安全感是一种奢侈的错觉，尤其是在虫簇星球。但在这片被微光萤火虫守护的菌林空地里，莱克斯得以享受了片刻的安宁。它的伤口在那种奇特的清凉感影响下愈合速度似乎加快了，结痂发痒，但不再是那种令人疯狂的折磨。体力和精神都得到了显著的恢复。
然而，狗的天性里充满了好奇，尤其是对未知的探索欲。那持续不断的、通过菌丝地毯传来的低沉脉冲，以及空气中随之微妙变化的信息素，如同一个无声的呼唤，日夜不停地撩拨着莱克斯的神经。
它开始绕着这片小小的安全区边缘踱步，琥珀色的眼睛总是望向菌林深处那脉冲传来的方向。那里更加幽暗，巨型真菌的结构更加密集和怪异，仿佛隐藏着这个生态系统的核心秘密。光虫们对那个方向没有表现出任何兴趣或警惕，它们似乎默认那里是“安全”的，或者说是它们认知中理所当然存在的一部分。
这种默许，某种程度上鼓励了莱克斯。
它需要更了解这个世界。了解得越多，生存下去的可能性才越大。那个脉冲的源头，或许就是理解这片菌林，甚至更广阔世界的关键。
一天（根据荧光蘑菇的光暗周期判断），在喝饱了荧光乳汁，啃食了少量褐色块菌后，莱克斯下定了决心。它要去看一看。不深入，只是稍微靠近一些，满足一下那越来越强烈的好奇心。
它看了一眼那只最初引领它的光虫，它正停在一株发光蘑菇上，光芒平稳。莱克斯没有试图“告诉”它自己的意图——它们之间的交流尚未达到那种程度。它只是深吸了一口气，迈开步子，小心翼翼地踏出了安全区的范围，向着脉冲传来的方向走去。
一进入密集的菌林，环境瞬间不同。头顶被层层叠叠的巨大伞盖彻底遮蔽，光线变得极其幽暗，只有各种真菌自身发出的、色彩不一的荧光提供照明，在地上投下扭曲跳动的影子。空气更加闷热潮湿，孢子浓度高得几乎形成雾气，呼吸起来带着粘腻感。脚下厚厚的菌丝地毯更加柔软，有时甚至会没过它的脚踝。
那低沉的脉冲感在这里变得更加清晰，不再需要通过地面传导，仿佛直接作用于它的骨骼和内脏，一种缓慢而有力的“咚……咚……咚……”，如同一个沉睡巨兽的心跳。
莱克斯走得很慢，极其谨慎。它牢记光虫教导的“法则”，避开所有颜色鲜艳的菌类，绕开地面上任何不自然的凹陷或孔洞。它的耳朵竖得笔直，捕捉着任何异常的声响；鼻子不断抽动，分析着复杂的气味信息，试图从中分辨出危险的信号。
一路上的菌类形态越发奇诡。有如同垂下的苍白手臂般的菌索，有不断渗出粘稠琥珀色液体的瘤状真菌，还有发出低沉嗡鸣声的、如同巨大风铃般的管状菌。但它们似乎都处于一种“静止”状态，对莱克斯的经过毫无反应。
脉冲声越来越响，空气中的信息素变化也越发明显。那是一种难以形容的味道，混合着浓厚的生命气息、某种古老的腐朽感，以及一种……难以言喻的智慧感？莱克斯无法理解信息素的具体含义，只能感受到其强度的周期性波动。
终于，在绕过一丛如同黑色水晶般簇生的尖锐真菌后，前方的景象让莱克斯再次震撼得停下了脚步。
那里没有巨大的生物，也没有骇人的结构。
那是一片相对开阔的圆形地带，地面平整，菌丝地毯在这里变得极厚，呈现出一种富有生命力的、深沉的暗蓝色，并随着脉冲的节奏微微起伏，如同在呼吸。
圆形地带的中央，生长着一棵……无法用语言准确描述的“东西”。
它并非巨大的蘑菇，更像是一棵由菌丝和某种半透明生物矿物共同构成的、低矮而庞大的“树”或“心脏”。它的主体大约一人高，但根基极其宽阔，无数粗壮的、脉动着的菌索从主体蔓延开来，深入四周的地底和连接着周围那些巨大的真菌，仿佛它是整个菌林网络的能量和信息交换中枢。
这颗“菌林之心”本身呈现出一种深邃的、仿佛内里有光流动的暗紫色。它的表面并非光滑，而是布满了复杂的、类似神经网络或血管的纹路，这些纹路此刻正随着那低沉脉冲的节奏，明灭着柔和的、同步的乳白色光芒。
“咚……”脉冲传来，所有纹路瞬间亮起。
“………”脉冲间隔，光芒缓缓暗淡。
“咚……”再次亮起。
周而复始，稳定而强大。
空气中那浓郁的信息素，正是从这颗“心脏”散发出来的。莱克斯能感觉到，每一次脉冲，都有大量的信息随着信息素和某种能量场扩散出去，如同指令般传递向整个菌林。它甚至看到，一些微小的光虫（和守护它的那种类似，但似乎更小，颜色更偏白）正围绕着“菌林之心”飞舞，时而落在那些发光的纹路上，仿佛在“读取”或“传递”着什么。
这里没有威胁。没有捕食者的气息。只有一种庄严肃穆、古老而强大的生命氛围。
