晨曦像一层薄纱，透过清晨的薄雾，轻轻覆在苏宅斑驳的围墙上。墙面上爬着几株枯萎的爬山虎，褐色的藤蔓缠绕着灰色的砖缝，倒给这座老宅子添了几分岁月的韵味。这里是宸国老城区的核心地段，周围早已建起了新式洋房，唯有苏宅还保持着百年前的中式院落格局，飞檐翘角，木门铜环，虽显沧桑，却像一位拄着拐杖的老者，透着骨子里的庄重与优雅。
庭院中央的老槐树已经有上百年树龄，枝繁叶茂，像一把撑开的巨伞。清晨的微风拂过，树叶轻轻摇曳，叶片上的露珠滚落下来，砸在青石板上，发出“嗒嗒”的轻响，像谁在低声呢喃。
苏晚栀早早醒了。不是被鸟鸣吵醒，也不是被晨光惊扰，而是多年养成的习惯——自从十年前苏家败落，她接手家族留下的那堆“烂摊子”，就再也没有睡过懒觉。每天清晨六点，生物钟准时叫醒她，比闹钟还准。
她穿着一身米白色棉质睡袍，袖口和领口绣着细小的栀子花图案，是周伯去年亲手为她挑选的料子。她站在卧室的阳台上，双手扶着冰凉的雕花栏杆，深吸一口清晨的空气——空气中带着露水的湿润、泥土的清香，还有老槐树的木质气息，清新得像刚过滤过一样。远处的城市还没完全苏醒，只有零星几家早餐店亮起了灯，隐约传来“滋滋”的煎锅声，这一刻的宁静，在喧嚣的宸国里格外珍贵。
她的卧室不大，却布置得简洁雅致。墙面是浅米色的，没有挂昂贵的装饰画，只挂了三幅她自己修复的古画复制品——一幅宋代的工笔花鸟，一幅元代的山水，还有一幅清代的仕女图。画框都是最简单的原木色，却与墙面相得益彰。靠墙的书架上摆满了书，几乎都是艺术史和文物修复方面的专业著作，从《中国古代壁画修复技术》到《欧洲文艺复兴时期油画材料研究》，甚至还有几本外文原版书，书页边缘都有些卷边，显然是经常翻阅。
房间靠窗的位置放着一张宽大的工作台，是她特意定制的红木台面，防水防油，还能调节高度。此刻，工作台上散落着各种修复工具——细小的毛笔、不同型号的镊子、装着溶剂的玻璃瓶，还有一幅摊开的十八世纪小型肖像画。画中是一位穿着宫廷礼服的女子，面部的颜料有些氧化发黑，衣摆处还有一道细小的裂痕，正是她最近在修复的项目。
下楼时，楼梯的木质台阶发出轻微的“ creak ”声，像在诉说着老宅子的故事。客厅里已经亮了灯，老管家周伯正端着早餐从厨房走出来。周伯今年六十多岁，头发已经花白，却梳得一丝不苟，身上总是穿着整洁的灰色长衫，袖口挽得整齐。他在苏家服务了四十多年，从苏晚栀的祖父那辈就开始守着这座宅子，见证了苏家从鼎盛到没落的全过程，对苏晚栀更是疼得像亲生孙女——小时候她摔破了膝盖，是周伯背着她去医院；苏家败落时，所有人都走了，只有周伯留下来，陪着她一起整理老宅，变卖藏品还债。
“小姐，您醒了？”周伯看到她，脸上立刻露出温和的笑容，把早餐放在餐桌中央，“刚炖好的燕麦粥，加了您喜欢的杏仁片；水煮蛋是溏心的，水果也是今早刚买的，还新鲜着呢。”
餐桌上的餐具是苏家祖传的青花瓷，虽然不是什么稀世珍品，却透着温润的光泽。苏晚栀在餐桌前坐下，拿起勺子轻轻搅动着燕麦粥，白色的粥里撒着金黄的杏仁片，香气袅袅。
“小姐，昨晚休息得好吗？”周伯一边为她递上筷子，一边关切地问道，目光落在她眼底那层淡淡的青影上——那是昨晚失眠留下的痕迹，他一眼就看出来了。
“还好，周伯。”苏晚栀轻声回应，舀了一勺粥送进嘴里，温热的粥滑过喉咙，暖了胃，也让她紧绷的神经稍稍放松了些。
周伯犹豫了一下，手指在围裙上轻轻擦了擦，还是忍不住问道：“昨晚的拍卖会…我听隔壁张叔说，好像发生了一些不愉快的事情？他说看到好多记者在拍卖厅门口等着，还说您跟什么大人物起了争执？”
