瘪得像块被踩烂的铁皮，轮毂上蚀出的小孔“呜呜”地灌着风，像谁在低声哭。后颈的伤口突然一阵锐痛，我猛地抬头，仪表盘的后视镜里，那片青斑已连成狰狞的网，中间的绿点鼓得像要破肤而出——和陈叔后颈最初的样子一模一样。
“下来。”母亲的声音从副驾驶传来，带着不易察觉的颤抖。我转头看她，白大褂的袖口沾着片墨绿色的黏液，布料被蚀出个指甲大的洞，露出的手腕上爬着三道青痕，像被藤蔓勒过的淤伤。她推开车门时，动作顿了一下，显然在忍着痛。
我扶她下车，脚刚落地就被碎石硌得踉跄。低头时，看见碎石缝里嵌着半片矿场工装的布料，编号“073”被绿汁蚀得只剩个“7”——那是父亲的老编号。李雪抱着弟弟跟在后面，男孩手背上的深绿根须正顺着她的小臂往上缠，在她肘弯绕了个圈，像条会动的手链。男孩的脸烧得通红，呼吸时胸口起伏得像破旧的风箱，每一次吸气都带着细弱的呻吟。
“他在拽我往那边走。”李雪的声音发颤，指向前方被藤蔓裹住的矿场入口，“根须好像知道路。”她的指尖冰凉，攥着我的胳膊微微发抖。
矿场入口的藤蔓墙在夕阳下泛着油光，深绿的主藤里嵌着无数细小的触须，触须末端的吸盘吸着干枯的人皮碎片，风一吹就簌簌作响，像有人在暗处抖落碎纸。墙面上嵌着的圆球形花苞突然转动，外壳的金属光泽下，隐约能看见里面的细针在颤动——是变异风信子，父亲的笔记里画过，这种花原本用来监测硫磺浓度，被共生菌寄生后，针管里的不是花粉，是能加速感染的孢子。
“拿好这个。”母亲塞给我块硫磺块，晶体冰凉的棱角硌着手心。她的指尖烫得惊人，我触到她皮肤的瞬间，像被烙铁烫了下，猛地缩回手。母亲低头看了眼自己的手腕，青痕已爬过手背，突然剧烈咳嗽起来，掏手帕捂嘴时，我看见帕子上沾着星点绿痰，像混了草汁的唾沫。她别过脸，声音闷在帕子里：“它们怕纯硫磺，但变异体可能已经有抗性了。”
我捏着硫磺块往前走，指缝里沁出的汗让晶体变得湿滑。风信子花苞齐刷刷转向我，外壳“咔哒”裂开细缝。“小心！”我下意识将李雪和男孩往身后拽，自己往前挡了半步。细针“咻”地射在脚边，扎进泥土的瞬间，地面冒出淡绿的芽，半秒就撑开带锯齿的叶——这生长速度，比杂货店的牵牛花快了十倍。我的鞋跟沾到芽尖的黏液，帆布立刻被蚀出个小洞，针扎般的疼从脚底窜上来。
男孩手背上的根须突然绷紧，绿光顺着根须淌到地面，那些新芽像被烫过的草，瞬间蜷成焦黑的团。李雪倒吸口冷气，我却盯着男孩的手，后颈的锐痛让我眼前发黑——如果根须能抑制感染，那母亲的伤……
“借它开路。”母亲的声音发颤，她扶着石壁直起身，后颈的衣领下露出点青黑，“快，我的感染控制不住了。”她说话时，喉结滚动得格外用力，像在咽什么苦涩的东西。
我让李雪抱着男孩走在中间，自己举着铁锹断后。根须接触藤蔓墙的刹那，深绿主藤像被泼了沸水，迅速褪成灰褐，露出后面锈迹斑斑的铁门。门楣上“三号井”的铁牌锈得只剩个歪斜的“3”，边缘挂着半片工装布——和我脚边的碎片同款。看到那布料的瞬间，我突然想起父亲每次下井前，都会把这块布塞进我口袋，说“带着它，就像爸在身边”。鼻腔一酸，我用力眨了眨眼，把眼泪憋了回去。