莱克斯被这景象深深吸引，不由自主地缓缓靠近。它感受到一种奇特的平静，仿佛置身于一个宏大生命系统的核心，自身的存在变得渺小，却又奇异地被包容。
它走到“菌林之心”面前，相距不过数米。那脉冲声此刻如同擂鼓，震动着它的全身。它好奇地伸出鼻子，小心翼翼地嗅了嗅那发光的表面。
没有通常真菌的气味，只有一种浓郁的、类似臭氧和生命能量的气息，以及那复杂无比的信息素流。
就在它的鼻子即将触碰到那些发光纹路的瞬间——
毫无征兆地，一股庞大的、并非通过声音或气味，而是直接作用于它意识的信息流，如同温和的潮水般涌入了莱克斯的大脑！
那不是图像，不是语言，更不是它所能理解的任何形式。
那是一种感觉的洪流。
一瞬间，它“感受”到了整片广袤菌林的“呼吸”——无数真菌的生长、孢子的释放、能量的流动……
它“感受”到了栖息于此的无数生命的“状态”——光虫的安宁、地下微小生物的蠕动、甚至远处那只色彩斑斓蠕虫的蛰伏……
它“感受”到了这片土地的“记忆”——古老、缓慢、充满了分解与重生、生命形式的变迁……
它甚至模糊地“感受”到了……自己。
一个陌生的、温暖的、毛茸茸的生命体，带着不同于此界的能量 signature，它的伤痛、它的疲惫、它的好奇、以及它内心深处那丝对遥远故乡的深切思念……所有这些都如同水面上的涟漪，被这颗“菌林之心”敏锐地捕捉到，并反馈了回来。
这种体验庞大无比，却又异常温和，没有带来任何不适或冲击。仿佛这颗古老的“心”只是好奇地“触摸”了一下这个新来的访客，并将它所感知到的周围世界的信息，无私地分享了出来。
莱克斯惊呆了，完全僵在原地。它无法理解这些信息，但却能清晰地“感受”到。这是一种超越物种、超越语言的纯粹感知交流。
它明白了，这片菌林并非只是一片奇特的植物（真菌）群落。它是一个活着的、有意识的、甚至可能拥有某种形式智慧的巨大生命体！而这颗“心”，就是它的核心！
那些光虫，那些乳白色液体，那些褐色块菌，都是这个巨大生命体的一部分，或者说，是它维系和表达自身的方式。它们守护这里，因为它们本就是一体。
它之前感受到的“善意”，并非来自某个独立的生物，而是源于这个庞大生命体本身的某种……包容？或者说，它对所有生命（只要不构成威胁）的一种 basal 级别的接纳和维系？
脉冲持续着，信息流的冲击缓缓褪去，但那种被连接、被感知的感觉残留了下来。
莱克斯缓缓后退了几步，敬畏地看着这颗缓慢脉动的“菌林之心”。它不再只是一个好奇的探索者，它仿佛窥见了一个伟大存在的冰山一角。
它在这里是安全的，并非因为运气，而是因为它被这个巨大的“森林”本身所接纳。
就在它沉浸在这种震撼的感悟中时，它的耳朵忽然捕捉到了一点不和谐的声音。
不是脉冲，不是信息素，也不是菌林的自然声响。
是一种极其细微、但非常尖锐的……金属刮擦声？
还有某种……非生物节奏的震动？
声音来自“菌林之心”后方，更深处的地方。
莱克斯的警惕心瞬间提起。这声音与整个菌林和谐自然的氛围格格不入，充满了人工和暴力的意味。
它压低身体，循着声音，小心翼翼地绕过了“菌林之心”。
在“心脏”后方，景象让它瞳孔一缩。
那里的菌丝地毯被大面积破坏，露出了下面暗红色的土壤。几株较小的、发着幽蓝光芒的真菌被某种利器粗暴地砍断，倒在地上，断裂处流出粘稠的汁液。而在一面巨大的、覆盖着厚厚菌膜的岩壁前，站着两个生物。
那不是虫族。
它们大约有莱克斯的一半高，直立行走。它们的身体覆盖着粗糙的、暗绿色的仿佛岩石或金属的甲壳，结构笨重。头部很小，没有明显的眼睛，只有多个不断转动的红色光学传感器。它们的手臂末端不是爪子或口器，而是闪烁着危险红光的、类似钻头或切割激光的工具！
此刻，它们正用那工具对着岩壁上的菌膜进行切割和挖掘，发出那种令人牙酸的金属刮擦声和能量工具的嗡鸣声。它们的动作机械而高效，带着一种纯粹的、毫无敬畏的掠夺感。
它们是在……开采？或者破坏？
莱克斯瞬间意识到，这些家伙和之前遇到的多节虫、斑斓蠕虫完全不同。它们不是本土生物！它们是一种机械的、外来的威胁！而且它们正在破坏这片刚刚接纳了它的菌林！
一股保护欲混合着愤怒，瞬间在莱克斯心中升起。
它伏低身体，喉咙里发出被压抑的、极具威胁性的低沉咆哮。
“呜噜噜——”
第六章（完）