苏晚栀舀粥的动作微微一顿，随即又恢复自然，语气平淡：“没什么大事，只是工作需要。拍卖行的一件拍品有真伪争议，我作为鉴定顾问，得把疑点指出来，免得买家吃亏。”
她没提裴御霆，也没说那场“当众对峙”——那个男人给她带来的困扰，远不止“专业争议”那么简单。一想到他，她脑海里就会不受控制地回放昨晚的画面：他靠在椅背上举牌时的漫不经心，与她对视时眼中的玩味，还有…在预展区那抹狼狈的鼻血。这些画面像碎玻璃渣，扎在她心里，让她莫名地烦躁。
“那就好，那就好。”周伯点点头，脸上的担忧却没完全消散，他知道苏晚栀的脾气——向来报喜不报忧，就算受了委屈，也只会自己憋着。他犹豫了半天，还是硬着头皮开口：“小姐，还有件事…关于祖宅修缮的预算，建筑师昨天下午把更新后的评估报告送来了，我看了一眼，好像…不太乐观。”
苏晚栀握着勺子的手紧了紧，指尖微微泛白。她放下勺子，抬头看向周伯，声音平静却带着一丝不易察觉的紧张：“比之前预估的，又增加了？”
周伯无奈地叹了口气，从口袋里掏出一张折叠整齐的纸，递到她面前：“是的。建筑师说，昨天去检查西翼的时候，发现屋顶的木梁有好几根都糟了，得全部换掉；地基也有下沉的迹象，需要加固；还有门窗，很多都关不严实了，得重新做榫卯…算下来，总共需要再增加两百万。”
“两百万…”苏晚栀低声重复着这个数字，心一点点沉了下去。苏家的财务状况早就捉襟见肘了——她的工作室虽然收费不低，但除去租金、员工工资和购买修复材料的费用，剩下的钱只够维持她和周伯的基本生活，还有老宅的日常维护。之前建筑师预估的修缮费用是五百万，她好不容易凑了三百万，现在又要多两百万，这对她来说，简直是天文数字。
“我知道了。”她接过评估报告，指尖划过纸上密密麻麻的数字，深吸一口气，努力掩饰住内心的焦虑，“您别担心，我会想办法的。”
周伯看着她强装镇定的样子，心里疼得慌，却又帮不上什么忙，只能叹了口气：“小姐，要是实在凑不够…要不，咱们把东厢房的那几幅古画先卖了？虽然不是什么名家大作，但应该也能换些钱。”
“不行。”苏晚栀立刻摇头，语气坚定，“那是祖父留下的最后几件东西了，不能卖。再说，那些画都是普通文人的作品，卖不了多少钱，还不够塞牙缝的。您放心，我会想其他办法的——实在不行，我就去跟银行申请贷款，或者找几个信得过的藏家，看看能不能提前预收一些鉴定费。”
她说得轻松，心里却没底——银行贷款需要抵押，她除了这座老宅，没什么值钱的东西；而提前收鉴定费，又会让别人觉得苏家已经穷到要靠“预支”过日子，丢了最后的体面。
早餐后，苏晚栀回到工作室。工作室是由老宅的阳光房改造的，四面都是玻璃，采光极好。清晨的阳光透过玻璃照进来，洒在工作台和工具上，泛着温暖的光。工作台旁的架子上摆满了各种专业设备——高倍显微镜、颜料分析仪、恒温恒湿箱，都是她这些年一点点攒钱买的，是她工作室的“家底”。
她戴上白色的棉质手套，又戴上一副细框眼镜，镜片后的眼睛瞬间变得专注。她走到工作台前，拿起那幅十八世纪的肖像画，放在高倍显微镜下仔细观察。画中女子的衣摆处有一道细小的裂痕，是因为颜料层老化导致的，需要用特制的胶水小心粘合，还要调配出与原颜料一致的颜色，进行补色。
往常，只要一拿起修复工具，她就能完全沉浸在工作里，外界的烦恼、压力，都会被她抛到脑后。她会忘记时间，忘记饥饿，甚至忘记自己是谁，眼里只有眼前的画作——每一道笔触，每一种颜料，每一处磨损，都像在跟她诉说着百年前的故事。