母亲用消防斧劈开锈锁，铁门“吱呀”转动的瞬间，一股混着硫磺与腐肉的气味涌出来。我胃里一阵翻涌，捂住嘴才没吐出来。举着铁锹先走进去，脚下“咔嚓”一响，踩碎了半具矿工骸骨，骨缝里的根须正贪婪地吮吸着钙质，发出细微的“滋滋”声。我猛地缩回脚，鞋底板沾着的骨粉混着绿汁，黏糊糊的像踩了块烂肉，胃里的恶心感更甚了。
通道里弥漫着霉味，石壁渗着水珠，滴在地上像倒计时的钟。走了约五十步，前方出现岔路：左通道口缠着带血的菟丝子，根须上的吸盘还在微微张合，像刚吸过血；右通道飘来水汽，隐约能听见水流声，地上散落着个军用水壶，壶口结着层绿痂。
男孩的根须突然指向左通道，绿光在菟丝子上跳动，那些根须竟像怕烫似的往后缩。李雪抱着男孩往后退，声音带着哭腔：“那边有血……还是走右边吧，有水声至少能解渴。”她怀里的男孩突然咳嗽，咳出的绿痰落在她手背上，蚀出个细小的洞，李雪“嘶”地吸了口冷气，却死死抱着他没松手。
母亲靠在石壁上喘气，她的青痕已爬过耳根，脸色白得像纸。“共生菌会同类相食，有血的地方，说明它们刚吞噬过同伴，暂时不会再攻击。”她抓住我的手腕，指甲掐进肉里，疼得我倒吸冷气，“老林的笔记记着，三号井的暗河有共生池，但通往池的路……埋着风信子陷阱。”她的目光落在我后颈，突然瞳孔一缩，“你的伤……”
左通道深处传来“沙沙”声，像有东西在藤蔓里钻。菟丝子根须突然剧烈抖动，吸盘全部张开，露出肉红色的内壁。男孩的根须猛地暴涨，绿光在通道口织成屏障，映得我和母亲的脸忽明忽暗。我看着母亲眼角的青痕，又摸了摸自己后颈的伤口，指腹触到那鼓起的绿点时，指尖都在抖——陈叔最后紧握撬棍的样子突然闯进脑海，有些事，躲不过去。
我咬了咬牙，将铁锹插在石缝里稳住身形，从背包里翻出仅剩的半截蜡烛和几张皱巴巴的报纸：“李雪，把硫磺块掰碎。”声音有些发紧，后颈的锐痛让指尖都在抖，但我刻意挺直脊背——母亲正盯着我，她的眼神里不能再添恐慌。
李雪手忙脚乱地掰硫磺，男孩的根须轻轻搭在她手背上，绿光柔和地漫过她被绿痰蚀出的伤口，那细小的洞竟不再扩大。母亲靠过来帮忙，她的手指触到硫磺块时，“滋滋”冒起白烟，青黑纹路像活虫般往回缩了缩，她闷哼一声，额角渗出冷汗，却硬是没松手。
报纸裹住硫磺碎块，蜡烛的火苗舔上去的瞬间，黄白色的浓烟“腾”地窜起，带着刺鼻的呛味。我举着这简易火把往前探，火光撕开黑暗的刹那，左通道里的景象撞进眼里——
带血的菟丝子根须缠成半米厚的网，网眼间挂着半件工装，编号“024”被血浸透，布料下露出的皮肉已经发黑，却还在微微蠕动，像有无数细虫在皮下钻。而“沙沙”声的源头，是三只灰毛老鼠，脊背覆着层绿苔，正用尖牙啃食菟丝子的根须，它们的眼睛泛着与男孩根须同源的绿光，看见火把也不退缩，反而顺着根须网往上窜，像是在引路。