可今天，她的专注力却像生了锈的齿轮，怎么也转不顺畅。刚用镊子夹起一根细小的棉线，准备清理画表面的灰尘，脑海里就突然闪过裴御霆的脸——他靠在椅背上，嘴角带着玩世不恭的笑，眼神却像鹰一样锐利，盯着她不放。她手一抖，棉线差点掉在画纸上，吓得她赶紧收回手，深吸了好几口气。
裴御霆…这个名字她其实早就听过。在各种社交场合的闲聊里，在八卦小报的头条上，甚至在一些藏家的吐槽中——所有人都说他是宸国社交圈最声名显赫的浪子，名下有几家烧钱的潮牌店和夜店，每天的生活就是泡吧、约会、买奢侈品，绯闻比财经新闻更新得还快。典型的纨绔子弟，靠着祖辈留下的家业挥霍无度，脑子里除了享乐，什么都没有。
她一直觉得，自己和这样的人是两个世界的——她守着老宅子，修复着古画，追求的是艺术的真实和历史的传承；而裴御霆活在浮华的名利场里，玩的是权力和金钱的游戏，两者根本不可能有交集。
可昨晚，在拍卖厅里，她却看到了另一个裴御霆。当她拿出史料反驳他时，他脸上的玩世不恭瞬间消失了，眼神变得深邃而认真，甚至还为她的分析鼓掌。那种转变太突然，太短暂，像错觉一样，却在她心里留下了一道模糊的印记——这个男人，或许不像表面看起来那么简单。
“别想了，专心工作。”苏晚栀拍了拍自己的脸颊，强迫自己把注意力拉回到画作上。不管裴御霆是什么样的人，都跟她没关系。他们只是偶然在拍卖会上遇见的陌生人，以后不会再有任何交集。
就在这时，院门口传来“叮咚”的门铃声，清脆的响声打破了工作室的宁静。苏晚栀皱了皱眉——这个时间，很少有人来拜访。她摘下手套，走到客厅，正好看到周伯拿着一个精致的礼盒走进来。
“小姐，这是刚送来的快递，送货员说是一位先生委托的，指定要您亲自拆开。”周伯把礼盒放在茶几上，语气里带着点疑惑，“我问他委托人是谁，他只说‘一位仰慕您专业素养的先生’，其他的什么都不肯说。需要我先检查一下吗？万一里面有什么不妥的东西…”
“不必了，我自己来吧。”苏晚栀走到茶几前，目光落在那个礼盒上。礼盒是深蓝色的丝绒材质，上面系着一条银色的丝带，打得是精致的蝴蝶结，看起来很高级，不像是普通的快递。她伸手解开丝带，轻轻掀开盒盖——里面没有她预想中的鲜花、珠宝，也没有俗气的奢侈品，只有一本厚厚的古籍，深蓝色的封面，烫金的书名，写着《十八世纪欧洲珠宝工艺考》。
她惊讶地拿起书，手指拂过封面的皮革，触感细腻温润，显然是保存得极好的旧书。她翻开扉页，里面夹着一张白色的卡片，卡片上没有署名，只有一行打印的字：“谨表歉意，为昨晚的冒昧。望此书能对您的专业有所助益。”
没有署名，没有落款，甚至连快递单上都没有寄件人的信息。但苏晚栀心里很清楚，送这本书的人是谁——除了裴御霆，不会有第二个人。
她的手指轻轻摩挲着书页，心情复杂得像一团乱麻。这份礼物太“精准”了——他没有送鲜花，因为知道她不会喜欢这种华而不实的东西；没有送珠宝，因为明白她对奢侈品没兴趣；反而送了一本关于十八世纪欧洲珠宝工艺的古籍，正好契合她昨晚在拍卖会上关注的“蔷薇泪”胸针，也正好是她专业领域内的资料。
这种细致的考量，这种对她专业的尊重，与她印象中那个“只会靠钞票刷存在感”的纨绔子弟形象，形成了鲜明的对比，让她心里泛起一阵莫名的慌乱。他为什么要这么做？是真心为昨晚的“冒昧”道歉，还是另有所图？
“小姐，这里面是什么啊？”周伯站在一旁，看着她阴晴不定的表情，忍不住问道。
“没什么，只是一本专业参考书。”苏晚栀合上书，把它放回礼盒里，语气尽量保持平静，“可能是哪个藏家送的，想让我帮忙鉴定东西，先送本书打好关系。”