“是被根须寄生的老鼠。”母亲的声音松了些，却带着后怕，“它们在吃同类的根须……看来老林说的没错，共生菌会自相残杀。”她的指尖在颤抖，不是因为怕，是因为火把的光映出了右通道的动静——那只军用水壶突然被什么东西从下面顶了起来，壶口的绿痂裂开，钻出几缕银白色的菟丝子细须，正顺着地面悄无声息地爬向李雪的脚踝。
“右边也有！”我猛地拽过李雪，火把往右侧一扫，细须遇烟立刻蜷成焦黑的团。李雪吓得脸色惨白，抱着男孩的手臂收得更紧，男孩却突然伸出手，根须指向左通道深处，绿光在黑暗里亮得像颗星。
我深吸一口气，硫磺烟呛得肺疼，却清醒了不少：“跟着老鼠走。”举着火把率先迈过菟丝子网，根须触到火光纷纷萎缩，露出后面的石阶。踏上去的瞬间，我听见脚下传来“咯吱”声，低头看，是踩碎了块干枯的人骨，骨头上的牙印清晰可见——是被老鼠啃的。胃里又是一阵翻滚，我死死咬着下唇，逼自己往前走。
母亲跟在后面，消防斧拖在地上，划出刺耳的声响。她突然“哎哟”一声，我回头看见她的脚踝被一缕漏网的菟丝子缠住，青黑纹路正顺着小腿往上爬。“别动！”我扑过去用火把烧那根须，硫磺烟裹着皮肉烧焦的气味漫开来，母亲疼得咬住嘴唇，血珠从嘴角渗出来，却死死盯着我的后颈：“你的伤……青得更厉害了。”
“没事。”我不敢看她的眼睛，转身继续往前走，火把的光在前方晃出个洞口，老鼠们“嗖”地钻了进去，男孩的根须也剧烈抖动起来。刚走到洞口，通道深处突然传来“轰隆”的震动，头顶的碎石簌簌落下，像要塌了。
“是藤蔓潮！”母亲的声音变了调，她突然将我往洞口推，自己转身举起消防斧，“它们被硫磺烟引来了！你带着笔记去共生池，配方在最后一页，用母株黏液……”
话没说完，无数菟丝子根须从黑暗中涌来，像被惊动的绿潮，最前面的根须瞬间缠住了母亲的腰。“妈！”我嘶吼着想去拉她，眼泪猛地涌了上来，视线都模糊了。可她狠狠甩开我的手，指甲在我手背上掐出五道血痕：“走！陈叔用命换的路，不能断在这！”
根须越缠越紧，母亲的白大褂被勒得裂开，露出的皮肤上青黑纹路像蛛网般蔓延。她突然抓起地上的硫磺碎块，狠狠塞进嘴里，用力咬碎，硫磺粉混着血沫从嘴角溢出，暂时逼退了根须。她最后看我的眼神里，有不舍，有决绝，还有种我读不懂的解脱，像放下了千斤重担。
“照顾好自己……”她的声音被根须吞噬的“沙沙”声淹没，身影很快被绿色的潮水盖住。我被李雪拽着跌进洞口，下落的黑暗里，我死死咬着牙，喉咙里像塞了团滚烫的棉花，哭不出声，只有眼泪无声地砸下来，混着脸上的冷汗，又涩又咸。
落地时溅起冰凉的水花，火把在潮湿的空气中噼啪作响，照亮周围的景象——这里是暗河的支流，水面泛着墨绿色，岸边停着艘半沉的橡皮艇，艇身上的绿苔里嵌着颗生锈的矿场徽章，编号“073”。父亲的编号。
我抹了把脸，手背蹭到泪水和冷汗，还有不知何时沾上的绿汁，又黏又凉。男孩的根须突然指向暗河中央，绿光在水面上拉出条直线，尽头的黑暗中，隐约有团淡粉色的轮廓在缓缓蠕动，伴随着低沉的“咕嘟”声，像某种生物在呼吸。