周伯点点头，没再多问，转身去打扫客厅了。工作室里只剩下苏晚栀一个人，她再次拿起那本书，翻开其中一页——书页间夹着细小的黄色便签，上面用铅笔标注着重点内容，比如“18世纪俄国珠宝镶嵌工艺特点”“叶卡捷琳娜二世时期宫廷珠宝风格”，甚至还有几处标注着“可对比‘蔷薇泪’胸针相关特征”。
这种细致的准备，让她心里的不安更甚。裴御霆到底想干什么？他明明对艺术毫不在意，却特意找来了这么一本罕见的古籍，还仔细标注了与她专业相关的内容——这背后，一定有什么目的。
就在她沉思的时候，手机突然响了起来，屏幕上显示着“薇薇”两个字。林薇是她的大学同学，也是她工作室的合伙人，负责工作室的运营和客户对接。两人性格截然相反——苏晚栀清冷安静，林薇活泼外向，却偏偏成了最好的朋友。
“晚栀！我的大专家！你昨晚可太牛了！”电话刚接通，林薇充满活力的声音就从听筒里传出来，带着抑制不住的兴奋，“我刚从一个藏家那里听说，你在拍卖会上当众怼了裴御霆，还把他说得哑口无言！整个收藏圈都在传这件事，都说‘冰山美人终于治住了混世魔王’！快跟我说说，当时到底是什么情况？他是不是被你怼得脸都绿了？”
苏晚栀无奈地揉了揉太阳穴，靠在椅背上，语气里带着点疲惫：“事情不是你想的那样。我只是指出了‘蔷薇泪’胸针的真伪问题，履行我的工作职责而已，没有故意怼他。”
“得了吧，现在谁还关心你的‘工作职责’啊！”林薇笑着反驳，“大家只关心裴御霆——那个向来目中无人的主，居然也有被人当众驳面子的时候！对了，他后来有没有联系你？比如给你打电话道歉，或者送你礼物什么的？”
苏晚栀的目光不由自主地瞥了一眼茶几上的礼盒，心里咯噔一下，嘴上却依旧平静：“没有。我们本来就不是一个世界的人，拍卖会结束后就分开了，以后也不会有什么交集。”
“哦哟，还嘴硬呢！”林薇调侃道，“说真的，晚栀，你别这么抗拒嘛。裴御霆虽然名声不太好，但长得是真帅啊——上次我在一个派对上见过他一次，真人比照片还好看，身高腿长，气质也绝了；而且他多有钱啊，裴家的产业遍布半个宸国，要是他真对你有意思，你跟了他，苏家的债务、老宅的修缮费，不就都解决了？”
“薇薇！”苏晚栀的语气瞬间变得严肃起来，打断了她的话，“这种玩笑一点都不好笑。我不需要靠任何人，更不会用感情去换钱。苏家的问题，我自己能解决。”
电话那头的林薇愣了一下，很快意识到自己说错了话，连忙道歉：“对不起对不起，晚栀，我不是那个意思，我就是随口说说，你别生气啊。”
“我没生气。”苏晚栀深吸一口气，语气缓和了些，“只是这种事，以后别再提了。对了，你打电话给我，应该不止是为了说拍卖会的事吧？”
“哎呀，差点忘了正事！”林薇拍了一下脑袋，语气又变得兴奋起来，“明天下午，城西有个私人收藏展的开幕酒会，主办方是‘玉衡轩’的老板王总，他想邀请你去做特邀嘉宾，负责现场解答藏家的鉴定疑问，报酬给得很高——一天五万，还管接送和晚餐。你知道的，‘玉衡轩’的藏家都是大客户，要是能跟他们打好关系，以后工作室的生意也能更好。你有兴趣吗？”
苏晚栀犹豫了。她向来不喜欢参加这种社交酒会——到处都是虚情假意的寒暄，还有人会借着“请教问题”的名义，打探苏家的情况，或者对她的外貌评头论足。可一想到老宅的修缮费，想到那笔还差两百万的缺口，她又动摇了——五万块虽然不多，但至少能解决一部分材料的费用。
“把详细信息发给我吧。”她最终还是松了口，“包括收藏展的主题、参展的藏家名单，还有王总的背景，我需要先了解一下。”
“好嘞！我马上发给你！”林薇的声音立刻变得欢快起来，“晚栀，你就放心去吧，有我陪着你呢，没人