而我怀里的蓝色防水袋，不知何时被根须戳破了个小洞，几缕银白色的菟丝子正顺着缝隙往外钻，离我的手腕只剩寸许。心脏狂跳，后颈的伤口又开始疼，可我攥紧了防水袋——那是母亲用命换来的，不能丢。
我盯着那几缕钻出的菟丝子，指尖冰凉。火把的光在水面上晃出细碎的涟漪，映得母株的轮廓忽明忽暗，像团跳动的血肉。李雪抱着男孩往橡皮艇退了两步，声音发颤：“怎么办？它跟着我们过来了。”
男孩手背上的根须突然绷紧，绿光顺着防水袋的裂缝钻了进去。菟丝子根须像被烫到般猛地缩回，在袋口处蜷成焦黑的团。我松了口气，刚要开口，后颈的剧痛突然炸开，眼前瞬间蒙上一层绿光——和那些被感染的生物眼睛里的光如出一辙。
“你的眼睛……”李雪捂住嘴，眼里满是恐惧。我摸了摸后颈，那鼓起的绿点已经破了，指尖沾到黏腻的汁液，带着股淡淡的腥味，像变质的蛋清。
“没时间管了。”我咬着牙将防水袋塞进怀里，拽着李雪跳上橡皮艇。艇身晃得厉害，绿苔下的木板发出“咯吱”的呻吟，像随时会散架。我抓起船桨往河中央划，木桨入水时，溅起的水花落在手背上，竟泛起一阵刺痛——那里不知何时被划出了道细小的伤口，菟丝子的汁液正顺着伤口往里渗。
水面下的水绵突然躁动起来，根须织成的网往上翻涌，像要把橡皮艇托起来。我用力砸了一桨，根须断裂的地方渗出墨绿色的汁液，在水里晕开一片片污浊。男孩的根须探进水里，绿光所及之处，水绵根须纷纷萎缩，让出一条通路。
离母株越近，那股腥甜的气味越浓。它表面的孔洞张得更大了，触须在里面轻轻蠕动，像无数条蛰伏的小蛇。我盯着那些不断渗出的透明黏液，突然想起母亲最后那句话——“用母株黏液”。
“李雪，看好他。”我将火把塞给她，自己腾出双手握紧船桨。橡皮艇撞上母株触须的瞬间，我猛地站起身，伸手去接那些滴落的黏液。指尖刚触到黏液，就被烫得缩回手——那液体竟带着温度，像融化的琼脂。
“它在抵抗！”李雪突然喊道，男孩的根须正被一股无形的力量往回拽，绿光忽明忽暗。母株的触须“唰”地探出来，带着倒刺的尖端直扑我的脸。我侧身躲开，触须擦过我的肩膀，布料瞬间被划开，皮肉上留下几道血痕，疼得我倒吸冷气。
后颈的剧痛越来越烈，视线里的绿光几乎要将一切吞噬。我看着手背上那道渗着绿汁的伤口，突然抓起船桨，用尽全力往母株最大的孔洞里捅——那里渗出的黏液最多，也最纯净。
“噗嗤”一声，木桨的末端没入孔洞。母株发出一声沉闷的哀嚎，透明黏液像喷泉般涌出来，瞬间淹没了半个橡皮艇。我不管不顾地将李雪和男孩往黏液里按，自己也一头扎了进去。
冰凉的黏液裹住身体的瞬间，后颈的剧痛突然消退了，手背上的伤口也不再刺痛。我从黏液里探出头，看见李雪胳膊上的青痕在慢慢变淡，男孩手背上的根须舒展开来，绿光柔和得像月光。只有我后颈那处破口，还在往外渗着淡淡的绿汁，但已经不疼了。
母株的触须垂了下来，表面的孔洞慢慢闭合，像在休眠。橡皮艇在黏液形成的涟漪里轻轻摇晃，我捡起湿透的防水袋，里面的笔记虽然皱了，字迹却依然清晰。最后一页的配方旁，父亲画了个简易的地图，暗河源头被标上了个红色的三角——“地热泉”。
“我们得去源头。”我抹了把脸上的黏液，味道又腥又涩，“抑制剂需要地热催化。”李雪点了点头，正想说话，岸边突然传来“沙沙”的响动。
火把的光扫过去，只见无数菟丝子根须正顺着岩石往水里爬，最前面的已经快够到橡皮艇。它们显然被母株的黏液吸引来了，吸盘在月光下闪闪发亮，像无数只饥饿的嘴。
我将船桨插进水里，朝着地图上标的源头划去。橡皮艇破开黏液层的瞬间，激起的涟漪里浮着细碎的荧光，像撒了把星星。李雪把男孩抱在怀里，正用剩下的黏液擦拭他手腕上的青斑。男孩已经能小声说话了，含混地喊着“姐姐”，小手紧紧抓着李雪的衣角，根须偶尔蹭过橡皮艇边缘，激起的绿光会在水面上画出小小的圈。我看着他，突然想起小时候母亲抱着我看矿场夜景的样子，那时父亲总说：“硫磺火是冷的，但人心里得有团热的。”
暗河两岸的石壁越来越陡，上面嵌着的硫磺结晶在火把的映照下闪着黄澄澄的光，像挂满了小灯笼。空气里的硫磺味浓得呛人，却奇异地让人安心——母亲说过，高浓度硫磺能压制共生菌。我摸了摸后颈，那处破口已经结痂，渗出的绿汁也凝固成了淡青色的痂，像块小小的翡翠。
暗河尽头的光越来越亮，温润的白光穿透蒸汽，在水面上投下晃动的光斑。随着橡皮艇靠近，“咕嘟咕嘟”的声响越发清晰，带着硫磺味的热气扑面而来，在睫毛上凝成细小的水珠。李雪突然指着前方：“是地热泉！笔记上画的就是这个！”
泉眼在暗河尽头的石台上，乳白色的蒸汽从水面蒸腾而起，周围的硫磺结晶长得像珊瑚，层层叠叠围了一圈，在火把的光里泛着琥珀色的光泽。泉水边缘漂着些灰白色的植物残骸，显然是被高温杀死的共生菌宿主，根茎处还能看见焦黑的痕迹。我跳下橡皮艇时，脚刚触到岸边的石头就被烫得缩回——这里的岩石竟带着灼手的温度，像被正午的太阳烤了一整天。
“笔记上说，要把黏液和硫磺结晶按比例混合，放在泉眼边烤一刻钟。”我翻开湿透的笔记，父亲的字迹被水泡得有些模糊，但关键处用红笔描过，“黏液三，硫磺一，催化后会凝成淡蓝色晶体。”
李雪小心翼翼地从防水袋里倒出母株黏液，透明的液体在锡箔纸上聚成小小的水洼，映着泉眼的白光微微晃动。我用铁锹敲下一块硫磺结晶，砸碎后和黏液拌在一起，锡箔纸立刻“滋滋”响起来，冒出淡蓝色的烟，像在煮一锅奇怪的药。烟雾钻进鼻腔，带着股辛辣的甜，后颈的痂突然微微发烫，像是在呼应这股气息。
男孩的根须突然指向泉眼深处，绿光在蒸汽里散开，照出泉底沉着个东西——是个生锈的铁皮箱，箱盖半开着，露出里面泛黄的纸页。我跳进泉眼，热水没到膝盖，烫得我龇牙咧嘴，却顾不上疼，伸手把铁皮箱拖了上来。箱子上了锁，但锁扣早已锈烂，轻轻一掰就开了。
里面是父亲的另一本笔记，还有个巴掌大的金属容器，标签上写着“初代抑制剂”，下面画着个叉。我翻开笔记，最后一页的日期是三天前，字迹潦草得几乎认不出：“共生菌已变异，初代剂失效，需母株黏液升级……若我未能出去，让薇薇带着新剂去找矿场东头的老周，他知道如何扩散抑制剂……”后面的字被水泡烂了，只剩个模糊的“活”字，笔画深深嵌进纸里，像用尽了最后的力气。
喉咙突然哽住，我把脸埋进膝盖，肩膀止不住地抖。母亲最后看我的眼神、父亲笔记里的“活”字、陈叔紧握撬棍的手……无数画面在脑子里冲撞，眼泪砸在铁皮箱上，发出“嗒嗒”的轻响。李雪轻轻拍着我的背，男孩的根须搭在我手背上，绿光暖暖地漫上来，像母亲以前揉我头发的手，温柔得让人鼻酸。
“快看！”李雪的声音带着惊喜，我抬起头，只见锡箔纸上的混合物已经凝固成淡蓝色的晶体，像一块被打磨过的冰，在泉眼的热气里泛着微光，表面还浮着层细密的银辉。“是抑制剂！”
我用小刀把晶体刮进金属容器，刚盖好盖子，暗河入口突然传来“哗啦”的水声——不是水流声，是无数菟丝子根须爬进水里的响动，比之前密集十倍，像有千军万马在追来。火把的光扫过去，只见黑暗中涌动着绿色的潮水，最前面的根须已经缠上了橡皮艇，正顺着艇身往上爬，吸盘在光里闪闪发亮，像无数只饥饿的嘴。
“它们被抑制剂的气味引来了！”李雪抱紧男孩往后退，声音发颤。我回头看，泉眼周围的硫磺结晶在热气里微微发亮，突然想起父亲笔记里的话：“高纯度硫磺遇高温会释放阻燃气体，可阻共生菌。”心脏猛地一跳，我抓起剩下的硫磺块堆在泉眼边，又把铁皮箱推到泉眼正上方——箱子里的硫磺粉能助燃。
“李雪，带他进泉眼后面的山洞！”泉眼后方有个仅容一人通过的小洞，是刚才拖铁皮箱时发现的，洞口被硫磺结晶挡住，不仔细看根本发现不了。李雪抱着男孩钻进去的瞬间，我将火把扔向硫磺堆。
“轰——”
黄白色的火焰冲天而起，硫磺燃烧的浓烟裹着灼热的气浪，瞬间填满了整个暗河尽头。菟丝子根须冲进火焰的刹那，发出“滋滋”的惨叫，像被扔进沸水里的蛛网，迅速蜷曲焦黑。我被气浪掀倒在地，后背撞在石壁上，疼得眼前发黑，却死死攥着怀里的金属容器——那里面是母亲和父亲用命换来的希望。
火焰渐渐熄灭时，暗河入口处的绿潮已经退了，只剩些焦黑的根须在水里漂浮，被泉水冲得七零八落。我爬进山洞，李雪正用男孩的根须给我处理后背的擦伤，绿光过处，灼痛感慢慢消退。男孩睡着了，手背上的根须安静地贴在皮肤上，像条温柔的绿丝带，绿光随着呼吸轻轻起伏。
我看着他，又摸了摸怀里的抑制剂，突然明白父亲那个“活”字的意思——不是苟活，是带着希望活下去。山洞深处传来风的声音，隐约能听见外面植物枯萎的“沙沙”声，像在告别，又像在退让。
我站起身，拍了拍李雪的肩膀，她会意地点点头，抱着男孩跟在我后面。我们的影子被根须的绿光拉得很长，投在潮湿的石壁上，像一群正在跋涉的旅人。手里的金属容器微微发烫，后颈的痂已经不疼了，甚至能感觉到新生的皮肤在悄悄生长。
路还很长，矿场东头的老周是谁？抑制剂该如何扩散？父亲是否还在某处等着？我不知道。但手里有光，身后有人，胸口有跳动的心脏，就不算孤单。
走出山洞的瞬间，根须的绿光突然亮了起来，照亮了前方蜿蜒的通道。通道尽头，有微弱的天光露进来，像母亲最后看我的眼神，温柔而坚定。